Нефритовая лоза

Несколько долгих мгновений отец и дочь играли в гляделки прежде, чем Ассурат все же тихо фыркнул и наклонился вперед, чтобы расстегнуть ремень на затылке девушки и убрать кляп. Ария тут же оживилась, нервно облизала губы и на всякий случай провела по ним большим пальцем, ощупывая уголки, где теперь красовались ранки. Затем сглотнула, обняла колени и совсем затравленно посмотрела на Ассурата. Прекрасно понимала — она полностью в его власти. Ей никуда не деться и не сбежать, вряд ли ее кто-то найдет в Цитадели чужого Домена. Более того, вряд ли будут искать… Отправилась путешествовать на свою голову. Тьма!

Кричать было бессмысленно. Дергаться — тоже. Хорошо хоть, Ассурат пока и не думал нападать.

— Убил их? — помедлив, все же на грани слышимости уточнила Ария, опуская голову, но поднимая на демона несмелый взгляд. Тот совершенно безразлично пожал плечами.

— Не я. Я лишь приказал.

— Ну, конечно… — Ария слабо усмехнулась и горько поморщилась. Покачала головой. — Ты всегда только приказываешь, никогда сам руки не мараешь.

— Зачем, если у меня есть, кто может выполнить за меня грязную работу?

Ассурат хмыкнул и встряхнул крыльями. Потом внимательно, оценивающе оглядел Арию. Та невольно напряглась и сжалась в комок, отчего Высший только презрительно фыркнул.

— Я не собираюсь трахать тебя, если ты об этом думаешь, — он скривился и поднялся. — Но этим, думаю, обязательно займется демон, которого я попрошу присмотреть за тобой. А так пока просто прикидываю… Смотрю, ты без вещей?

— Твои наемники вырубили меня и не взяли мою сумку, — процедила Ария, напрягаясь чуть больше от слов о трахе, и судорожно вздохнула. — Как думаешь, я без вещей?

Ассурат на это только безразлично хмыкнул и подошел к комоду, что стоял рядом с кроватью. Открыл один из ящиков и, достав оттуда сверток, бросил на кровать. Затем, уже из другого ящика, достал кинжал в ножнах и браслет, один-в-один похожий на тот, что Миральс надела на Арию в лесу. Помедлив мгновение, Высший под внимательным взглядом девушки надел браслет на руку — и тут же немного обмяк, расслабился, блаженно уркнув. Ария же вдруг почувствовала толчок и сильную слабость. Магия словно стала вытекать из внутренних резервуаров в никуда, а уровень ее резко снизился.

— Что ты собираешься со мной делать?!

Девушка судорожно выдохнула в испуге. Если Ассурат собирается пить ее магию, то рано или поздно убьет!

Высший тем временем немного пришел в себя и, достав кинжал из ножен, вернулся к кровати. Не обращая внимание на напряжение Арии, быстро перерезал веревки на ее руках и одним движением сжег, затем убрав кинжал обратно в ножны. Демоница сглотнула, глядя на нависшего сверху отца, и едва ли заставила себя не отпрянуть, когда он погладил ее по щеке.

— Дорогая моя Алария, — протянул Ассурат, усмехаясь. — Я — ничего с тобой делать не собираюсь. Поживешь у меня под присмотром одного архидемона, в саду погуляешь. С отцом пообщаешься, — на последней фразе он сделал акцент и вдруг грубо дал девушке пощучину, заставляя ее упасть на подушки. Потом развел руками. — Ты теперь моя, доченька. Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но деться тебе уже некуда. С браслетиком-то на руке… Самой не снять, а никто из моих архидемонов помогать тебе не станет.

— Отлично. Я твоя пленница, — глухо проговорила Ария, выпрямляясь и потирая щеку. Мрачно посмотрела на отца. — Зачем?

— Магия, дорогая. В тебе есть магия. Добровольно на это ты бы не согласилась — плавали, знаем, — Высший убрал руки за спину, глядя на девушку совершенно спокойно. — Так что выкручиваюсь, как могу. Скажи спасибо, что жить будешь не в темницах.

— Да пошел ты, — огрызнулась Ария, а Ассурат, не желая что-либо еще слушать, засмеялся, уже развернувшись к двери. Лишь бросил напоследок, не оборачиваясь:

— Не думаю, что тебе есть смысл пытаться бежать. Высоко, крыльев нет, а с этим браслетом вся твоя магия — моя…

Дверь Высший успел закрыть прежде, чем в нее врезался запущенный Арией стакан, что до этого стоял на комоде. А вслед за ним послышался тихий отчаянно-яростный скулеж демоницы.

========== Глава 25. Птица в клетке ==========

Свобода — единственная вещь, которую вы не можете получить, если не даете ее сами.

На поле дуэли пахло кровью, магией и надвигающейся грозой. Энергия вокруг гудела от напряжения, по воздуху, казалось, шла рябь словно в пустыне в жаркий день. И должен был быть слышен звон мечей, ругань, хлопки от сотворения заклинаний, но стояла тишина. И Ария бы могла назвать ее гробовой, если бы не странный писк в ушах — словно оглушили.

За клубами тумана и стеной пыли не было видно практически ничего. Лишь пара фигур, словно танцующих с мечами в руках. Их движения были стремительны, точны и уверенны. Эти двое определенно были настроены драться до конца, до смерти, и не сказать, что это радовало. Ария четко знала: это Леррас и Ассурат. И не менее четко она понимала, что Ассурат опытнее, Ассурат сильнее. И он убьет Лерраса.

От осознания этого девушку мелко трясло, внутри тугой пружиной сворачивался страх, и демоница хотела было дернуться, подойти ближе к Высшим, чтобы нарушить магическую черту, отделяющую поле дуэли, которая должна была разрушиться лишь после смерти одного из дерущихся, однако сделать ей этого не давали. Кто-то стоял сзади, крепко удерживая Арию и прижимая к себе, не давая вырваться. Это Серриль, сестра Лерраса. Не видела, но прекрасно знала отчего-то.

Серриль что-то шептала, пытаясь успокоить, но Ария не слышала что. Даже несмотря на то, что демоница точно говорила ей что-то на ухо — Ария ощущала легкую вибрацию воздуха. Но слов было не разобрать.

Ответ сорвался с губ сам собой одновременно с тем, как Первая архидемоница сделала еще одну упрямую попытку вырваться. Но и собственных слов Ария не расслышала. Вместо этого осознала, что Серриль лишь крепче перехватила ее в руках, а затем что-то ответила, однако звуки по-прежнему тонули в непонятном гуле и странном, неприятном пищании в ушах.

«Он убьет его! — эта четкая мысль разрезала туман в сознании слишком резко и решительно, от чего Ария крупно вздрогнула и вдруг осознала: по щекам катятся слезы отчаяния. Девушка вдруг слишком ясно осознала, что не может сделать с этим совершенно ничего, не может никак помочь. — Он убьет Лерраса!»

Ария проснулась от неприятного, слишком реалистичного ощущения падения, которого на самом деле не было. Распахнув глаза, демоница судорожно вздохнула, но вздох этот оказался больше похожим на тихий всхлип. Щеки Арии оказались мокрыми от слез, а пошевелиться она смогла не сразу: сначала, когда перед глазами расстелилась непроглядная тьма, а грудь разрывал ужас, тело словно онемело, оказалось чужим. Ощутив это, девушка всхлипнула чуть громче и зажмурилась, в следующую секунду задержав дыхание в попытке успокоиться.

Однако успокоиться не выходило. Что ей снилось, Ария толком не помнила, но все еще ощущала тот всепоглощающий страх, ужас и совсем немного слабость во всем теле, мелко подрагивая от неприятного «послевкусия» сна. Очень хотелось завернуться в одеяло и прижаться к чему-то теплому, что могло бы согреть, однако постель демоница так и не разбирала, уснув на покрывале лицом к двери — как будто это могло бы помочь в случае чего, — а в комнате не было никого кроме нее самой.