Нефритовая лоза

— Предлагает объединить Домены посредством брака, — Ариита поморщилась. — И как-то то, что ты едешь на его территорию на человеческом плане, доверие не слишком внушает.

— Я понимаю, — Высший неожиданно мягко кивнул. — Угрожает?

— Временами, — женщина устало потерла лоб. Затем прочистила горло и слабо улыбнулась. — Это напрягает, ты ведь знаешь. Но вряд ли он решит устроить войну в ближайшее время, так что не думаю, что есть смысл действительно беспокоиться.

Леррас, помедлив, вновь кивнул. Ария только прикусила губу. Она не знала всей ситуации с Высшим Домена Сару-эльф сейчас, однако прекрасно знала самого демона. И так же прекрасно знала, что он либо добивается своего, либо разрушает то, чего не может получить. Именно поэтому девушка предпочла бы и впредь держаться от него подальше.

— Прости за этот маленький допрос, — помедлив, вздохнула Ариита и поднялась. — И за задержку. Вы можете идти, я больше не задерживаю.

— Спасибо, — Леррас кивнул и тоже поднялся, утягивая за собой Арию. — Рад был повидаться. И… Ничего страшного, Ариита. Просто постарайся не подпускать Ассурата слишком близко. Он перебесится.

— Да, конечно, — она усмехнулась. — Разберусь, это уже не твоя компетенция.

Леррас на это лишь фыркнул и встрепенулся.

— Кстати, пока не ушли. Познакомься, это Ария, мой Первый архидемон.

— Я догадалась, кто она. Недавно обращенная? — Ариита легко улыбнулась и протянула девушке руку для приветствия, которую демоница неуверенно пожала, сопроводив подтверждающим кивком. — И как тебе быть демоном?

— Очень необычно, — помедлив и прислушавшись к себе на мгновение, призналась Ария. — Приятно познакомиться, к слову.

— Это взаимно, — Высшая добродушно махнула хвостом. Потом развела руками. — А теперь можете наконец идти, я больше не задерживаю. Удачи с Доменом, Леррас.

Быстро и вполне тепло попрощавшись с бывшей своей Высшей, Леррас утянул Арию вон из ее покоев и не торопясь повел на нижние этажи покоев придворных. По связи демоница чувствовала, что неприятного осадка у Высшего после разговора с Ариитой не осталось, а потому и себе позволила расслабиться немного, стараясь держаться рядом со своим демоном и не отстраняться слишком далеко, чтобы не сорваться. Все же магия демонического плана все еще продолжала пьянить ее, и, пускай Ария и привыкла к этому немного, рисковать все же не слишком хотела.

Честно говоря, Ария не знала, куда ее ведет Леррас. Он мягко придерживал девушку за руку, успокаивающе помахивая хвостом, но не считая нужным подпускать еще ближе даже когда в поле зрения появлялись сильные демоны, которые могли бы потягаться с Арией и которые ее этим напрягали. Пару раз в коридорах дворца такие действительно встретились, но им Леррас только коротко кивал в знак приветствия и тут же уводил спутницу все дальше вглубь дворца. Шли не слишком долго, и совсем скоро Высший, остановившись в коридоре у двери несколькими этажами ниже покоев Арииты, воровато огляделся и, дернув за ручку, первой впихнул Арию в помещение. Затем тихо прикрыл за собой дверь и замер, прислушавшись.

В небольшой прихожей было сумрачно и тихо, однако в гостиной дальше по коридору горел приглушенный свет. А еще оттуда доносились слишком знакомые Высшему голоса.

— Леррас вернулся в Домен, а ты не сказала ни слова?! — донесся из этой самой гостиной визгливый женский голос. Высший, услышав его, скривился и презрительно закатил глаза.

— Он не вернулся, а просто проезжает мимо, — это уже был голос Серриль. Демоница явно была раздражена и едва сдерживала агрессию в голосе.

— И тем не менее ты промолчала! — прошипела другая демоница, на что Серриль только негромко фыркнула.

— Не смей реагировать так на слова матери, — раздался вдруг третий голос, на этот раз мужской. От него Ария невольно поежилась и покосилась на Лерраса, что замер, вцепившись в ладонь спутницы и внимательно слушая разговор. — Она беспокоится о сыне!

— Беспокоится, как же, — Серриль недовольно рыкнула. — Да вы только рады были, когда узнали, что он должен будет уехать из Домена. А теперь, как только поссорились со Свуулом, хотите отправиться к нему, чтобы избежать проблем. Вам ведь плевать на него на самом деле!

Мужчина на это грозно зарычал, но почему-то почти сразу замолчал. Потом раздался сердитый рык Серриль.

— Все! Видеть вас обоих не хочу, проваливайте! И так дел по горло, еще любимые родственники тут…

В следующее мгновение раздалось недовольное шипение, совсем тихие переговоры и шаги. Леррас, до этого замеревший статуей и нервно вслушивающийся в разговор, дернул Арию за руку и мигом вытянул за дверь. Затем — спешно и излишне нервно дальше по коридору к лестнице. Быстро поднявшись на один пролет, он остановился на лестничной площадке и присел у перил, осторожно выглядывая из-за них и следя за тем, как из покоев его младшей сестры выходит двое демонов.

— Что ты делаешь? — тихо прошипела Ария, присаживаясь рядом с Леррасом и опираясь о его плечи, чтобы не упасть.

— Прячусь от них, — тихо отозвался Высший, не сводя взгляд с демонов.

— А кто это? — демоница невольно нахмурилась, тоже следя за движением незнакомцев. Потом невольно попятилась, но Леррас быстро схватил ее за руку, приказывая замереть. Ария прекрасно чувствовала по связи, что ее Высший нервничает и очень не хочет пересекаться с этими двумя, но совершенно не понимала, по какой из всех возможных причин. Еще по связи она ощущала легкую нервозность и откровенный мандраж.

— Мои родители, — помедлив, все же пояснил Леррас и скривился.

К тому моменту двое демонов уже почти подошли к лестнице и, о чем-то тихо переговариваясь, собирались отправиться вниз. Высший, тщательно скрыв их с Арией силу, неслышно дернул спутницу в сторону и прижался с ней к стене, чтобы их не увидели ненароком. Несколько мгновений они так и стояли, прижавшись друг к другу и стене и слушая удаляющиеся шаги и голоса, а потом в какой-то момент Ария неслышно усмехнулась и склонила голову к плечу.

— Прячешься от собственных родителей?

— Не хочу их видеть, — Леррас поморщился, все еще прислушиваясь к шагам и не торопясь выпускать Арию из хватки. Девушка только головой покачала. — Мы с ними не в ладах последние лет сто.

— Ведешь себя, как подросток.

Ария тихо фыркнула и мягко улыбнулась в ответ на недоуменный взгляд Лерраса. Тот вопросительно вскинул брови, внимательно уставившись в глаза спутницы. Потом все же отпустил ее, тряхнул головой и крыльями. Затем косо усмехнулся.

— Может быть. Но — осторожный подросток. Может быть, когда-нибудь я поговорю с ними нормально, но уж точно не в ближайшее время. А теперь идем, нас ждет Серриль.

И, не дожидаясь возражений, потянул Арию за руку обратно к покоям сестры.

Серриль действительно уже ждала брата с его спутницей и, как только они вновь вошли в ее покои, спешно закрыла за ними дверь и тяжело выдохнула.

— Кошмар какой-то, — поделилась она в первую очередь с Леррсом. — В последнее время от родителей вообще никакого покоя нет, только и делают, что приходят в попытке подмазаться, чтобы отправить к тебе в Домен.

— Да, я уж понял, — Высший фыркнул и немного надменным жестом расправил складки плаща. Тут же скривился, так что Ария только подивилась про себя: как будто не он только что от этих самых родителей прятался! — Не трать силы, Сири, ты ведь знаешь, они не поедут с нами. Вот уж кого ни при каких обстоятельствах не подпущу к своей Цитадели. Да и Домену в принципе. И так жизнь попортили.