Нефритовая лоза

Место, куда Лерраса и Арию привел Густрраф, оказалось просторным залом за закрытыми дверьми последнего этажа одной из башен в глубине дворца. Он был чуть мрачнее того помещения, в которое они вошла из портала, и Ария совершенно не запомнила, как они попали сюда, а потому только сильнее прижалась к Леррасу, инстинктивно рассчитывая на его помощь и поддержку. Демон же только успокаивающе махнул хвостом, но обнимать, что уже стало привычкой, спутницу не стал, предпочтя не демонстрировать местным демонам привязанность к ней.

Впрочем, долго находиться вместе с гостями Густрраф не стал и ушел уже через несколько минут после того, как сам же пояснил, что Арииту придется немного подождать по причине ее сильной занятости в Домене. Леррас не возражал и, пожалуй, в какой-то мере сам провожатого и выгнал, дав понять молчанием, что говорить со старым знакомым не собирается, да и им с Первой архидемоницей надо поговорить, но — наедине.

— Не нервничай так, — вздохнул Высший, как только Густрраф скрылся на лестнице, и погладил Арию по плечам. — Я понимаю, что тебе… все кажется необычным, но, прошу тебя, успокойся.

— Здесь все так странно, — девушка поджала губы, ежась. Потом подалась вперед и обхватила Лерраса руками, цепляясь за ткань его рубашки на спине. — Перед тобой и этой… Ариитой хочется преклоняться и служить. Мне это не нравится. Но к тебе все равно тянет, и еще сильнее, чем до этого. Это не так неприятно, но все равно странно.

— Это инстинкты, — Леррас слабо улыбнулся, обнимая Арию в ответ. Он понимал, что ей, всю жизнь свободной путешественнице, совершенно не нравится инстинктивное желание служить другим демонам, но ничего не мог с собой поделать — слова о том, что ей нравится, что тянет к нему, к Леррасу, были приятны. — В следующий раз, когда останешься на демоническом Плане, таких сильных ощущений уже не будет, ты привыкнешь и научишься эти инстинкты давить. А сейчас нужно потерпеть, хорошо?

— Как будто мне есть куда деваться.

Ария тихо фыркнула и прикрыла глаза, сильнее прижимаясь к демону и лениво помахивая хвостом. В его объятиях было спокойно и уютно, все переживания полностью уходили на задний план, а это позволяло расслабиться даже в такой не слишком приятной обстановке, как рядом с покоями чужой Высшей.

Леррас же тяжело вздохнул и продолжил мягко гладить девушку по волосам и спине, охотно позволяя ей унять переживания и привести чувства и мысли в порядок хоть немного. Он знал, что Ария сильная, что она справится с нахождением рядом с двумя Высшими хоть какое-то время — до этого ведь справилась, — однако и понимал, что находиться при этом в Домене — дело совершенно иное. Молодых обращенных демонов первое посещение демонического Плана пьянит и местами пленит, а потому Леррас искренне опасался за Арию и предпочел бы до возвращения в лагерь наемников не выпускать ее из собственного поля зрения. Другой вопрос, насколько это будет реально после разговора с Ариитой, ведь в идеале Леррасу стоило бы еще заглянуть к семье после этого. И очень сомнительно, что семье стоит знать об Арии, а значит — и видеться с ней. Да и для самой демоницы это может быть далеко не самым приятным опытом с начала адаптации в демоническом мире.

Некоторое время они так и стояли, обнявшись, и молчали. Леррас размышлял о том, как быть после встречи с местной Высшей и стоит ли знакомить Арию с родственниками, а сама Ария… Она ни о чем не думала. Она едва ли не засыпала в руках своего Высшего, окончательно успокоившись, и ее вполне устраивало, что они находятся в тепле, наедине и в относительной безопасности — во всяком случае, ее Ария рядом с Леррасом ощущала, и ей этого хватало более чем. Однако долго так наслаждаться спокойствием и уединением в чужом Домене им не дали.

Наверное, Ария и Леррас еще долго могли бы стоять в обнимку, даже не думая отстраняться, если бы массивная дверь с лестницы вдруг с грохотом не распахнулась и в зал не влетела бы слегка растрепанная, довольно симпатичная демоница с пепельными, как у Лерраса, волосами. Она была довольно низкая для среднестатистического демона и казалась холодной на первый взгляд, однако ее карие глаза горели теплом и радостью.

— Леррас! — позвала она невольно дернувшегося в сторону от Арии демона и тут же полезла его обнимать, воспользовавшись ситуацией. — Я думала, Густрраф пошутил, что ты здесь, а ты и правда приехал. Привет, милый мой!

Окончательно отпихнув сонную Арию в сторону, девушка с радостным верещанием повисла на шее Лерраса, так что тот только сдавленно охнул, придерживая демоницу за талию, чтобы не упала.

— Серриль, — поздоровался он, недовольно перетряхивая крыльями словно в попытке избавиться от неожиданно сильного раздражения Арии в связи. — И тебе привет, несносное создание. Ну, все, хватит, мы не одни…

— Да уж. Не одни, — проворчала себе под нос Ария, сонно щурясь и недобро поглядывая на нежданную нарушительницу спокойствия, словно вот-вот готова была придушить ее собственными руками.

Серриль на это замечание вдруг заметно стушевалась и отступила от Лерраса на полшага. Ария, которая сейчас оказалась заметно дальше этого расстояния от Высшего, недовольно рыкнула, но удержала себя в руках. Только предпочла не смотреть в упор на незнакомку и мрачно уставилась на спутника.

— Не представишь?

— Да, было бы неплохо, — заметила Серриль негромко, не без интереса рассматривая спутницу Высшего. Затем не очень довольно махнула хвостом и перевела внимательный взгляд на Лерраса. — Что это за спутница с тобой?

— Да… Конечно, — демон неловко повел плечами и вдруг передернулся, почувствовав пробегающий по спине холодок. Ох, и не нравилась ему эта ситуация. Что-то Леррасу подсказывало, что даже знание, кто ему Серриль, от недовольства Арии не спасет. — Ария, это Серриль, моя сестра. Младшая. Собственно, из-за того, что мне нужно забрать ее в мой Домен в Тэдо, я с вами и поехал. Сери, это Ария. Мой… Первый архидемон.

— Кто?!

Глаза Серриль вдруг яростно вспыхнули, и Ария в этот момент готова была поклясться, что сестра Высшего едва удерживала себя в руках, чтобы не наброситься — на нее или на Лерраса, демоница, правда, не понимала. Леррас же только вздохнул и устало покачал головой. Очевидно, он понимал, что подобного разговора не избежать.

— Мой Первый архидемон, Серриль, — потирая лоб, проговорил он. Потом незаметным движением оказался рядом с Арией и приобнял ее крылом, словно защищая от гнева сестры.

— Но ты ведь говорил, что это я должна стать твоим Первым! — девушка полыхала праведным гневом: сжала кулаки в попытке не выпустить когти, а ее глаза сверкали малиновой радужкой.

— Говорил, — не стал спорить Леррас, на удивление сохраняя ледяное спокойствие. — Но так сложилось в поездке, Сери.

Девушка в ответ на это раздраженно рыкнула, помахивая недовольно хвостом, а Ария лишь довольно, но едва заметно ухмыльнулась. Несмотря на высказываемое ею нежелание становиться Первым архидемоном при Высшем в Домене, сейчас ее почему-то заполняло приятное злорадство от понимания, что именно она заняла место рядом с Леррасом, пускай и лишь по стечению обстоятельств, а не эта едва знакомая самой Арии девица.

Серриль тем временем яростно махнула хвостом и тихо утробно зарычала, как будто и не боясь Лерраса, однако тот только поморщился и рыкнул — громче, злее сестры, так что та тут же притихла.

— Хватит, — приказным тоном проговорил демон, так что демоница тут же вжала голову в плечи и потупилась. — Сейчас это не обсуждается, Серриль. Я помню, о чем мы говорили, но пока что не время и не место. Позже лично это с тобой обсудим.