Страница 24 из 45
– Кирочка, ты не познакомишь нас со своим кавалером? – примкнувшие к ней Лариса и Катерина, самые любопытные из их отдела, энергично закивали, откровенно разглядывая Артема.
– Это, это… – Кире не хватало слов, чтоб описать свое отношение к стоявшему рядом нахалу.
– Я ее жених, – с улыбкой сообщил Артем, не давая ей обозначить свою версию происходящего.
Кира задохнулась от такого вопиющего нахальства, и не смогла его сразу пресечь, а потом стало слишком поздно.
– О… – Ольга Степановна аж пошатнулась от столь неожиданной вести. – Как я за вас рада! Кирочка – замечательный человек: умная, ответственная, отзывчивая… – начала она перечислять достоинства своей сотрудницы, будто профессиональная сваха.
– Она потрясающая, я это знаю, – серьезно сказал Артем, с нежностью глядя на покрасневшую от негодования Киру. – Но нам пора, извините.
Едва они отошли подальше, как Кира взорвалась:
– Что это за нелепые выдумки? Ты не мой жених и никогда им не был!
– И это мое серьезное упущение, – смиренно признал свою вину Артем. – Но во времена нашей дружбы я был слишком молод и глуп. Но сейчас я поумнел.
– Ко мне твоя умность никакого отношения не имеет! – Кира возмущенно вырвала у него руку и остановилась, агрессивно повернувшись к нему. – И оставь меня в покое, наконец!
Артем покачал головой.
– Не могу, Кира. Понимаешь, я был бы круглым дурнем, если б не попытался вернуть то, что между нами было. Я не понимал, что это и есть счастье. Ты же знаешь, что все познается в сравнении. И я не верю, что тебе тоже не жаль того, что было.
Она прерывисто вздохнула и покачала головой.
– Что толку жалеть о том, что вернуть невозможно?
– Почему невозможно? – ему хотелось схватить строптивицу за плечи и как следует потрясти, вытряхая из нее глупое упрямство, но он сдержался. Этот жест мог привести к еще большим проблемам, а не решить их недоразумения. – Это зависит только от нас.
Кира отвернулась, глядя на светившиеся окна стоявшей рядом высотки.
– Не верю я в примирения. Отношения хрупки, как стекло. Если разбились, склеить невозможно. Это только в любовных романах счастливые концы, в жизни я о них что-то не слыхала.
Артем снова взял ее под руку и повел дальше, приводя разумные, с его точки зрения, доводы о прощении, воссоединении и грядущем счастье. Кира молчала, скептически поджав кончики губ, что раздражало его больше всего. Ну почему, почему она не желает ему поверить? Ведь он говорит чистую правду!
Дойдя до кафе, завел ее внутрь.
– Давай посидим, поговорим. Тут уютно. Мне почему-то кажется, что ты частенько захаживала сюда после работы.
Подтверждая его слова, гардеробщик, еще крепкий седой мужчина в белой вышитой рубашке с цветным поясом, радушно ее приветствовал:
– Добрый вечер, Кирочка! Куда же вы запропали? Столько дней вас не видно! Мы без вас скучаем!
– Дела, дядя Миша, – вяло отговорилась она. – Некогда было.
Артем победно хмыкнул и пропустил ее вперед, в небольшой уютный зал. Заняв свое привычное место у окна, она приветливо улыбнулась поспешно подошедшей к ней официантке. После взаимного обмена приветствиями Кира сказала:
– Мне как всегда, – и перевела вопросительный взгляд на своего спутника.
– А мне меню, – потребовал Артем. – Я здесь не завсегдатай.
– Да просто попроси то, что повкуснее, только и всего, – неохотно посоветовала ему Кира и налила себе воды из стоявшей на столе бутылки минералки, смочить отчего-то пересохшее горло.
– Хорошо, – разумно согласился он с ней и обратился к ожидающей заказа официантке: – Мне чего повкуснее. И первое, и второе, на десерт парочку пирожных, чай покрепче с лимоном и мороженое фирменное, если есть. – На восклицание Киры: «Ого, какой аппетит!», насмешливо признался: – Я очень голоден, знаете ли.
Удивленная столь обильным заказом девушка убежала, прикидывая, чего бы принести, чтоб ублажить столь оголодавшего клиента, а Кира допила воду и, аккуратно поставив пустой стакан на белоснежную скатерть, демонстративно отвернулась от собеседника к окну.
– Тебе не интересно, почему я голоден? – Артем протянул было руку, чтоб повернуть к себе ее лицо, но тут же уронил обратно.
– А почему меня должно это интересовать? – ответила она вопросом на вопрос.
– Да, в самом деле, – уныло согласился он с ней. – Кто я тебе? Никто!
– Это точно! – она нехотя повернулась к нему, и он с сочувствием заметил тени у нее под глазами. При первой их встрече ничего подобного не было. Переживает из-за него, или это что-то другое?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил прежде, чем понял, что этого делать не следовало.
– Нормально, – она посмотрела на него с неприятным подозрением. – С чего бы такая забота?
– Просто ты выглядишь… – он с трудом подобрал нейтральное слово: – уставшей. И мне тебя жаль.
– А это как раз из-за тебя. Поэтому нечего выражать фальшивое сочувствие.