Девственница (ЛП)

- Убийство?

- Нет.

- Растление малолетних?

- Даже это. Я имею в виду, подумай. Вечность, Элли. Во веки веков, без конца. Бесконечное время. Ни одно преступление не заслуживает бесконечных страданий. В какой-то момент жертва умирает, попадает на Небеса и живет в блаженстве. Если страдания жертвы не вечны, то как может быть вечным наказание за преступление?

- В Библии есть Ад.

- Как и говорящие ослы. Видишь где-нибудь говорящего осла? - спросила Кайри.

- Я знаю нескольких говорящих ослов.

Кайри сердито уставилась на нее.

- Ад - это место, куда мы отправляем людей, о которых не хотим думать. Как мой бывший шурин, который убил Бетани. Я имею в виду, он... - Кайри остановилась и сжала пальцы в кулак. - Он бил ее головой о стену, пока она не умерла, Элли. Но знаешь, что? Бетани в раю. Она с Богом, и она счастлива и вечность будет радоваться. А он, Джейк... в детстве отец так жестоко издевался над Джейком, что в тридцать пять лет он до сих пор мочится в постель, когда слышит по ночам громкие звуки, потому что думает, что это отец снова приходит к нему в спальню.

- Это ужасно. - Элли вздрогнула. - Я знаю человека, который подвергся сексуальному насилию со стороны собственной сестры, когда ему было одиннадцать. Но он никогда не использовал это как оправдание для причинения вреда другим людям. У всех нас есть свобода воли.

- Я не говорю, что Джейк не должен быть наказан. Но это похоже на лабиринт, о котором мы говорили, - сказала Кайри. - Сердце человека - это лабиринт. Когда ты находишься в лабиринте, ты не видишь свой путь к его центру. Только если ты над лабиринтом и смотришь вниз, и действительно понимаешь, что происходит. Я думаю, именно так Бог смотрит на нас. Таким образом, он может видеть весь лабиринт сразу, может видеть изгибы и повороты, и где центр. Джейк тоже был жертвой. Люблю ли я его? Нет. Ненавижу его? Да. Но я хочу простить его. Бог велит простить его. И если Бог ожидает, что я, несовершенный человек, прощу его, то почему бы мне не ожидать, что совершенный, непогрешимый Бог простит его?

- Хочешь повесить на врата Ада табличку с надписью: "Вышел из бизнеса".

- Хорошо, - ответила Кайри. - Ад - забавная концепция. Ад - место, куда ты отправляешь парня, который подрезает тебя в пробке, или девушку, которая разбивает тебе сердце, или даму за стойкой обслуживания клиентов в Сирсе, которая отказывается возвращать тебе деньги за нижнее белье, развалившееся после одной стирки, и конечно же, на нем нет бирок, потому что кто носит белье с бирками?

- Не то, чтобы ты говорила о собственном опыте или вроде того, - сказала Элли.

- Один раз. Однажды я надела эти трусики, и они рассыпались в стиральной машине.

- Ручная стирка в раковине, холодная вода, замочить на ночь, повесить сушиться.

- Где ты была прошлым летом, когда я так нуждалась в тебе?

- Здесь, - ответила Элли. - Толкала камень вверх по склону, давала ему скатиться вниз, а потом снова толкала наверх. Я все еще здесь.

- Я рада, что ты все еще здесь. Даже если это означает, что ты каждый день толкаешь камень в гору. Даже если значит...

- Значит, что?

- Даже если это означает, что у меня будут неприятности из-за разговора с тобой во время Великого Молчания.

Элли показалось, что Кайри хотела сказать что-то еще, определенно хотела. Но почему-то утратила свою храбрость.

- Ты ведь никому не скажешь, правда?

- Скажу, что?

- Что я не верю в существование Ада. Это вроде бы как ересь.

- Я ходячая ересь, - ответила Элли. - И нет, я никому не скажу.

Кайри посмотрела на Элли, но не улыбнулась. Но и не нахмурилась. Она просто смотрела на нее, словно пыталась запомнить лицо Элли. Элли позволила ей.

- Ну, мне пора в постель, - сказала Кайри, вставая. - Ты читаешь, а я должна спать. Вместо того, чтобы знаешь ли, трогать себя или что-то в этом роде, из-за чего окажусь в Чистилище.

- Ты не веришь в Ад, но веришь в Чистилище?

- Да. Это странно, правда? Мне нравится мысль о том, что есть процесс, через который нужно пройти, чтобы попасть в Рай. Я имею в виду, что мне пришлось заполнить документы, чтобы вернуть пару развалившихся трусов. У Рая должна быть некая система возврата, верно?

- Волокита. Этого не избежать.

- Я должна взять книгу с собой в постель. Что-то, что поможет мне держать руки подальше от себя. Есть предложения?

- Что ты любишь читать? - спросила Элли, стандартный вопрос книготорговца, когда покупатель просит рекомендации.

- Полагаю, здесь нет ни одного любовного романа? - Кайри взглянула на полки.

- Нет. Поверь мне, я искала, - ответила Элли. - Если хочешь почитать что-нибудь интересное, придется написать самой.

- В семье Бетани была писателем. Я чтец. Ни одного романа? - Кайри кивнула на ее книгу мифологии.

- Вроде того. Леда и лебедь. Хотя больше скотоложства, чем романтики. Психея и Купидон - неплохи. Дафна и Аполлон. Мои любимые. Оригинальные отношения любовь-ненависть.

- Кем они были?

- Дафна была лесной нимфой и невероятно красивой. Аполлон был Богом музыки, разума и исцеления. Однажды он наткнулся на Купидона, играющего со своими луком и стрелами...

- Мастурбировал?

- Нет, думаю, лук и стрелы были настоящими.

- Пожалуйста, продолжай. Я настрою свои мысленные образы, - сказала Кайри.

- Аполлон дразнил Купидона за его мастерство владения луком.

- Ты уверена, что они говорили не о своих пенисах?

- Может быть, в подтексте, - ответила Элли. - Аполлон дразнил Купидона из-за его маленького лука и стрел, или, возможно, из-за его члена. Не знаю. Поэтому Купидон, разолившись на Аполлона за его высокомерие, выбрал две стрелы. Одна со свинцовым наконечником. Вторая - с золотым. Он пускает стрелу со свинцовым наконечником в сердце прекрасной лесной нимфы Дафны. Стрелу с золотым наконечником он пускает в сердце Аполлона. И Аполлон сразу же воспылал отчаянной любовью к Дафне. А ее охватила ненависть к Аполлону. Он гонится за ней по лесу, а она бежит от него так быстро, как только может. Но Аполлон догнал ее, и она обратилась к отцу, Богу реки, чтобы тот обратил ее во что-то, что Аполлон не сможет заполучить. Отец превращает ее в лавровое дерево. С тех пор и навсегда лавр стал символом Аполлона.

- Подожди. Девушка предпочла стать деревом, чем отдаться Аполлону? - спросила Кайри. - Это безумие.

- Знаю. Но что можно ждать от патриархального общества, которое так высоко ценит девственность? Лучше женщина будет деревом, камнем, или чем-нибудь безмозглым, но чистым, чем будет запятнана сексом.

- Ужасный конец, - сказала Кайри. - Очень разочаровывающий.

- Не я это написала. А если бы я, в этой истории было бы гораздо больше секса.

- Тогда напиши.

- Что?

- Напиши ее, - ответила Кайри. - Исправь конец.

- Ты хочешь, чтобы я переписала историю Дафны и Аполлона? - Элли посмотрела на Кайри, как на чокнутую. После всех разговоров о пауках, дрочке, лабиринтах, Аде и пенисах, Элли начала думать, что Кайри таковой и была.

- Ты сказала, что если я хочу почитать что-нибудь интересное, то должна написать это сама. Я не могу писать, поэтому ты напишешь за меня.

- Я не собираюсь писать для тебя книгу.

- Моя сестра написала для меня книгу.

- Ты используешь свою мертвую сестру, чтобы вызвать чувство вины и написать тебе книгу.

- Она бы хотела этого. Ну же, Элли. Разве тебе не хочется почитать что-нибудь интересное?

- Сейчас я бы отдала свою левую руку на отсечение за экземпляр "Истории О". На французском или английском. Желательно с полной иллюстрацией.

- Напиши для меня историю, и я сделаю для тебя что-нибудь приятное, - сказал Кайри.

- Что?

- Все, что угодно. Назови.

Элли прищурилась, глядя на Кайри.

- Там, откуда я родом, сочетание «Все, что угодно» - слишком опасное, - ответила Элли.

Кайри не выглядела напуганной.

- Я доверяю тебе. Договорились?