Личная сказка

– Не говори глупостей.

– Это не я их не говори, это ты их не делай.

– Не нужно тут разыгрывать из себя моего опекуна! – возмутилась я. – Тебе никто не давал права так со мной разговаривать!

– А тебе никто не давал права рисковать жизнью единственной наследницы престола! – Платон рукой упёрся в ствол дерева позади моей спины, запирая меня всем своим немаленьким телом и лишая путей к отступлению.

– Напомнить тебе, что это моя жизнь – и что хочу, то с ней и делаю!..

– Нет! – взревел он. – Не делаешь. И жизнь эта, в первую очередь, твоей страны, и ты это прекрасно понимаешь. А иначе вся твоя учёба, все твои обещания, данные Роману, когда ты поступала в МО, всё это чепуха на постном масле!

– Да что ты можешь знать об обещаниях?! – тут уж я не могла молчать. – Ты! Тот, кто уехал и бросил…

– Вы идёте ужинать? – из-за двери высунулась лохматая голова Руслана.

Быть застигнутыми врасплох – последнее, чего хотелось. Платон нехотя отодвинулся от меня.

– Пошли, высочество.

– Не называй меня так!

VIII

Дмитрий

Руслан не отставал от меня даже тогда, когда мы уже двинулись дальше, оставив землянку. Хоть Анна сказала, что рана была неглубокой, шрам явно говорил об обратном. Не то, чтобы он меня сильно пугал, просто неприятно напоминал о собственной неосторожности. Я плохо помнил подробности схватки с гулом, а ни царевна, ни Платон не горели желанием рассказывать, что увидели, прибежав на выручку.

Мальчишка взялся за исцеление болезных высочеств с таким рвением, словно от этого зависела его дальнейшая судьба. Он даже готов был растрачивать на нас свои драгоценные травы. И растрачивал в огромных количествах.

– Малой, ты нас задерживаешь! – не выдержал Платон, видя, как Руслан собирается снова готовить какой-то отвар.

– Последний раз. Чтобы яд до конца вышел из организма. У Анны нога до конца не заживает именно из-за этого и требует столько сил, – невозмутимо пояснил тот, наливая царевне отвар в чашку.

– Отвратительный запах, – скривилась Анна.

– Зато будешь здоровая, – подмигнул я.

– Вот сам бы и выпил, – она захотела пихнуть зловонное зелье мне, но не успела.

– Он будет пить другое, – остановил её наш целитель.

– Что это за гадость? – я принюхался к тому, что держал в руках.

– Пейте давайте. Только медленно, оно должно усваиваться постепенно.

– Да тут захочешь – залпом не выпьешь, – продолжала кривиться Анна.

– Пейте, болезные, а мы пока на охоту, – Платон поманил Руслана за собой.

Тишка тоже умчался с ними. Пёс вообще в последнее время делал всё, что ему говорил мальчишка. Анну это не устраивало, но не могла же она злиться из-за склонности пса к ребёнку! Не по-царски как-то.

Оставшись наедине, разделённые только кипящим котелком, мы поглядывали друг на друга украдкой, опасаясь, что кто-то увидит. Хотя опасаться было некого.

– Анна… – начал было я.

– Платон сказал, – перебила царевна, – скоро уже выйдем из леса. Надеюсь, дня через два уже выясним, наконец, у Соловья твоя Василиса или нет.

– Она не моя, – буркнул, раздосадованный тем, что, оставшись наедине, она упомянула злополучную невесту.

– Ну а чья же ещё! – притворно удивилась Анна, громко отпивая из кружки.

– Вообще я хотел поговорить…

– Ты знаешь, – снова не дала она договорить, – мне кажется, нам нужно продумать, как будет выглядеть наше требование. Явиться в чужое государство, пусть это всего лишь графство, без уведомления и сопровождения послов, по меньшей мере, странно…

– А по большей?

– Подозрительно.

– И что ты предлагаешь?

– Продумать, что именно мы будем говорить. Ты будешь говорить, – уточнила она.

– Почему именно я?

– Потому что невеста твоя.

– Леший бы её побрал, эту невесту, – проворчал я, отпивая из кружки ещё громче.

– Ты ради неё пересёк половину Соединённых царств, – тихо напомнила Анна, смотря в свою чашку. Указательный палец вырисовывал на глиняной посуде невидимые узоры.

– Сомневаюсь, что оно того стоило…

– Ваше высочество, вы непоследовательны. К встрече нужно быть готовым.

– Ваше высочество, вы хорошая ученица.

***

Мне не спалось. Плечо зудело, боль вытягивала ключицы, иногда даже вздохнуть спокойно не получалось. Руслан предупреждал о подобном, но всё равно приятного было мало.

Я выпрямился, сел, заметил Платона – была его очередь караулить. Отношения у нас с наёмником, мягко говоря, не складывались. Врагом я его не считал, но и другом назвать не мог. Его всё утраивало, я тоже не жаловался, но напряжение чувствовалось. Да и не заметить его трепетного отношения к царевне было сложно.