Страница 56 из 104
Окликнула сову и мысленно попросила Марушку показать мне болото ещё раз - птица послушно впустила меня в сознание. Рассчитав приблизительно необходимую траекторию полёта, я создала сгусток пламени и швырнула его в толщу воды - пламя погасло, не долетев до мерцающих бликов. Тогда я вложила больше силы и создала более увесистый сгусток. На этот раз пламя, хоть и уменьшилось, при соприкосновении с болотной жижей, но всё же коснулось мерцающей точки - та покачнулась и вспыхнула немного сильней. Это вселило в меня надежду, что я двигаюсь в правильном направлении.
Я продолжала попытки более получаса, напитывая силой то одну, то другую точку, пока Эрик не поднялся с места, сообщив мне самым серьёзным тоном:
- Достаточно, Мари, ты устала и скоро твоя энергия закончится. Кажется, мы уже сделали всё, что могли, и теперь стоит обратиться к помощи старших.
Это была весьма благоразумная мысль. Но от осознания незавершенности задачи и собственного бессилия стало как-то обидно. Нет, я, конечно, понимала, что с таким серьёзным проклятием едва ли смогу справится сама, но в душе всё ещё теплилась надежда, что я смогу исправить недавний промах.
- Пойдём порталом? – Спросила обречённо.
- Порталом не получится, у меня резерв на нуле. Так, что придётся поработать ногами. Но - не беспокойся, вижу, что ты устала. Я сам сбегаю, соберу совет старейшин. К тому же, будет лучше, если с отцом я сначала поговорю сам. А ты посиди здесь, ладно? Только в болото не лезь. Я скоро буду.
Я молча кивнула в ответ.
Когда Эрик ушел, я снова посмотрела на парящую над озером Марушку.
- Вот, скажи, что я делаю не так?
Птица зависла в воздухе, а затем, глубоко вздохнула и, моргнув по очереди каждым глазом, подлетела ко мне ближе.
- Как жаль, что ты не умеешь говорить. – Сказала я вслух и погладила сову по ярко-красному оперенью. – Ведь мне кажется, что ты все знаешь, только сказать об этом не можешь.
Мара завертела огненной головой, а затем понеслась над озером, поочерёдно останавливаясь над каждой из десяти точек, которые мерцали в болоте. Хотя… нет. Точек было не десять – одиннадцать. Облетев десять из них, она остановилась в центре воображаемой пентаграммы и пронзительно посмотрела мне в глаза, издав громкий и протяжный клёкот.
- Давай подумаем. Ты хочешь, чтобы я бросала пульсары в центр?
Сова отрицательно замотала головой.
- Тогда, может… Может ты хочешь, чтобы я каким-то образом сама попала в центр и оттуда напитывала энергией твоих сородичей?
Марушка одобрительно заклекотала и, для того, чтобы у меня не осталось ни одного сомнения, переместилась ко мне на плечо и ласково потёрлась клювом о мою голову.
- Тогда придётся подождать эльфа. Сейчас лезть в болото опасно и чересчур безрассудно, даже для меня. А у эльфа где-то крылья были, и, к тому же, подстраховка мне не повредит… Хотя, когда придут опытные маги, меня от сюда, скорее всего, вышвырнут, как котёнка, и не позволят подойти к болоту даже на километр - Продолжала я размышлять вслух.
Сова снова заохала, а я переместилась поближе к раскидистому ясеню и, отгоняя непрошенный сон, стала ждать.
Лес вокруг меня всё так же шумел мохнатыми ветками и пугал клубами тумана, который стелился по траве и кустам. Проекции русалок то исчезали, то появлялись заново, продолжая резвиться в иллюзии зеркального озера. Эрика не было достаточно долго и я практически задремала, не смотря на всю жуть окружающего места. Но, когда тьма стала отступать, а край неба на горизонте окрасился багровыми красками, неподалёку от озера всё же замерцал зелёным светом портал.
- Эрик! – Радостно взвизгнула я.
Но, там был не только Эрик. Эльфы, видимо, собрали не только совет старейшин, но и часть боевых подразделений. Остроухие, беловолосые, в серебристых доспехах, они вышагивали из портала, моментально выстраиваясь в стройные ряды и шеренги. В конце первой колоны показались Эрик с отцом. Их сходство можно было различить даже на расстоянии. Высокие, голубоглазые, они стояли рядом, с идеально ровной осанкой и одинаково напряженными выражениями на лицах. Увидев меня, Князь сделал несколько шагов навстречу, я тоже поднялась с места, отряхивая от песка кожаный эльфийский плащ.
- Мари… - Произнёс он, но не успел продолжить предложение, потому, что на землю упал первый луч, восходящего солнца.
По земле пронёсся едва слышный гул и эльфы, на глазах начали обращаться в деревья.
Первым проклятие коснулось князя. Замерев на месте, он неловко вскинул руки, пытаясь остановить неизбежную беду. Но, по его рукам уже заструились еловые ветви, а волосы вмиг превратились в кору. Следующим оказался Эрик. Болезненно согнувшись, молодой эльф начал искривляться, вытягиваться вверх, постепенно превращаясь в раскидистый дуб.
Из моего рта вырвался крик, но проклятие набирало всё новые и новые обороты: маги и воины, выпускали из рук копья и превращались в деревья до тех пор, пока портал не схлопнулся и на поляне не осталась лишь я одна, в окружении высоких, раскидистых саженцев.