Страница 55 из 104
- Даже и не думал. – Со всей возможной серьёзностью заверил меня собеседник.
И только после этого я продолжила:
- Тогда, по ближайшей аналогии, круг на пентаграмме может означать воду – озеро, а птица – несчастную жертву, заключенную в нём, ради проклятия.
- Возможно, - Ответил эльф, не спеша меня обнадёживать. – Только позволь мне земетить, что болотные ведьмы, оттого и получили своё название, что работали исключительно через затхлую воду, то есть через болота. А здесь, во всем лесу ни одного болота не осталось. Отец все иссушил, ещё несколько лет назад.
Я снова прислушалась к звукам леса. Жалобные голоса утихли, но меня всё так же продолжало необъяснимо тянуть в ту сторону, с которой раньше доносились стонущие интонации.
- Пойдём к озеру, Эрик. Пойдём, - Попросила я.
- Давай рассмотрим и эту версию. – Согласился задумчивый Эльф.
***
На озере было спокойно. Глазам открывалась практически идиллическая картина – в зеркальной глади отражалась серебристая луна. Я ещё подумала: «Удивительно, что здесь есть такой же спутник, как и у нас, на земле. Правда, местные называют его иначе, но сути это всё равно не меняет.
У берега цвели белоснежные лилии. Между ними, то и дело, мелькали маленькие юркие рыбки, а вдали, на противоположном берегу, плескались две лесные девы – русалки. Я никогда раньше не видела этих удивительных созданий. Девушки были обнажены по пояс и их белые мерцающие тела не прикрывало ничего, кроме длинных волос. Русалки смеялись, ныряли в воду и поднимали волны серебристыми хвостами.
Взгляд эльфа сразу же приковался к водным девам, а те словно нас и не замечали. Всё так же продолжали болтать о чём-то своём.
- Знаешь, а ведь я никогда не видел их вблизи… - Задумчиво произнёс Эрик, а у меня отчего-то покраснели уши.
«Ну, вот, и почему так? Топлесс купаются они, смотрит на всё это дело Эрик, а краснею за всех, почему-то, я?»
Чтобы отвлечься от этих странных мыслей я села на песок и, скрестив под собой ноги, обратилась к внутренней силе.
«Марушка…» - Позвала мысленно я. «Марушка. Кажется, пришло время и тебе появиться».
Птица не заставила себя ждать. Огласив пространство протяжным криком, она вынырнула из пустоты, освещая огненным светом песчаный берег и тёмную воду.
- Марушка, - Снова позвала я, любуясь её опереньем.
Я думала, что сова, как обычно, сядет ко мне на плечо, прильнёт теплым носом к щеке, попросит капельку ласки. Но птица не торопилась приближаться. Взмахнув огромными крыльями, Мара заскользила над гладью озера, закружилась пламенным вихрем, приближаясь к воде, а затем громко и протяжно застонала.
И я, вмиг, узнала этот жалобный крик – точно так же стонало озеро, когда мы впервые очутились здесь, на поляне. Пространство затихло, разнося только эхо над спящим лесом, а затем взорвалось десятком разных голосов.
Мы я Эриком уставились на воду. Озеро ныло и стонало, вторя голосу моей совы, так, словно сотни лет ждало её приближения.
- Эрик, там птицы. В озере птицы, ты слышишь? – Крикнула я, перекрывая жалобную песню.
Эльф не успел ничего ответить, потому что со мной, на мгновение, произошло что-то странное. Я, вдруг, увидела мир с высоты птичьего полёта – глазами Марушки. И мир этот выглядел теперь совсем иначе – от чистого лесного озера не осталось и следа, на его месте оказалось болото – тягучее и зловонное. А в центре - мерцали огни. Они светились блёклыми желтыми искрами, которые пробивались на поверхность сквозь плотный слой болотной тины. Пять огней по центру и пять – снаружи образовывали края незримой пентаграммы, знакомой нам ещё по чертежу на основании памятника.
- Иллюзия! – Крикнула я, и эхо трижды повторила мой голос. – Господи, какая же мастерская иллюзия. Ни озера, ни русалок здесь нет. Потому-то, Эрик, ты и не мог их увидеть вблизи. Потому, что их попросту не существует.
- Как это возможно? Это озеро и русалки были на этом месте с самого моего рождения – Прошептал удивлённый княжич.
- Смотри.
Я создала огненный пульсар и, не таясь, запустила его в смеющихся на противоположном берегу дев – русалки не исчезли, не расступились. Пульсар просто прошел сквозь проекции, не причинив им видимого вреда.
- Иллюзия. – Пришибленно повторил Эрик.
- Скажи, а ты в этом озере хоть раз купался?
- Нет. Мари, мы считали этот водоём обиталищем лесных дев, а потому это место было заповедным. Мы, эльфы, чтим водных духов и стараемся без надобности их не беспокоить, тем более, что по вине драконьего племени, на Эноре их осталось совсем не много.
- Вот на этом вы и попались, - Сказала я, хмыкнув.
А затем потянулась рукою к воде. Любопытно, что как только я это сделала, у меня в голове тут же поселилось желание немедленно отдёрнуть руку и, если бы не осознанное решение исследовать водную гладь, я бы, наверное, бежала бы прочь от озера.
Эрик тоже коснулся воды.
- Ты это ощущаешь?
- Что именно? Страх?
Признаваться в трусости не хотелось, но я чувствовала, что в такие моменты нужно называть вещи своими именами.
- Да, страх, вперемешку с отвращением.
- Возможно, - как-то глухо отозвался княжич.
Вода была тёплой, а рука, которую я достала из, будто бы, прозрачного озера, тут же покрылась какой-то слизью и болотной тиной. Я поспешила вытереть её об траву.
- Это результат воздействия проклятия. – Отозвался хмурый Эльф, - В месте скопления тёмной энергии, ты подсознательно ощущаешь опасность и поэтому стремишься уйти подальше, даже если не видишь необходимости в этом.
- Да, ещё раз убеждаюсь в том, что если хочешь что-либо спрятать, стоит положить это на самом видном месте.
После этого разговора, я начала придумывать способы снять проклятие. В воду лезть было нельзя – помимо того, что там можно было увязнуть, под толщей тины могли скрываться ещё и неведомые хищники. Поэтому, я решила попытаться напитать энергией огненных птиц. Если мои предположения окажутся верными – мары сами снимут оковы и поднимутся в воздух, в худшем же случае – ничего не получится, и я просто израсходую свой резерв.