Эльфийский цветок

– Да… Под нашими ногами летают птицы. Выше – только облака. Садись. Ты ведь проголодался. – Пригласил Рин и сам уселся на мягкий серый мох. – Вот бы и мне когда-нибудь научиться создавать из ткани вселенной подобные вещи!

Тонкими пальцами он осторожно провел по бледно-салатовой скатерти.

– Рин! – Лирра перестал созерцать горизонт и посмотрел на эльфа. – Тебе не кажется странным, что Бог Керрайюс чересчур заботится об одном эльфийском мальчишке?

Рин прищурил глаза и усмехнулся.

– Мне вся жизнь этого эльфа кажется странной. Скажи, почему высокомерный перерожденный друид Лирхо, забыв о своих наставниках и подругах, постоянно идет за ним следом? Почему Королева Орнель хотела назвать его своим сыном? Почему его, глупого недоучку, хотели видеть императором советники последнего монарха сумеречных? Я не могу ответить на твой вопрос, Лирра.

– Ты понимаешь, что судьба нас снова втягивает в какую-то не совсем честную игру?

– Меня, Лирра. Ты волен из нее выйти в любой момент. А что касается игры… Разве хоть одну из них можно назвать честной? Согласись, возможности у игроков разные. Один умен, а другому просто везет. Но каждый стремится выиграть.

– А что получишь ты? Снова тропу в бесконечный мрак?

– Ешь, Лирра. – Рин налил из бутылки в бокал молоко и, довольно сожмурившись, его понюхал. – Пахнет детством и земляникой. Возьми сыр. Он тает во рту. А белое мясо идеально сочетается с розовым вином.

– Смотрю на тебя, и мне кажется, что однажды ты уйдешь из моей жизни навсегда.

– Если только не по своей воле. Но пока, Лирра, мы вместе, и на будущее у нас большие планы. Согласен, Боги умны и в своих "взрослых" играх считают нас бросовой картой. Раньше я не понимал, что моими чувствами и навыками пользуются, достигая собственных целей. Но теперь знаю, что пешка может стать ферзем, а каждый ход в игре – это точный расчет, ясная голова и отсутствие эмоций. Поэтому мы станем учить и учиться. Улыбаться и заводить полезные знакомства. У нас будет репутация "милых мальчиков". Но мы проложим путь туда, куда надо нам. – Рин посмотрел на морскую синеву. – По спинам, головам и чьей-то глупости. А потом найдем Гайю…

– Рин, – дейрин подошел к эльфу и поднял его за руки, глядя в глаза, – не думал, что услышу от тебя такие страшные речи!

– Возможно, толика цинизма в них есть. – Улыбнулся, убирая руки друга, эльф. – Но я больше не хочу умирать. И у меня есть цель.

***

Анха гоняли по разным видам теоретических и прикладных наук почти два оборота. Исписав формулами различных преобразований созданный Богами облачный экран, а потом доказав их работоспособность на деле, дейрин даже устал. Его никто и никогда не допрашивал с таким пристрастием и подвохами. Но вот Керрайюс извлек откуда-то полную бутылку водки, открыл ее и плеснул огненную жидкость в бокал себе и своему гостю.

– Может, хватит? Как считаешь, Лоренс, мы можем выдвинуть его кандидатуру?

– Считаю, ни одна из сторон не додумается пригласить ректором друида. Ну что, Керрайюс, напишешь ему рекомендацию?

– Напишу. – Сказал тот и опрокинул в рот бокал. Анх сглотнул вязкую слюну. – Кого возьмем третьим? Лоренс, у тебя есть друзья?

– Ну-у, таких, чтобы поддержали…

– Господин Симайен! – Керрайюс посмотрел на Анха. – Я понимаю, что Вы устали и очень хотите отдохнуть. Возможно, поделиться впечатлениями. Видите тропочку? Идите по ней, не сворачивая. На вершине той скалы – маленькая пещера. В ней Вас с нетерпением ждут мальчики и накрытый стол. И еще… если не затруднит, передайте эльфу наше приглашение.

– Спасибо! – Поклонился Богам Анх и понесся вперед по тропе, думая о воде. А еще больше – о стакане водки. Но перед глазами неожиданно появилось хмурое лицо Лирры. "И что этому паршивцу нужно от эльфа?" – С досадой подумал мужчина. – "Наверняка ищет свою выгоду! Но какую? Чем этот эльф настолько необыкновенен, что с ним разговаривают Боги? Хотя, если он – хозяин плана, то, возможно, мальчишку хотят обдурить и выкупить планету?" – Дейрин шел по тропе и продолжал размышлять. – "Помнится, Охено добился у эльфа приглашения на этот план, влюбив его в себя… Может, если эльфеныш настолько чувствителен, попробовать сыграть на опережение? Тогда я тоже смогу диктовать Богам свои условия".

– Привет, мальчики! – Улыбнулся Анх парням, сидевшим по разные стороны стола. – А тут прохладно и красиво!

Два взгляда, ироничный зеленый и злобный синий, уставились в глаза Симайену. Тот сделал вид, что все в порядке.

– Я могу к вам присоединиться? Очень хочется пить. Устал от бесконечных речей.

– Как прошло собеседование? – Вежливо поинтересовался эльф. – Присаживайся.

– Кажется, моя кандидатура их устроила. Мне бы очень хотелось работать вместе с вами. Это так интересно! Новые места, новые впечатления… Суматошная жизнь. Рин, по твоей внешности будут сходить с ума все женщины в округе. Ты такой хорошенький!

– Благодарю. – Сухо сказал эльф. – Для меня Боги ничего не передавали?

– Прости, так устал, что совсем забыл сказать. Да, они тебя звали.

– Спасибо. – Рин поднялся и склонил голову. – Приятного аппетита.

Его шаги были такими тихими, что уставившиеся друг на друга дейрины их не расслышали.

– Что ты так на меня смотришь? – Изломав бровь, поинтересовался у Лирры Анх.

– Даже и не думай с ним заигрывать. – Тихо ответил ему парень.

– Ты что ли помешаешь? – Анх выпил воды и положил на тарелку овощи и копченое мясо.

– Предупреждаю, твоя затея плохо кончится. Для тебя. Ну и для нас, поскольку мы рекомендовали тебя Богам.

– Так давай действовать заодно. – Пожал плечами Анх. – Кстати, могу уступить тебе большую часть.

– Ты это сейчас о чем? – Внезапно улыбнулся Лирра, вертя вилку в пальцах.

– Не мельтеши. – Сказал ему Анх. – Когда ты так делаешь, мне кажется, что сейчас метнешь ее в мой глаз. О чем? О планете, конечно! Ты на нее нацелился? Я тебе помогу. Мальчишка одинок и вырван из привычного круга общения. Немного ласки и внимания – он отдаст в наши руки все, что пожелаем. Готов из расчета сорок на шестьдесят. Ну как? – Анх проглотил кусок и довольно блеснул глазами.

– Ты прав. – Согласился Лирра. – Именно в глаз я и метил. Но вот только Рин расстроится. Не из-за тебя. А только потому, что мне придется запачкать руки, а ему – искать нового кандидата. Слушай меня внимательно, Анх. Если ты решил снова поиграть в любимую игру "я вас поимею, а виноватым окажется кто-то еще", то здесь этот номер не пройдет. Ты только подумаешь, а Боги об этом уже будут знать. Скажи, кто внушил Алессан и Кайренам стравить между собой южные и северные Кланы? Наверняка, это был ты. И демон тут совершенно не при чем. Ты решил подчинить себе оба материка? Но, какая досада… Не получилось!

– Я – безвинная жертва коварных родственников. – Подобрав салат и мясо, сказал Рейвен Анх. – А еще – демона. У меня было нервное потрясение и последующее истощение. Это было доказано Советом Кланов и господином Эрайеном.

– Знаешь, а ведь эльфы потратили несколько дней, разбирая вместе с детьми Кланов договора и акты. И нашли много интересного. А я, в свою очередь, санкционировал допрос слуг во дворце и поговорил со знакомыми Алессан. И все отмечали, что девушку словно подменили. Еще в ноосфере планеты я нашел остаточные следы магического подчинения. Давать ход этому делу я не стал, поскольку под ударом оказались бы все дейрины. Ну а потом уже не было смысла. Ведь вы все отправились на этот план. Я думал, ты здесь успокоишься. Однако, тебе снова стало скучно.

– Сколько громких слов! Лирхо, я никогда не брал тебя в расчет. Тихий и незаметный на фоне блистающих Сайхо, Хелина и Охено паренек. А у тебя, оказывается, есть зубки. Может, их выбить, пока здесь никого нет?

– Не стоит и пробовать. Если со мной что-либо произойдет, в Отделении Межмировой Инквизиции вскроют пухлый конвертик. А в нем все то, что мы с Эринэлом о тебе знаем.