Неси меня, мой эльф, в свои леса

– Оливер, – растерянно сказал тот, посматривая на руку.

– Не жжёт, – ухмыльнулась я.

Он неуверенно дотронулся до руки и пожал её. Потом повернулся и взглянул в окно туда, где раньше стояли Луи и Изабель. И не найдя их на улице, стал осматривать помещение.

– Оливер, – я старалась отвлечь его, – можно личный вопрос?

– Наверное, – пожал он плечом.

– Давно тебя мучает изжога?

– Нет… да, – растерялся тот, – откуда вы знаете? Хотя это, наверное, глупый вопрос.

– Касаемо меня странноватый, – рассмеялась я. – Но думаю, ты знаешь, что от виски, – я кивнула на его бокал, – изжога только сильнее.

– И что же делать? – растерянно спросил он, отдавая бокал проходящему официанту.

– Есть одно средство, – я взяла его под руку и потащила к бару, – идём!

Он ещё несколько раз обернулся и с дежурной улыбкой отправился за мной.

В баре Хосе жонглировал бутылками, наливая гостям разнообразные напитки.

– Хосе, – я подошла к бару, – ты не перестаёшь меня удивлять. Мы не родственники с тобой? Откуда столько талантов?

– Жизнь всему учит, – серьёзно ответил он.

– Дай этому милому господину что-то от изжоги, чтобы она не омрачала его вечер.

– Ваше Высочество? – усмехнулся он, – вы серьёзно?

– Воды с мятой, – подмигнула я, – и мне что-то сладенького.

– Держи, Оливер. Это тебе на сегодня за неимением бо́льшего. Завтра утром напою тебя ромашковым чаем.

– Спасибо, – улыбнулся тот.

– Расстроились из-за девушки?

– Наверное, – мой новый знакомый почесал свой лоб, – заметно?

– Невооружённым взглядом, – сказала я, присаживаясь на диван и кивая Оливеру, чтобы сел рядом.

– Она очень хотела пойти, – нервно улыбнулся он, – я наивно подумал, что со мной.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить, – сказал Луи, сев сзади меня лицом к Оливеру, – нашла нового поклонника?

– Я не… – Начал вставать Оливер.

– Ты куда? – остановила я его, не обращая внимания на мужа, – мы с тобой недоговорили.

Тот медленно присел обратно, бросая взгляд то на меня, то на Луи.

– Вот, смотри на него, – кивнула я на мужа, – дерзкий, опасный, богатый, наглый красавчик. Если она – твоя мечта, твой маяк, ты должен стать таким же. Если не хочешь меняться, то забудь её.

– Девушки любят его, – глядя на друга, сказал Оливер.

– Не все, – покачала я головой, – мне нравятся такие, как ты: скромные, умные, интеллигентные мужчины.

– Я здесь и я всё слышу, – сказал Луи.

– Оно к лучшему, – повернулась я к мужу, – ну что, увидимся утром за чаем?

– Да, – встал и смущённо улыбнулся молодой человек.

– Какой ещё чай? – возмутился Луи.

– Они же нам не рассказывают, о чём говорили, пусть и у нас секрет будет, – подмигнула я Оливеру, который уже уходил.

– Я и так ревную, как сумасшедший, – шептал мне на ухо муж, – так один тебе коктейль приносит, с другим ты утром чай пойдёшь пить. – Недовольно фыркнул он. – Я сойду с ума.

– Обратись к Изабель, пусть тебя утешит.

– Ревнуешь? – ухмыльнулся тот.

– Я – нет, а вот твой друг чуть с ума не сошёл.

– Я ей объяснял…

– Привет, голубки, – ворвался в наш разговор Майкл, – что заскучали?

– Нет, нам весело, – спокойно ответила я.

– Чего пришёл? – спросил недовольно Луи.

– Он всегда с тобой так нахально разговаривает? – обратилась я к Майклу.

– Только сегодня, – улыбнулся молодой человек, – обычно он нежен. Катрин, можно спрошу?

– Отвечу, если смогу.

– Правда, что твои руки могут обжечь до раны?

– Попробуй, – протянула я ладонь.

Он недоверчиво и осторожно, посматривая то меня, то на Луи, потянулся пальцем к ладони. Сзади него подкрадывалась Айла и в самый последний момент крикнула ему в ухо:

– Осторожно!

Майкл вздрогнул от неожиданности.

– Проклятье! Айла! – ругнулся тот.

– Не всегда, – улыбнулась я, сама дотрагиваясь до него.

– Тогда потанцуешь со мной? – спросил он, – Луи, разрешишь?

– Она сама решает, – буркнул муж.

– Я не танцую, – спокойно ответила я, – пригласи лучше Айлу.

– Почему? – удивился тот, – это же весело, пойдём, я научу, – Майкл схватил меня за руку.

– Просто прими это как данность, – освобождаясь и вставая с дивана, сказала я.

– Кого следующего пойдёшь очаровывать? – спросил Луи, идя за мной.

– Дай подумать… Того брюнета с голубыми глазами, который весь вечер смотрит на меня, хотя нет, слишком легко, – смотрела я по сторонам, – или того пухляша? Хотя нет, у него кольцо блеснуло на пальце. – Наигранно расстроенным голосом говорила я. – А, я нашла цель, вон тот красавчик в чёрной рубашке и коричневых брюках. Боги, как Аполлон.

– Издеваешься? – кипел от ревности муж.

– Разве я могу? Через сколько все начнут расходиться?

– Часа через три.

– Как долго, – вздохнула я, – ничего, потерпим.

– Если устала, то можешь подняться в комнату, думаю, все уже оценили твои длинные ноги.

– Мне кажется, в той части дома ещё не видели, – улыбнулась я.

Оставшуюся часть вечера и ночь Луи не отходил от меня. Познакомившись со всеми, я окончательно потеряла интерес к происходящему. Гости стали расходиться по комнатам. Самые стойкие болтали у барной стойки.

– Я выйду на воздух, – шепнула я Луи.

– Подожди, я с тобой.

– Смотри, там никого нет. Я сейчас усну, если хоть на минуту задержусь.

– Там справа пледы лежат, накинь.

– Хорошо, – так же тихо ответила я.

Стояла середина мая, и на улице было холодно. Ёжась, я накинула плед и медленно направилась к беседке, которая стояла на воде.

– Можно я с тобой? – Догнала меня Айла.

– Разве можно одной пройтись? – буркнула себе под нос я, – конечно.

– Устала?

– Слукавлю, если скажу «нет». Очень.

– Я очень хочу спать.

– Отчего же не идёшь?

– Не хочу оставлять вас одних с гостями, – улыбнулась она.

– Хорошо здесь, – вздохнула я.

– Слишком скучно.

– Кому как, – улыбнулась я, стоя в беседке и наблюдая, как луна рисует дорожку на воде.

– Вот ты где, – подошла к нам Изабель, – со всеми познакомилась, а со мной нет.

– Ты сейчас не в лучшем виде, – намекая на её опьянение, ответила я, – мы завтра поговорим, – сказала я, развернувшись и собираясь уходить.

– Нет, мы поговорим сейчас, – строго фыркнула она, разбивая свой бокал о столик, стоящий на водной беседке.

– Изабель, не надо, – пыталась вмешаться Айла.

– Ты пустая, – сказала мне Изабель, – кроме своей внешности и папиного титула ничего не имеешь.

– Пусть так, – я оставалась спокойной и направилась мимо неё к дому.

– Ты недостойна Луи, он не любит тебя, – слышалось отчаяние в её голосе, – ему от тебя нужны только связи.

– Изабель, хватит, – успокаивала её Айла, – Катрин, не слушай, она пьяна.

– Он вернётся ко мне, как только наиграется с тобой.

– Катрин, крепись, – шепнула я себе под нос, начиная закипать.

– Да он вообще купил тебя, как вещь на рынке, – крикнула она мне в спину.

Этого я точно не смогла стерпеть. Я резко повернулась, заглянула ей в глаза, проникнув в сознание, и запретила ей дышать.

– Ещё раз, – говорила я, не отрывая взгляд и идя на неё, – ещё раз ты оскорбишь меня или влезешь в мою семью…

– Катрин… – растерялась Айла, видя, что Изабель начала задыхаться, – она не дышит…

– Я сотру не только тебя, но и весь твой род.

– Луи! – закричала испуганная Айла.

Я отпустила девушку, та растерянными глазами смотрела на меня, пятясь назад, и, поскользнувшись, упала в ледяную воду.

Луи мчался со всех ног, пробегая мимо, чуть оттолкнул меня и, не задумываясь, нырнул в воду за девушкой. Следом прибыли Оливер и Майкл, которые помогли вытащить её. Луи был вне себя от злости. Он подхватил на руки Изабель и хотел отнести дрожащую от холода и страха девушку домой.

– Если ты сейчас отнесёшь её, то не увидишь больше меня, – твёрдо сказала я.