Неси меня, мой эльф, в свои леса

– Я думал, ты придёшь под утро, как всегда, – начал он, – но мне не пришлось долго ждать. Спасибо, – усмехнулся.

В его голосе чувствовалось нервное напряжение. Я лежала, не шевелясь и не отвечая.

– Я знаю, что нельзя разрушить того, чего и так не было, но мне и это удалось. И… я очень сожалею о случившемся и… обещаю, что больше такого не повторится… – он на несколько секунд замолчал и, не получив ответа, продолжил: – И второй вопрос, который я хотел обсудить… Я обещал вечеринку своим друзьям в честь свадьбы на этих выходных, – он замолчал, возможно, ожидая реакции. – В нашем загородном доме на берегу озера. Они ждут, но будет неуместно, если я буду там один, поэтому хотел спросить у тебя, хотела бы поехать?.. Но думаю, будет логичней всё отменить… – выдохнул он.

– Что мне надеть? – через пару минут спросила я.

– Что хочешь, – усмехнулся он.

– Хорошо.

Вечеринка

Дом располагался между огромными лесистыми холмами, рядом с домом раскинулось небольшое озеро. Каменные стены, витражные окна, деревянные своды и черепичная крыша – всё гармонировало с окружающей природой. Воздух был прозрачно чист и свеж, сочная молодая зелень пахла по-особенному. Возле дома на клумбах цвели пышные пионы цвета марсала, в подвесных горшках красовались бархатцы. Мощёная дорожка вела к водоёму, на островке посреди озера стояла беседка, к которой вёл кованый мостик.

– Не такой большой, как ваш, – начал Луи, когда мы вышли из машины, – и всего пару слуг: садовник и экономка, они муж с женой, живут вон в том домике, – он показал на небольшую пристройку к высокому двухэтажному дому, – но мы тут всего на пару дней, – продолжал он, как будто оправдываясь.

Я прошла к озеру. Оно было настолько чистое, что можно было увидеть камушки на дне. Мелкие рыбки небольшими косяками подплывали к берегу и резко исчезали.

– Вечеринка будет шикарная. Мой друг Майкл, помнишь его?

– Да, – слегка кивнула я, опустив руку в воду.

– Он мастер в таких вещах. В прошлый раз он пригласил факиров, а на его дне рождении выступал настоящий оперный певец. Даже не знаю, что он приготовил на это раз. Уверен, ты будешь в восторге! – рассказывал Луи, не унимаясь, – пройдём внутрь?

– Да, – встала я.

Весь первый этаж занимала гостиная, выполненная в экостиле. Мебель была сделана из натуральных материалов. В дизайне преобладали пастельные тона и мягкие формы. Стеновые панели из грубо сколоченного дерева. Низкие столики окружали плетёные пуфики. Ширма из бамбука прикрывала спуск на кухню. Благодаря большим окнам гостиная была прекрасно освещена. Витая деревянная лестница вела на второй этаж.

– Это наша спальня, – сказал Луи, когда мы поднялись, – я бы мог лечь в другой, но будет много гостей, и все комнаты будут заняты, – оправдывался он, – но не бойся, я свои обещания держу, – поднял он руки вверх.

– Бойся ты, – серьёзно ответила я, – я в совершенстве владею боевыми искусствами.

– Я в курсе, – рассмеялся Луи, – это тот большой мужчина научил?

– Омер-бей? Нет, – я покачала головой, – Мигизи, – пройдя мимо белоснежной кровати и одной рукой отодвинув занавески, выглянула в окно, – скучаю по нему.

– Сколько лет он работал на тебя?

– Девять, мы не расставались с того дня, когда я спасла его от вас.

– Это я ещё и свёл вас? – улыбнулся Луи.

– Если бы не ты, то другой случай помог бы нам, – вздохнула я, заглядывая в небольшую гардеробную. – От судьбы не уйдёшь.

– И кстати, ваш главный по безопасности сказал, что с нами поедет кто-то, но я никого не вижу.

– Ты за Хосе не переживай, он появится.

– А, это Хосе, – усмехнулся Луи. – Основное я тебе показал, располагайся. Если ты не против, я быстро переоденусь и спущусь, – он зашёл в душевую комнату и закрыл дверь, – скоро гости начнут приезжать, – громко говорил муж оттуда.

– Я хочу пройтись.

– Не потеряешься?

– Я не пойду далеко.

Взбираясь по высокому холму, я чувствовала, как усталость пробирается к моим ногам и сбивается дыхание. Я шла не спеша, касаясь стволов деревьев, вдыхая их запах. Свежая трава, изредка цветы и прошлогодняя листва вкупе создавали уют этого места. Добравшись до вершины, я повернулась посмотреть, что осталось за спиной. Позади открывался красивый вид на долину: изящные холмы, покрытые хвойными и лиственными деревьями, озеро вытянутой формы и бесконечное небо, отражающееся в водной глади.

Я присела на поваленное дерево и стала наблюдать, как пушистые облака меняли очертания. Мысли успокаивались в моей голове, я раскладывала всё по полочкам, принимая всё, что со мной произошло в последние месяцы.

Просидев так довольно долго, я решила ещё пройтись и с приходом сумерек вернуться к дому, откуда уже доносилась музыка, нарушая моё единение с природой.

Подходя ближе, я увидела стильно одетых молодых людей и девушек в красивых коктейльных платьях. Зайдя через задний вход, чтобы избежать ненужных взоров и сплетен, я планировала незаметно пробраться на второй этаж.

– Катрин, – раздался голос Луи, – ты вернулась. Как раз вовремя.

Он подошёл ближе.

– То есть когда ты говорил, что я могу прийти в чём хочу, – я посмотрела на своё коричневое шерстяное платье в пол, – то это подразумевались изящные коктейльные наряды?

– Извини, – чуть улыбнулся он, – в тот момент я был рад, что ты вообще согласилась поехать.

– Луи, куда пропал? – Подошёл к нам один из его друзей и, как будто не замечая меня, продолжил, – сёстры Нильсон ждут тебя.

– Исчезни, – буркнул тот.

– Не заставляй сестричек ждать, – сказала я и, развернувшись, направилась наверх.

– Подожди, – шёл сзади Луи, – это не то, что ты подумала.

– Я ничего не подумала, – ответила я, – развлекайся.

– Проклятье, – шепнул он.

Зайдя в комнату, я ещё раз посмотрела на свой наряд с грязным подолом. Кудрявые волосы были растрёпаны, а на щеках ещё остался небольшой румянец от прогулки на свежем воздухе. Вспоминая то платье, которое взяла с собой, не сильно отличающееся от того, что было на мне, я поняла, как сглупила.

– И о чём ты только думала? – спросила я девушку в зеркале, – прекрасно же знала, куда едешь и кто его друзья.

Я на минуту закрыла глаза и, резко открыв, сказала:

– Мадам Леонор, удиви меня!

Мама отличалась чудесной особенностью незаметно добавить в мой чемодан то, что я никогда бы не взяла. Я всегда ругалась с ней из-за этого, а теперь молила, чтобы она не изменила своей привычке. Открыв чемодан и раскидав все вещи, я увидела маленькое платье.

– И этот срам я должна на себя надеть? – спросила я, как будто мама была здесь, – ну раз выбора нет, – пожала плечами.

Быстро приняла душ, сделала из моих кудряшек лёгкие локоны, накрасила глаза ярче, надела туфли на высоком каблуке. Платье было неприлично коротким. Но мать позаботилась и о том, чтобы все мои недостатки были прикрыты. Рукав закрывал уродливый шрам на плече.

– А к этому комплекту ещё одной юбки или штанов не полагалось? – я разговаривала сама с собой, одёргивая вниз белую юбку, струящуюся волнами.

Намотав ленту на голень, чтобы скрыть ещё один шрам, я встала и посмотрела на себя в полный рост.

– Ну что, красотка! Иди сыграй ещё одну роль. – И, развернувшись, направилась к двери, чуть споткнувшись по дороге. – Боги, не дайте опозориться.

В коридоре меня ждал Хосе.

– Привет, ты добрался? – спросила я его, – как я тебе?

Он смотрел, не реагируя. Потом заглянув в комнату, сказал:

– Ваше Высочество, вы где?

– Спасибо, – рассмеялась я, – пошли.

– Вы уверены, что стоит в таком виде идти?

– Это платье выбрала Леонор, мы же не будем с ней спорить?

– Кто я такой, чтобы спорить с августейшими особами, – поднял он брови вверх.

Медленно спустившись по лестнице, я огляделась. Особо никто не заметил моего появления.

– Оно к лучшему, – шепнула себе под нос, – а знаешь, что бы сделал Мигизи на твоём месте? – обратилась я к Хосе.