Сто имен

— Как продвигается статья? - прервал затянувшееся молчание Стив.

— Ох! - вздохнула Китти, внезапно от всего этого устав. - Сама не знаю. Сегодня я познакомилась с милейшей старухой, и она рассказала мне про свою милейшую жизнь, и все это было очень мило, но… - Китти выразительно потерла руки. - Ничего такого. Ни мяса, ни сока. Придется поискать в шкафу у неё скелеты. Что-то не столь “милое”. Мой шанс доказать многим людям, что я чего-то стою, - вероятно, мой последний шанс. И пожалуйста: я никак не могу увидеть то, что видела Констанс. Не очень-то обнадеживает, черт побери!

Стив притих. Китти глянула и испугалась: все его тело напряжено, подбородок выпячен, и смотрит он на неё так, словно собирается причинить боль - физическую.

— Ты говорила с Колином Мерфи?

— Я прямо сейчас ему позвоню, если ты проглотишь эту гадость, которая вертиться у тебя на языке,и не примешься меня снова ругать меня.

— Значить, ты в центре внимания. Ты, ты, ты. Ты просишь у него прощения - но опять-таки только ради себя.

— Стив, я пошутила. Давай, вижу, ты опять собрался задать мне головомойку. - Но, так и не предоставив Стиву шанс “задать головомойку”, она поспешила защитить себя: - Учти: я действительно очень сожалею обо всем, что с ним произошло.

— Произошло? Да не произошло, Китти! Ты это сделала, ты причинила человеку зло, это не какой-то необъяснимый несчастный случай, который произошел, и все тут!

— Знаю! Знаю! Хорошо, я неудачно выразилась. Не придирайся, Стив. Это моя вина, у меня совесть нечиста, я буду терзаться из-за этого до конца своей жизни.

— Задним числом! - выпалил Стив, вновь застав Китти расплох. - Так всегда: сперва натворишь дел и только потом пожалеешь. Заранее ты никогда не думаешь ни о других людях, ни собственных чувствах. Вот о чем я. Эта история с Колином Мерфи тебя ничему не научили: сегодня ты уже беседовала с милой простой старушкой, и её простая милая история тебя ничему не научили.

Такого яростного нападения Китти никак не ожидала. Глаза наполнились горячими слезами, она отвернулась от Стива, поискала, во что бы упереться взглядом, отвлечься, чтобы не разреветься. Она вовсе не была плаксой, но за последнее время на неё и так много чего обрушилось и никогда прежде Стив не был с ней так суров, а вед Китти дорожил его добрым мнением. С января Китти привыкла к материнским упрекам, - в чем только мать её не обвиняла, - но ничто, ничто не задевало её так, как разочарованный взгляд Стива.

Они доели в молчании, Китти расплатилась, и в молчании они вернулись к её дому.

— Проверю, все ли порядке, негромко предложил Стив и первым взбежал вверх по лестнице.

Дверь на лестнице всегда оставалась открытой. Сколько бы Китти ни настаивала, запереть эту дверь было невозможно, поскольку она вела не только к лестнице, но и к двери химчистки. Таким образом, в любое время суток желающий мог подобраться к студии Китти.

— Чисто, - сообщил Стив, вернувшись, - Но дерьмом все равно пованивает.

— Спасибо за помощь. Ценю, что уделил мне время. Тем более, когда у тебя имеется подружка, - по-девчачьи поддразнила Китти и даже ткнула Стива локтем в бок.

— Она хочет с тобой познакомиться, - смягчился он.

— О, здорово, это классно! - с избыточным ( и до очевидности притворным) энтузиазмом откликнулась Китти. - Ладно, я прячусь, пока мне в голову горшком с блевотиной не запустили. Рада, что ты нашел свое счастье, Стив. - Она старалась придать своему голосу искренность,благожелательность, но сама слышала, как звучит: “Я завидую тебе, Стив, мне плохо оттого, что тебе хорошо, я такая скверная, совсем запуталась”.

Прикрыв рот и лицо рукавом, Китти избежала по лестнице, заперлась в квартире и попыталась уверить себя, что плачет только от вони.

========== Глава 9.1 ==========

-Мы ведем передачу “Арноттс”, из нового отдела личных подарков. С нами мегасуперзакупщик подарков для звезд Эва Ву, ведущая всемирно известного блога “Идеальный подарок”.

Китти стояла чуть сбоку от камеры. рядом с Гэби, помощницей Эвы по пиару, и наблюдала за происходящим вместе с дюжиной покупателей, которые мотыльками слетелись на камеру. Первый же оператор, с которым Китти довелось работать в “Тридцати минутах”, объяснил ей: камера - “магнит для маньяков”. И точно - распакуй на публике профессиональную камера, и вполне обычные люди, заметив, что попали в кадр, начнут вести себя как идиоты. Большая часть отснятого отправлялась в помойку: за спиной у Китти какой-нибудь придурок махал рукой мамочке.

Китти явилось в магазин на Генри-стрит, чтобы взять интервью у Эвы Ву. После выволочки от Стива она не смогла уснуть и большую часть ночи рылась в Интернете в поисках информации об Эве и ее блоге. Гоби из кожи вон лезла, организуя эту встречу, только за утро она успела позвонить Китти трижды. Напористая, громкоголосая, никому не дающая вставит слово, - типичная пиарщица, она и Землю заставит вращаться в обратном направлении, если ей так удобнее. Эва - так заранее решила Китти, - наверное, ее полная противоположность. Пока что она убедилась, что говорит Эва тихо: приходилось напрягать слух, чтобы разобрать слова. Однако это казалось сдержанностью, а не зажатостью.

Интервью у Эвы брала ведущая телепрограммы “Сенсация”, чья личная жизнь вовсю обсуждалась таблоидами. “Сенсация” интересовалась сплетнями и шоу-бизнесом, модой и чудесами пластической хирургии.

— Эва, — заговорила ведущая с навеки замороженными ботоксом лбом и перекаченными губами — под них и микрофон с логотипом “СЕНСАЦИЯ” подобрали покрупнее, — мы ждём СЕНСАЦИЮ: что ты почувствовала, впервые встретившись с Брэдом Питтом?

Эва улыбнулась из вежливости:

— Извини, Лора, с Брэдом Питтом я незнакома.

Лора заглянула в записи.

— Стоп! -распорядилась она, сразу же пригасив улыбку. Оглянулась на оператора: — Начнём сначала. На счёт “три”. Эва, мы ждём СЕНСАЦИЮ: что ты почувствовала, впервые встретившись с Джорджем Клуни?

Эва сердито покосилась на Гоби. Она явно нервничала.

—Вообще-то и с Джорджем Клуни я не встречалась. Компания, с которой он сотрудничал, попросила меня купила ему подарок от моего имени.

—Ооо, поклонницы Джорджа Клуни! —Лора отняла у Эвы микрофон и восторженно завизжала в него, глядя прямо в камеру.

Повинуясь ее энергичному призыву, Камера слегка накренилась и понеслась на Лоу и Эву. Эва резко отклонилась на своём высоком стуле, пытаясь избежать столкновения. Выглядели это довольно неуклюже. Гэби закрыла лицо руками.

— Что же ты ему купила? Эксклюзив для “Сенсации”! — Она вновь восторженно уставилась в камеру, а затем перевела взгляд на Эву. — Выкладывай все как есть.

— Вынуждена вас огорчить, — вежливо, но холодно ответила Эва. — Я отклонила это предложение, поскольку оно не соответствует духу моей компании. — Она разгорелась, ей хотелось поговорит о своём детищем. — Я создала “Идеальный подарок”, чтобы лично посвящать время поискам идеального подарка для конкретных людей. Для этого я должна познакомится с человеком, пообщаться с ним, узнать его самые заветные желания. Если я стану покупать для тех, с кем незнакома, это уже не будет личный подарок.

Гэби уронила голову на руки и содрогнулась всем телом, стараясь привлечь внимания Эвы.

Глаза Лоры остекленели ещё на первой фразе этого момента, и Китти готова была прозакладывать свои сбережения ( не так уж их много), что большую часть выступления Эвы, а может быть, и всю ее речь целиком вырежут во время монтажа. От Эвы ждали игривого комментария насчёт Джорджа Клуни, с сексуальным подтекстом, разумеется, — и продюсеры шоу были бы счастливы. И хотя даже на профессионально - циничный слух Китти Эва казалась искренней, она не слишком-то поверила в “дух компании” и в то, что сама Эва так уж верила в “дух компании”, но ее идея идеального подарка отличалась от общепринятого, выделялась на рынке услуг, а именно это и требуется новой компании. Надо же, как усложнили простейшее дело — покупку подарка.