НекроХаник

Вытянув гудящие после рабочего дня ноги, Сергий решил уточнить:

— Выходит, можно взять всяких хитрых артефактов, которые разную мелочь станут давить. А в серьезных случаях уже и попа из ближайшего храма можно пригласить. Так?

— Именно. Причем, если дом освящен и прикрыт дополнительной защитой, то никакая гадость даже не полезет сюда. Ни плесень, ни тени чахоточные, ни еще что из пакости, которая любит в подвалах появляться от случая к случаю. Вот и останется служкам лишь молитвой еще раз в полгода дом обновить, да честно заработанную денежку получить. Если их пригласить в лабаз без защиты, то платить придется раз в пять дороже. Поэтому артефакты окупаются года за три. И служат еще потом долго.

Порывшись в кармане, Агафон беззлобно пихнул в бок парня и предложил:

— Я так думаю, у меня долг перед тобой. И я не про эти выходные, а про бумажки от Касьяна. Вся бригада довольна, ни разу у нас ни копеечки мимо не прошло. И все — в срок. Поэтому хотим тебе гостинец от чистого сердца вручить. Потому как за книгами чахнешь, на барышень даже не смотришь. Может, хоть так расслабишься.

Получив ярко раскрашенную открытку, Сергий вчитался в замысловатую буквенную вязь и хмыкнул:

— Это что же, дом терпимости?

— Да, самый лучший. В начале весны им ледник затопило прорвавшейся водой, мужики помогли починить и взяли не очень дорого. Вот мадам и подарила пригласительный билет. «Роза Востока» — это тебе на забегаловка где-нибудь у цыган. Там только за визит пять рублей берут, а уж какие из дам интересных, так за ночь могут и «катеньку» запросить.

Сто рублей за проститутку? Однако. Хотя, Сергий успел услышать, как однажды участковые приставы обсуждали кого-то из гулящих дам, которую поймали с чужим мужем и по итогам вручили «желтый билет» вместо паспорта. Судя по услышанному, в элитных люксовых борделях за ночь брали от десяти до двадцати пяти рублей. А это — зачастую месячный заработок у обычного работяги. В заведениях попроще и обстановка ближе к спартанской, и дамы обычно потасканные. Хотя в столицах в любом случае за порядком следили и официально зарегистрированных «ночных бабочек» регулярно проверяли во врачебных пунктах и драли «мамочек» за любые выявленные нарушения.

— Спасибо, Агафон. Но я хотел пятерку на другие дела потратить. А отдавать ее за выпить-закусить что-то жаба давит.

— И не надо. Обчество понимает, поэтому к билету тебе еще десять рубчиков собрали. Как раз за вход заплатить и утром даме оставить. Так что не тушуйся. Дело молодое, но для здоровья полезное. Завтра пятница, как раз сможешь заглянуть. Дорогу я тебе расскажу.

— Даже дорогу знаешь? — рассмеялся Сергий.

— Касьян рассказал. Хозяин лабаза любитель в «Розу» захаживать. Вот нас счетовод и посоветовал, что да как. Так что слушай, чтобы полным тюфяком не выглядеть.

Проснувшись на белоснежной простыне, молодой человек посмотрел на украшенный лепниной потолок и усмехнулся. Все же не захотелось обижать бригаду, которая наскребла ему на подарок. Может, пресловутые десять рублей вообще с хозяина выцыганили. Но сам факт — не в кубышку сунули, а постарались устроить праздник Сергию. Так, как понимали. Ведь для обычного мужика с мозолистыми руками попасть в закрытый бордель и провести там ночь, ничем в себе не отказывая — это из разряда баек. Скорее всего, большая часть строителей карточку-приглашение бы обменяла на что-нибудь полезное и не пошла под страхом смерти. Потому что — совершенно другой круг общения. И выглядеть там нищим, над которым за спиной шепчутся? Спасибо, мы лучше в кабак. Там и раздатчицы привычные, и рядом дом терпимости куда дешевле и без лишних изысков.

Для Сергия же это было приключением. Новым интересным опытом, со слабыми отголосками памяти Зевеке. Тот явно куда-то хаживал, потому что жил один и постоянной подругой в силу работы так и не обзавелся. Но для попаданца из другого мира визит в «Розу Востока» был в новинку.

В почищенном костюме и надраенных сапогах парень с легким чувством волнения постучал в тяжелую дверь. Открыл важный портье, в красном костюме с галунами, стилизованным под гусарскую форму. Получив пригласительную карточку, передал гостя дежурным девушкам, которые сначала развлекали Сергия беседой на отвлеченные темы, угощали слабым вином и строили глазки. Чуть позже появилась сама «мадам» — госпожа Варвара. Высокая, стройная женщина в парчовом платье с высоким глухим воротником. Судя по еле заметным морщинам, хозяйке заведения явно стукнуло больше сорока, но точный возраст парень определить не смог. Хотя, у действительно богатых людей в Империи была возможность оплачивать работу целителей, которые могли помочь сбросить лишние десять-двадцать лет. Бессмертия не дарили, но оставаться в самом расцвете сил — запросто.

Потом из распахнувшихся дверей выпохрнули свободные на вечер дамы в забавных панталончиках и Сергий сделал свой выбор. О котором совершенно не пожалел. Для пятнадцатилетнего здорового парня половина ночи пролетела как один бесконечный миг, наполненный сексом. А потом он провалился в сон, чтобы сейчас лежать, проснувшись, и ощущать умиротворение. Учеба, возможные проблемы — это все будет потом. Сейчас же лишь белоснежные простыни, мягкая перина и кудрявая головка, уткнувшаяся в плечо.

***

В «Розе» посетителям предлагали легкий завтрак, от которого обычно никто не отказывался. Когда Сергий закончил и хотел уже выходить на улицу, у самого выхода его остановила госпожа Варвара. Придержав гостя за рукав пиджака, женщина тихо произнесла:

— Очень давно один хороший человек помог несчастной бродяжке. Спас ее от смерти, вырвав из лап твари с другой стороны. Оплатил лечение, пристроил на хорошую работу в богатый дом. Долгие годы я прогрызала себе дорогу наверх, чтобы занять это место. Без благородной родни выше не подняться. Но я всегда помнила своего благодетеля. И навещала его могилу, дабы возложить цветы в память о прошлом… Кстати, иногда он заходил ко мне. Можно сказать, что был желанным, но редким клиентом. Девочки его боготворили.

Сергий стоял и пытался сообразить, каким образом «мамочка» смогла связать случайного посетителя и человека, подарившего парню вторую жизнь. Варвара тем временем чуть приспустила воротник платья и стали видны еле заметные рубцы, оставшиеся после чужих когтей.

— Я никогда раньше тебя не видела, но после той ночи получила дар. Злой дар… Теперь я могу чувствовать запах человека, с которым хотя бы раз в жизни встретилась. И ты — несешь часть его отражения.

— Чем это может быть опасно для меня? — Сергий старался разобраться в ситуации и получить как можно больше информации.

— Знаю, что подобным даром владеют ведьмы. А Герман Ерофеевич с ними был крайне жесток. Черное ведовство — вещь неприятная. Особенно когда вкусивший силу Тьмы начинает ради своих интересов приносить в жертву людей. Поэтому тебе лучше иметь в виду, что надо будет как-то спрятать ауру. Надеюсь, ты знаешь, как это сделать.

— Попробую.

Поправив воротник, Варвара обозначила поклон и сказала напоследок:

— Не бойся, я не из болтливых. За мной неоплатный долг. Поэтому если что-то нужно, всегда можешь обратиться ко мне.

Брать что-то у женщины, которую не знаешь и с которой у Зевеке были какие-то тайные личные отношения? Сергий решил пока не касаться опасной для него темы и не брать подарков. Бесплатный сыр — он и в этом мире просто так под ногами не валяется. Но на будущее надо будет себе зарубку сделать. Мало ли как жизнь повернется.

— Я не тот человек, которого вы знали. И мне лично вы ничего не должны. Но если бывший советник Департаменты Сыска вернется, то обязательно зайдет в гости. И — спасибо вам, что предупредили. Я совершенно не расположен в ближайшее время разбираться с ведьмами. Мне и других проблем хватает…

Май. Солнышко светит. Сегодня суббота и можно успеть сделать кучу дел. А завтра Сергий просто обязан заглянуть в библиотеку и найти там Малахия Венедимовича. Старый приятель Зевеке наверняка может рассказать подробнее про ведьм и прочую нечисть, с которой пересекался покойный некромант. Потому что ради интереса парень успел пролистать подшивку газет за прошлые годы. И что-то не мог вспомнить, чтобы по городу шлялись разного рода зубастые твари и прочая гадость. То, что за полгода он уже трижды с этим столкнулся, навевало нехорошие мысли. И к возможным проблемам лучше подготовиться заранее. А то госпоже Варваре придется носить букетики уже на две могилы вместо одной.