Страница 25 из 28
— Когда приедет Лана? — спрашивает Крейг, игнорируя Хаузера, который орет, чтобы мы «пожалуйста, остановились».
— Через два дня, скорее всего. Возможно, раньше. Она не хочет, чтобы Хэдли ехала одна. Лиза же приедет с минуты на минуту.
— И Хэдли это одобрила? Никогда не думал, что доживу до этого дня.
— Неожиданно, но они, кажется, сблизились после того, что обеим пришлось пережить.
— Ничто так не сближает, чем сексуальный садист, который почти тебя убивает, но по чистой случайности умирает сам.
У меня скручивает живот, и я пялюсь на него.
— Слишком рано?
Еле слышно матерясь на него, я выхватываю у него из рук степлер и прикрепляю флаер на столб.
Мы замечаем женщину, выходящую из продуктового магазина, которая держит за руку своего ребенка. Я наклоняю голову, когда замечаю, что несколько других людей начинают убегать, быстро убегать. Некоторые даже паникуют, пока бегут.
Мы с Крейгом переходим улицу, доставая оружие, затем я обхожу стену сзади.
Вода окрасится в красный. Так же, как и ваши грехи. Правду больше не приукрасят.
Что за х*йня?
Это написано большими буквами на стене, и парень за стойкой начинает кому-то звонить.
— Что случилось? — спрашиваю я, подходя к нему.
— Не знаю. Она как будто внезапно появилась. Только что ее не было, а потом вот она. Все это видели! — кричит он.
Что, бл*ть, за х*йня?
Надпись уже сухая, и я иду взять образец. Вытаскиваю пакет для улик и отскребываю несколько хлопьев. Мне, бл*ть, нужно, чтобы Хэдли уже была здесь.
Вокруг нас от тех немногих, кто достаточно смел, чтобы остаться, исходят шепотки о духах.
— Надпись высохла, но появилась только сейчас? Знаешь хоть какой-нибудь тип краски с такой функцией?
— Я уверен, что такая есть, или есть кто-то достаточно умный, кто может так сделать, — говорю ему, наблюдая, как люди паникуют из-за каких-то слов. — Это он.
— Что? Он пришел, чтобы нарисовать магически появляющуюся надпись? — недоверчиво спрашивает Крейг.
— Мы описали этот город как религиозный, но с культовым менталитетом. Оглянись вокруг. Они все напуганы чем-то таким незначительным. В Вашингтоне люди стали бы делать снимки и закатывать глаза, если бы вообще заметили подобное. Но здесь? Даже это пугает их до чертиков.
Он оценивает ситуацию, обрабатывает то же, что и я, даже если не является профайлером.
— Он еб*т им мозг.
— Его конечная цель не просто убийство. Он хочет терроризировать город, — говорю я, развивая свою теорию.
Крейг следует за мной, а я иду вниз по улице, осматривая всех, кто выделяется. Но никого не вижу. Пока эта краска не будет проанализирована, мы не узнаем, как ему это удалось провернуть.
Мы останавливаемся, разговаривая с людьми, и наблюдаем, как страх омывает их лица, когда говорим им о серийном убийце, о котором шериф их не предупреждал. Большинство убегает от нас, не желая слышать что-то подобное.
Один человек хватается за свое сердце.
— Это правда, — шепчет. — Среди нас есть темный дух?
Крейг удивляется.
— Нет. Есть человек из плоти и крови, который хочет отомстить за то, что случилось десять лет назад с Викторией и Маркусом Эванс.
Вся кровь сходит с его лица.
— Вы говорите о детях дьявола, — шипит он, затем поворачивается и убегает, будто мы пригласили его творить зло.
— Не знаю как тебе, но это самое дерьмовое дело из всех, — говорит Крейг с раздражением.
Его телефон пищит, и он смотрит на экран.
— Я послал Леонарду фотографию той надписи, и он прислал мне это...
Крейг хмурится, держа свой телефон так, чтобы я видел.
ЛЕОНАРД: Люди находят эту же надпись в собственных домах, двери которых были обнаружены открытыми. Она появляется по всему городу. Мы видели, как слова буквально появляются из воздуха, будто их пишут прямо сейчас.
— Он магистр науки, а также организованный убийца. Прекрасно. Он заставит весь город поверить в призраков до конца дня, — заявляет Крейг сухо.
— Но почему приведение? — спрашиваю я.
Крики раздаются со всех сторон, прежде чем мы задумываемся над ситуацией, и мы смотрим, как люди выбегают из парка, визжа и размахивая руками.
Мы снова бежим прямо в гущу бегущих людей, пока они кричат кому-то, чтобы их спасли.
Из фонтана в центре парка течет красная вода. Как и из разбрызгивателей, которые поливают траву. Я оборачиваюсь, когда раздается еще один крик, и вижу, как женщина роняет садовый шланг, из которого тоже течет красная вода.
Одна девушка стряхивает с себя красную воду, которая течет по ее лицу, как разбавленная кровь. Люди покрыты ею. Это как дешевый фильм ужасов о резне семидесятых, когда кровь была слишком красной и разбавленной.
— Бл*ть, — шипит Крейг. — Как, мать твою, он это провернул? — Я не знаю, но что бы он ни пытался донести, у него очевидно получилось. Этот город разрушится после его игр разума.
Глава 14
Рыбы живут в море, как это делают люди на суше:
большие поедают маленьких.
Уильям Шекспир
Лана
Крики звучат как музыка для моих ушей, и Хэдли содрогается рядом со мной.
— Как он провернул это с краской?
— Я не могу ответить. Они будут просить тебя разгадать эту тайну. Не хочу, чтобы ты догадалась слишком рано.
Ухмыляюсь, когда Хэдли закатывает глаза.
Джейк и я много лет это планировали. Он придумал несколько штук, и эта мозгодробилка только начинается.
Три года назад мы взялись за это и начали все планировать. Мы фантазировали об этом и создавали гипотетические планы мести. Мне легко далась разработка плана, и, когда я поделилась им с Джейком, он внес в него улучшения в виде собственных идей.
— Дай угадаю: ты не скажешь мне о камерах или красных фонтанах? — спрашивает она, ведя машину.
— Я уже помогла тебе с экспертизой по Моргану, чтобы мы могли выехать раньше. Я не оставлю Логана одного там надолго. Но я помогаю тебе не больше, чем тебе нужна помощь.
Она стонет.
— Ты сказала, что смазка стала причиной, по которой некоторые части на его теле менее обгорели. Ты не дала мне ничего другого, чтобы двигаться дальше. Зачем вообще было сжигать его?
— Решила, что ему нужна реальная картина того, каким будет ад, — непринужденно отвечаю я.
— Почему в фонтанах красная вода? Ты можешь хотя бы это мне рассказать?
— Не только в фонтане. Весь город залит красной водой. Не волнуйся. Ничего токсичного. Я бы не стала рисковать детьми и Логаном.
Она стонет, а я ухмыляюсь, осознавая при этом, что у нас с ней сейчас отношения «от любви до ненависти». Странно, но она моя единственная подруга женского пола, кроме Линди. Но с последней мы никогда не были близки, так как Линди намного старше. Она была моей няней, пока я росла, и мы иногда разговаривали.
Так, забудьте. У меня никогда не было подруг.
— Хочешь рассказать мне, что ты узнала на месте преступления в доме Монро, о чем я тебе не говорила? — бурчу я.
— Я узнала, что ты не ходишь по мягкой земле, чтобы не оставлять отпечатков следов ботинок.
— Всегда бонус для меня, когда я не надеваю мои тяжелые ботинки. Обожаю хорошие тротуары.
— Не было ничего, что бы указало на тебя, — говорит она, вздыхая.
— Я слишком хороша для этого. Мне просто интересно, что ты узнала.
— Мы можем поговорить о чем-то нормальном? — спрашивает она раздраженно.
Я поворачиваюсь, чтобы лучше видеть ее лицо.
— Девчачьи разговоры? Девчонки говорят о пенисах, все верно?
Она гримасничает.
— Учитывая, что ты их расчленяешь, я не хочу обсуждать с тобой пенисы.
— Пенис Логана в безопасности, чтоб ты знала.
— Забудь, что я что-то говорила, — бубнит она.