Страница 3 из 34
— Не учи учёных, лейтенант, — буркнул Кошкин. — И без твоих рекомендаций как-нибудь разберёмся.
Милиционер пожал плечами и исчез за поворотом. Напарник толкнул Виктора локтем.
— Эй, остынь. Он же молодой! — улыбка старшего брата излучала тепло. — Видно, что недавно на службе. Мы были такими же.
— Не в этом смысл, — Вик посмотрел наверх. — Мне всё никак не дают уйти в отпуск, а теперь принуждают бегать по музеям ночью. Надоело!
— Ну-ну, постыдись. Между прочим, важным делом занимаемся. Вдруг сегодня тот самый день, когда мы выйдем на убийцу? К тому же… не ты ли так яро хотел, чтобы этому беспределу пришёл конец?
Родственник глядел на волка без отрыва. Казалось, Егор ухватывал каждое микроколебание совести визави. Простояв так с секунду, капитан примирительно закивал.
— Убедил. Теперь мне стыдно.
— Замечательно. Значит, сегодня ты будешь стараться в два раза усерднее?
— Я такого не говорил.
Боксёр неприкрыто прыснул, вынуждая напарника бороться с поднимающимися уголками губ.
— Прекращай. Сейчас ещё решат, что над мертвецом смеёмся.
Хохотнув напоследок, старший брат прислушался к наставлениям младшего. За пять шагов они вошли в эллипсовидный зал с инсталляцией карты звездного неба. На полу, у застеклённого стенда с астролябией, секстантом и квадрантом, нашлось тело мужчины. На височной части черепа бурой лайки виднелась запёкшаяся кровь. Расширенные сверх меры зрачки таращились в конец коридора. Багровые борозды на спине милиционера слагались в трёхконечный крест в виде литеры «Y». Ближе к пояснице злоумышленник-садист высек силуэты яблок из священного писания с филигранным узором в форме волнистой линии. Левее валялась рваная верхняя одежда пса. Хищник стиснул челюсти от зрелища, но сохранил ровное дыхание: мёртвые тела — не такой уж рядовой случай в его отделе.
Гигантские листовки на полу нумеровали ориентиры, позволяющие сложить приблизительную картину произошедшего. Единица — грязные следы на полу, тянущиеся от вестибюля до зала со звёздной картой. Судя по ширине между отпечатками, они оставлены при беге.
Двойка — складка на ковре в жалких метрах от стенда. Предположительно признак того, что некогда живой пёс создал сильное трение при падении, приподнявшее кусок материи.
Тройка — кровь на поверхности щитка с музейными ценностями. Сопоставление улики с телесными повреждениями делает реальным факт травмы головы лайки.
Четвёрка — труп.
Тут капитан взялся за подбородок. Помимо ран от острого предмета, под лопаткой стража порядка зияло несквозное пулевое отверстие. При перестрелке мордой к морде подобное попадание сделать невозможно — пуля заденет грудную клетку.
«Неужели пёс дал дёру от убийцы по открытому пространству? Почему он допустил столь глупую ошибку и не воспользовался укрытием, когда планировка здания позволяла это сделать? Почему не снял табельное оружие с предохранителя и не открыл ответный огонь? Рядовой состав мог бы сдрейфить, но чтобы майор… нелепица какая…».
Виктор зажмурился в надежде на то, что интуиция подкинет подсказку. За мгновения нейроны не выдали свежих образов, правда, чем дольше страдала лобная доля, тем отчётливее становился холодок в мышцах. Отдалённое злобное рычание и неразборчивый шёпот перетекали из воздуха в уши. В бездне фантазии материализовался аморфный фантом с боевым ножом и пистолетом с глушителем. Жёлтые огни на месте склер существа устремились сквозь бетонные конструкции подвала, сосредотачиваясь на Кошкиных, чьи тела окутало пунцовой аурой.
— Вниз… вниз… вниз…
— Куда? Зачем? — подняв веки, капитан уставился на Егора.
— М-м… что-о? — подсвечивая труп, братец изобразил дугу бровью. — Ты о чём вообще?
— Ты что что-то сказал… разве нет?
— Неподходящее время для шутки, — ухмыльнувшись, отлично сложенный волк оттопырил коготь, — но попытка хорошая.
— Я не шучу… — милицейский выпрямился и потёр затылок. — Возможно, почудилось…
— Возможно, не стоило столько пить?
— Иди в жопу.
Родственник хихикнул. Не поворачиваясь к коллеге, младший Кошкин подошёл к плану пожарной эвакуации. Запомнив схему, он рванул к развилке, где оканчивалось астрономическое крыло.
— Эй! Ты куда так торопишься?
— Хочу осмотреть подвал. У меня есть кое-какие сомнения.
— Да что ж такое! Подожди меня!
Волк не замедлился, поэтому боксёру пришлось нарастить темп. В конце крыла Виктор пронёсся вдоль картинного ряда, застыв у мраморной балюстрады. Лестница уходила во тьму витым рогом. Навернёшься — переломаешь все кости. Дождавшись напарника, а вместе с ним освещения, милиционер немедленно ступил вниз, приглушая звуки шагов.
Пройдя финальный пролёт, он извлёк из кобуры пистолет прямоугольных форм. Палец надавил на предохранитель и зажёг лазурный индикатор под стволом, сигнализирующий о приведении оружия в боевое состояние. На окончании спуска, в тесном пространстве, сотрудников правоохранительных органов ждал приоткрытый проход.
— Выхвати пистолет и приготовься.
— Чёрт возьми, что такое, Вик? Зачем шептать? Тут полно наших. Если бы там кто-то был, его бы уже заломали.
— Хватит препираться.
Старший брат немо пошевелил губами, однако всё же подчинился. Стиснув оружие, капитан отпер дверь, вглядываясь во мрак. Туннель с облупленной штукатуркой тянулся на тридцать шагов, оканчиваясь пустым проёмом. Переглянувшись, милиционеры прокрались в нужном направлении и, очутившись у выбитой двери с кровавым отпечатком ладони, ворвались в комнату. Правее от её центра стоял лис в бело-золотом плаще. Капюшон скрывал физиономию долговязого незнакомца. Под лучом фонаря старшего Кошкина блестели острые клыки.
— Вот вы и здесь, а-ха-ха-ха!
Фигура звучала низко, слабо и искажённо, как при использовании плохого модуля изменения голоса.
— Бросай оружие! Живо! — рявкнул Егор, держа цель на мушке.
И тут колени сделались ватными: на пол грохнулись пистолет и нож из видения!
— Мне не нужно оружие, чтобы вас убить! Гра-а-а, приготовьтесь к смерти, разлагающиеся куски шерсти!
Подозреваемый заревел. Сотрясающий фундамент возглас сопровождался сверхъестественно резвым рывком на милиционеров.
— СМЕРТЬ!!!
Боеприпасы со свистом вырвались из стволов. Инфернальные очи нападающего исторгли вспышку, застилавшую зрение. Виктор отлетел на несколько метров, долбанулся затылком о камень и рухнул на рёбра, разбив нос о пол. Пальба напарника и довольный гогот твари отзывались в разуме зверя гулким эхом. Ослеплённый, он провалился в сон…
Карбоновый байк с салатовой подсветкой на корпусе гнал по городу в поздних сумерках. Водитель нарушал требования безопасной езды, катаясь на неприемлемой скорости по влажной дороге. На горизонте засверкала вывеска «Центральное шоссе». Носительница косухи сдавила пальцы, готовясь опускать стрелку спидометра на подъезде к заведению. Вдруг с тротуара на дорогу выскочил прохожий. Когти вцепились в тормоз — колёса заскрипели по асфальту. Берец на правой ноге помогал транспорту тормозить. Байк замер боком к пешеходу на дистанции двух-трёх футов. Поджарая крапчатая кошка стянула с макушки аквамариновый шлем, наблюдая за жителем Хвостова с полуулыбкой.
— Вам бы не помешало смотреть по сторонам. Конечно, я бы в любом случае Вас не сбила, но вот насчёт других водителей не уверена, — байкер положила длани на шлем, наклонившись вперёд. — Обид не держите?
Волк молчал. Глаза девушки окинули бело-золотое одеяние собеседника, тут же переместившись на его морду, когда он, наконец, произнёс:
— Скоро произойдут странные вещи.
— Они происходят каждый день, — пятнистая склонила голову набок. — Вы не планируете посетить аптеку? Ваш хрип явно не от простуды… Вы меня слушаете?
Подрагивающий пешеход разглядывал далёкую точку за спиной дамы.
— Тебе нужно будет найти Кошкина.
— Та-а-а-ак, а кто такой этот Ваш Кошкин? — гепард отдалилась от говорящего. Тембр сменился на мягкий, коим беседуют с младенцами. — Почему я должна его найти?