Испытание

«Мы пришли на зов», — произнёс дракон, отвечая на вопрос Егора, но голос, как и раньше, звучал лишь в его голове.

— На чей зов? — удивлённо спросил он.

«На зов наших отцов. Нас призвали помочь избранному, и мы откликнулись».

— Я благодарю вас за это. Вы спасли множество жизней — это дорогого стоит.

«Не трать время на любезности. Скажи, чем ещё мы можем помочь?», — спросил вожак.

— Хорошо, ты прав. Но прежде, один вопрос: как так случилось, что вы стали такими огромными?

Дракон посмотрел на своих собратьев, которые стояли позади него, возвышаясь над всей долиной, играя друг с другом, выпуская клубы дыма и огня, затем обернулся к Егору, который в свою очередь вновь ощутил влияние телепатии:

«Ты нас спас».

— Я! — удивился Егор.

«Да, в тот момент, когда ты соединил артефакты с порталами силы, мы вновь получили доступ к древней энергии, которая некогда питала нас. Трансформация была болезненной и многие из нас погибли, но те, кто выжил, впрочем, ты и сам видишь. Только благодаря тебе мы смогли обрести былое могущество. Но время уходит и этот мир скоро разрушиться, пока не будет активирован последний портал силы, никто не сможет спастись. Скорее, мы должны лететь немедленно».

— Хорошо, я должен отдать приказы.

Десять минут Егор беседовал с людьми и уверял, что опасаться нечего, что эти огромные «монстры» пришли для того, чтобы помочь в их борьбе, и так же, как и они, пытаются спастись. Кое-как ему удалось убедить людей, что драконы не враги, ему пришлось очень сильно попотеть, чтобы найти нужные аргументы, в конце концов, он сказал людям, что если они не доверяться ему, то могут спокойно идти по домам и ждать, когда придёт конец всему. Это повлияло намного больше, чем уверения в дружелюбности драконов. Все разошлись по своим местам и рэтчеты один за другим поднялись в воздух.

«Ты полетишь со мной», — эхом пронеслось в голове Егора.

— Ты уверен? — с опаской спросил землянин.

«Да. Твои люди и мои драконы разберутся с саалами, я же доставлю тебя прямо к камню».

— Ты знаешь, где он?

«Я чувствую его энергию. Скорее забирайся на меня».

Это было непередаваемое чувство, Егор не мог подобрать слов, чтобы описать своё состояние в тот момент, когда он, верхом на древнем драконе, поднялся в воздух. Страх, его он ощутил чётко, удивление, после того как отступило чувство страха, восхищение, когда дракон поднялся высоко в небо. Эти слова лишь блеклой тенью могли описать то, что он ощутил. Эйфория, наверное, это было самое подходящее слово во всём человеческом лексиконе. Ощущение, почти свободного полёта, под ногами огромное, мощное существо, неистово пронизывающее воздух. Ему казалось, что больше его нечем удивлять в этой жизни, но полёт на гигантском змее был восхитительным, невероятным событием в его жизни.

«Мы приближаемся!» — вновь услышал он голос в своей голове.

Отряды рэтчетов и другие змеи не отставали от своих предводителей. Егор обернулся и увидел, как они стремительно приближаются. В это время откуда-то из под земли сотня ссалов взмыла вверх. Завязалась битва.

«Мы отвлечём их. Вперёд, мы верим в тебя»

Это напутствие смутило Егора. Дракон спустился ниже и на бреющем полёте скинул его рядом с входом в пещеры. И тот час же направился ввысь сражаться с их общим врагом. Егор увидел столбы огня и проблески плазменных орудий рэтчетов, но моментально обернулся и направился вглубь пещер. Сейчас было не до этого. Его задача заключалась в том, чтобы отыскать древний шар и что-то ему подсказывало, где именно он мог находиться.

Прожектор рассёк тьму пещеры и осветил её голые стены. Здесь всё казалось тихим и спокойным, звуки боя не доносились сюда. Егор брёл во тьме, которую рассекал лишь свет его фонаря. Немногим временем спустя он вышел в тоннели, которые напомнили ему те, что он видел в прошлый свой визит к саалам. Высокие, безжизненные они наводили страх и жуть на тех, кто посмел явиться сюда без приглашения и особенно на тех, кто был приведён в них насильно.

Пройдя несколько таких просторных пещер, Егоры вышел в ту, которая была нужна ему. До этого он прошёл несколько развилок и, как, оказалось, выбирал всегда нужный путь. Он не знал почему, и как ему это удалось, но факт оставался фактом. На высоком постаменте посреди пещеры находился шар, светящийся зеленоватым светом и окружённый ореолом энергии светло-зелёного цвета. Артефакт как будто витал в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси, но не так как планеты, а постоянно меняя направление той самой оси.

Сделав несколько шагов вперёд, Егор остановился, вокруг никого не было, стояла абсолютная, всепоглощающая тишина, такая тишина, от которой становится ужасно тоскливо, смутно и жутко на душе.

«Что-то здесь не так?», — подумал Егор и тяжело вздохнул. Звук от его дыхания показался ему таким громким в этой мертвецкой тишине, словно били десятки колоколов.

— Не так громко! — выругал себя Егор, прошептав слова лишь губами, но и это едва уловимое действие показалось ему набатом. Он сделал несколько осторожных, бесшумных шагов к своей цели. Ничего не происходило. Ещё несколько шагов и случайно задетый камушек упал с небольшого выступа, увлекая за собой немного земли и песка, словно лавину в горах.

Егор ещё раз перевёл дыхание. И, крадучись, пошёл дальше. Он чувствовал, что-то и не мог понять, что именно? Это чувство поглотило его, он весь напрягся, превратился вслух, слышал малейшее дуновение ветра, хотя в такую глубокую пещеру ветер не забирался, скорее он слышал своё собственное, едва уловимое дыхание. Комок подступил к горлу от напряжения, стук сердца раздавался в висках, ускоряя свой ритм.

«Нет. Надо успокоиться!», — он вздохнул, не опасаясь, что его кто-либо услышит. Ещё раз, звук дуновения разлетелся во все стороны и через некоторое время отразился гулким эхом от стен. — «Хватит. Возьми себя в руки».

Егор выпрямился во весь рост и быстрым шагом направился к сфере, не обращая внимания на шум своих шагов, которые в свою очередь, вместе с эхом создавали своеобразную симфонию. Но это было лишь напускной бравадой, сам же Егор оставался напряжённым и был готов ко всему.

Огненный шар пролетел мимо него, землянин краем глаза заметил вспышку света слева и моментально отвернулся, плазма ударилась о соседнюю стену пещеры.

— Промазал, — сказал в темноту Егор.

— О, нет! Мы привлекли лишь твоё внимание.

Из темноты выскользнуло несколько плазменных шаров, устремившихся вверх, они соединились над Егором и начали медленно крутиться вокруг своей оси, освещая большую часть пещеры.

Слева от себя Егор увидел королеву саалов, она же когда-то была матерью Эйлани. Её тёмно-зелёная, чешуйчатая кожа переливалась изумрудными отливами в свете импровизированного солнца. Егор не мог не заметить, что она была грациозна и изгибы её тела были довольно сексуальны, даже длинный хвост за её спиной придавал ей особую сексуальность. Рядом с ней стоял, почти два с половиной метра роста, огромный, мощный верзила саал, в нём трудно просматривались черты его прошлой жизни, когда он был человеком, но всё же Егор узнал Суллу. Красно-жёлтая грудь его полыхала, глаза были налиты кровью, злые и жестокие, в нём почти ничего не осталось человеческого.

— Друг мой, прости меня, — сказал Егор, обращаясь к верзиле, — я виноват, мне не стоило тебя отпускать. Если в тебе осталось хоть капля от того Суллы, которого я когда-то знал, прошу не останавливай меня.

— Он не испытывает тех, чувств, которые ты пытаешься в нём вызвать. Он вообще не испытывает никаких чувств: ни страха, ни злости, ни боли, ни любви, ни жалости, ни прощения, ничего того, что держите в своих головах вы. И желание у него только одно — быть полезным нашей матери.

— Знаю я вашу мать — безжалостная стерва, ставящая опыты над людьми и…

Шар огня полетел в Егора, но он вовремя увернулся.

— Не смей так говорить о ней, — зло выкрикнула королева.

Ага! Значит, какие-то чувства в них всё-таки есть, подумал Егор про себя, а вслух добавил: