Испытание

Глава 1

— Арака унаар дре эйскин.

Это были первые слова, которые услышал Егор. Он очнулся в небольшой телеге, которая парила в полуметре над поверхностью. Повсюду, насколько хватало глаз, была пустыня, жёлто-белый раскалённый песок покрывал всё пространство на многие километры вокруг. Барханы сменяли друг друга и дорога пролегала то вверх то вниз по ним. Каждый шаг его спутников вызывал небольшую песочную лавину, когда они были на вершине очередного бархана.

Он пытался рассмотреть того, кто произнёс слова, но не мог различить черты его лица. Большая часть была скрыта маской, натянутой на нос, на голове была широкополая шляпа, закрывавшая верхнюю половину лица. Глаза были скрыты прибором, который напоминал очки, но был более массивным. Этот человек был крупным, ростом около двух метров. Одет он был в штаны серого цвета из грубой материи, куртка такого же цвета и чёрные высокие сапоги. Поверх всего был накинут грязный длинный плащ.

— Арака унаар дре эйскин! — обратился высокий человек к своему спутнику.

— Дезере, — коротко ответил второй. Голос его был более мелодичным и не таким грубым, как у гиганта. Скорее всего, под маской скрывался совсем юный парень. — Дахк ним серантес, — продолжил он.

Паренёк был намного ниже своего спутника, а если судить по голосу, то и на много моложе. Он вёл себя странно, как будто нарочно старался не смотреть на Егора, постоянно отводил взгляд и подгонял странное существо вёзшее телегу, которое отдалённо напоминало верблюда, только у него было три горба и шесть ног, и оно было больших размеров, чем обычный верблюд. Егор по-прежнему сравнивал новые знания и вещи с тем, что он видел на своей родной планете. Он не так много времени прожил в империи, чтобы мыслить её категориями, вот и искал во всём земного смысла. Двигались не быстро и Егор, то и дело, отключался на некоторое время.

Следующие несколько часов спутники не произнесли ни слова. Великан подходил к Егору и давал ему несколько глотков странной жидкости, от которой ему становилось лучше. У неё не было ни запаха, ни вкуса, но это была не вода. Громила хранил её в каком-то кожаном тюке, так что жидкость сохранила прохладу и свежесть.

Всё время, что они шли, Егор пытался понять, где он находиться и, как здесь очутился? Последнее, что он помнил — это испуганного мальчишку, смотрящего на него и какого-то мужчину, Егор не мог вспомнить черты его лица, всё было, как в тумане. Незнакомец что-то ему говорил, но он не мог различить его речь. Затем всё вокруг стало белым, и он очнулся один посреди пустыни. Он долго брёл в никуда, повсюду был лишь песок и ничего более. Было жарко, сильно болела голова, солнце слепило глаза, очень хотелось пить. Шаг за шагом он брёл по этой нескончаемой пустыне, с каждой минутой становилось всё тяжелее передвигать ноги. Шаг, ещё один шаг и всё — силы покинули Егора, он упал. И вот он очнулся в этой странной повозке, рядом с людьми, которые говорили на странном языке.

Солнце клонилось к закату, когда они вышли на равнину. Пустынные дюны остались позади, и вдалеке виднелось что-то похожее на поселение. Час спустя они подошли к небольшому городку. Егору было уже намного лучше, и он принял сидячее положение. Он внимательно разглядывал невысокие постройки города, которые не превышали трёх этажей. Люди вокруг внимательно разглядывали его, кое-кто даже вышел из дома, чтобы посмотреть на чужака. Как показалось Егору, поселение было небольшим, рассчитанное всего на несколько сотен человек, не больше. Дома были построены просто, без особых изысков, в основном они были похожи на металлические коробки, стоящие рядом друг с другом, а иногда одна на другой. Егору уже доводилось видеть нечто подобное, такие города были верным признаком присутствия частных шахтёрских компаний, либо имперских. Подобная архитектура встречалась везде, где побывали эти компании, везде, где добывали ксенил и другие полезные ископаемые. Но этот город был сильно разрушен и заброшен, как казалось на первый взгляд.

Улица привела их на большую круглую площадь. Они остановились перед большим трёхэтажным строением, которое напоминало здание ратуши. Новости в небольшом городке расходятся быстро, и большая часть жителей пришла посмотреть на «находку» своих соплеменников. Площадь заполнялась народом.

Через несколько минут к ним вышел седовласый старик с волевым и суровым лицом и начал о чём-то шептаться с великаном. Старик был среднего роста, седые волосы падали на плечи, аккуратная подстриженная борода закрывала всю нижнюю часть лица, зелёные глаза, орлиный нос, тонкие волевые губы. Похоже, что этот старик был главой города, так как гул голосов, собравшихся людей стих. После того, как он закончил шептаться с человеком, который привёз Егора, он обратился ко всем присутствующим. Несмотря на его возраст, голос старика был громким и звонким, вокруг все стихли и жадно ловили каждое его слово. Егор не понимал языка, на котором они говорили, но после того как старик окончил свою речь все потихоньку начали расходиться с грустным видом.

— Дэя протимус калс? — спросил старик у Егора, после того как площадь опустела.

— Что? Что вы спросили? Я вас не понимаю! — ответил ему Егор.

Старик удивлённо посмотрел на него, затем внимательно стал сверлить его взглядом. После чего достал какой-то странный прибор и поднёс его к руке Егора, сделал несколько манипуляций, тяжело вздохнули и сказал:

— Мен Карривал Солдарс, мен Карривал Солдарс, — повторил он несколько раз, положа руку себе на грудь. — Ту? — он показал рукой на Егора.

— Егор Зорин.

— Егор Зорин, — повторил старик.

— Да, — ответил он. Потом добавил. — Где я нахожусь? Что это за место?

— Сейм, — старик сказал это и сделал жест, говорящий, чтобы Егор следовал за ним. — Сейм, сейм, — повторил он несколько раз.

Егор чувствовал себя намного лучше, он поднялся на ноги и последовал за стариком, представившимся Карривалом. Они поднялись по нескольким ступенькам и вошли в здание ратуши. Внутри было без особых изысков, длинный коридор проходил вдоль всего здания, а от него шли небольшие ответвления. Иногда это были просто двери в другие комнаты, иногда коридоры поменьше. Стены были голубоватого оттенка, несколько больших растений вдоль них, пожалуй, это всё, что было для красоты интерьера. Егор и Карривал прошли весь коридор и остановились перед последней дверью. Старик приложил ладонь к стене, и она загорелась зелёным цветом, после чего дверь отворилась он прошёл сквозь дверной проём, приглашая Егора следовать за собой.

Войдя в кабинет, Егор увидел достаточно скромную обстановку. Большой письменный стол, кресло, пара стульев для посетителей перед ним, небольшой диван у стены — это была вся мебель кабинета.

Карривал уселся в кресло и жестом пригласил Егора сделать то же самое, указывая на стул перед собой. Егор послушно сел и вопросительно посмотрел на старика. Тот, молча, сделал несколько манипуляций, после чего смотровое окно в стене потемнело, и в комнате убавился свет. Над столом из воздуха возникла проекция в виде нескольких звёзд и планет, вращающихся вокруг них. Это была очень качественная трёхмерная инсталляция, однако несколько секунд спустя она начала сильно мерцать. Старик несколько раз пнул ногой по столу, и изображение снова стало нормальным. Он «листал» звезду за звездой, всего Егор насчитал двенадцать звездных систем, на которых останавливался старик. Карривал сделал жест, как будто обхватывал всё и сказал:

— Терриленд Лория!

— Империя Лория?! — повторил Егор.

— Ва.

Это было странным, но старик как будто понимал всё, что говорил Егор. Скорее всего, в его организме были наниты их ещё называли нанороботы. Егор начал догадываться об этом, когда Карривал показал ему Лорию. Именно поэтому он понимал всё, что он говорил. Старик продолжал манипулировать проекцией и приблизил одну из небольших жёлтых звёзд, близнеца Солнца. Вокруг него вращалось семь планет, самая большая почти вплотную подходила к нему, остальные уменьшались по мере того как отдалялись от звезды. Четвёртой по счёту была та планета, на которой и был Егор. Старик показал на неё, потом показал рукой на пол и сказал: