Тьма идет!

— Вот что, — вновь обратился я к перстню-артефакту. — Пришли мне в Камрин группу крылатых. Валькирий или дракенов, есть кто в зоне досягаемости?

— Найдем. Алронд в резиденции дежурит.

— Вот его и пришли главным. И пусть маяк портала захватит. Чтобы два раза не бегать. Все, конец связи.

— Хочешь попытаться организовать воздушное наблюдение? — сразу поняла мою идею Или. — А мантикоры?

— Никто не говорил, что будет легко. Ты же как-то разведку провела, вот и они справятся.

Хакгрим сообщил Бархизу, что обстановка изменилась. Цедя сквозь зубы ругательства на тему неугомонных извечных, благодарные жители города стали расходиться по домам. Надеюсь, темные эльфы не изменят направление движение, а то второй ночной побудки нам могут не простить.

— Так что нам теперь с ресурсами делать? — спросил Витамин, наблюдая за бредущим назад гномом. Судя по отсутствию на лице хирдмана особой радости, никакой награды за хорошую новость ему не перепало. Бить не стали — уже хорошо.

— Половину можно вернуть на склад, — решил я, но тут Или очень не вовремя дернула крылом, чем привлекла к себе мое внимание и изменила направление мыслей в правильную сторону. — А лучше каждый из нас сбросит треть ингредиентов Или.

— Что? — не поняла валькирия.

— Открывай окно обмена, — отозвался я. — Летать ты теперь все равно не можешь, так хоть побудешь грузовым мулом.

— Ты просто сама галантность, — констатировала известный всем факт она, закатив глаза. — Взял и обозвал меня лошадью!

— Мул это помесь осла и лошади, — зачем-то решил поумничать Витамин. Вот и помогай ему после этого!

— Еще лучше! — отозвалась валькирия, но окно обмена все же открыла.

Алронд прибыл минут через пятнадцать, когда окончательно стемнело. Камрин к этому времени опять заснул. Только стражники из-за близости высокого начальства были вынуждены исправно нести службу. Да в окнах городского магистрата горели огни — Бархиз решил проявить солидарность с ночной стражей. А может ему не давала спать нечистая совесть. Последнее весьма сомнительно из-за полного отсутствия у него данной субстанции — он ведь всего лишь непись, при этом еще и чиновник.

Игровые ночи не такие темные, так что появление шести крылатых теней на главной улице не осталось нами незамеченным.

— Вот вы где, — обрадовался Алронд, заметив нашу небольшую компанию. — Эскадрилья прибыла в ваше распоряжение, — он отдал шутливый салют.

Тоже странный кадр. Раньше начальство глазами ел, что непись стражник, а теперь пообтесался чуток, шутит вон.

— Маяк портала?

— Принес я твой маяк, держи.

Игрок Алронд предлагает вам обмен.

— Так зачем тебе понадобились валькирии? — спросил он, передав мне требуемое. Только сейчас я обратил внимание, что в его группе одни сплошные «сестры» Или. Класс валькирий доступен только женским персонажам.

— У Или кончилось время полета, а нам срочно нужна поддержка с воздуха. Так что слушай боевую задачу. Где-то к западу от Камрина находится армия темных эльфов дома Де’Сех. По последним известным данным, сейчас она движется строго на юг в направлении замка под названием Пик Сар… Да, как у тебя с картой окрестностей?

— Только наши владения, а дальше — сплошное белое пятно, — признался он.

— Тогда вот, поделишься с остальной группой, — сказал я, открывая почту.

Вы открываете игроку Алронд карту ранее неисследованной им части провинции.

— Пик Сар… Пик Сар… — пробормотал он, явно изучая полученный кусок карты. — Что-то не вижу. А-а, ты имеешь в виду Пиксар? Все, нашел! Наша задача?

— Найти и уничтожить… Да шучу я, не напрягайся. Нужно просто найти армию темных эльфов и следить за ее передвижением. И осторожнее там, у них есть летающие монстры. Мы видели мантикор, семидесятые элитники, но могут быть и другие… Вопросы?

— Как долго нам придется следить?

— Предположительно до утра… — К этому времени темные должны достичь Пика Сар, а дальше они либо начинают осаду, либо идут себе дальше. Первое предпочтительней. — Ах, демоны! — неожиданно вспомнил я. — Ты же у нас нормальный и можешь выходить из игры.

— Следующие четыре часа я совершенно свободен, — решительно заявил Алронд.

Хороший он все-таки человек, хоть и играет дракеном. После гоблина-ига я стал относиться к этим чешуйчатым ящерицам без прежнего предубеждения. Иг чешуйчатого точно не выберет, а вот кто таиться за аппетитными формами миловидной эльфийки, то только системе известно. Да она не скажет.

— Хватит, — подтвердил я. — Но на всякий случай найди себе заместителя. Решишь выйти из игры, просто передай ему командование.

— Сделаем, — кивнул он и призывно взмахнул остальным крылатым, мнущимся за его спиной. — За мной!

С одним делом разобрались, теперь нужно заняться этим самым Пиком Сар, который при ближайшем рассмотрении оказался просто Пиксаром. В первый раз я просто неправильно прочитал название. А владеют этим замком наши старые знакомцы — клан Мультфильмы, они же картон или же просто картонки.

Это странное игровое сообщество появилось в шутку. Но постепенно превратилось в один из сильнейших кланов провинции Аванакс. Насколько я знаю, в последнее время они даже начали отходить от своего правила набирать в клан только игроков с мультяшными и около мультяшными именами. Это на начальных уровнях игроки с легкостью удаляли персонажей и начинали заново, что бы вступить в понравившийся клан. А теперь шутки кончились, и пошла игра всерьез. Новички — это замечательно. Но пока они прокачаются, пройдет время. А сильные игроки нужны уже сейчас. И если таковые хотят вступить в клан, то глупо воротить нос из-за их «неправильных» игровых имен.

Где-то в контактах у меня должен быть забит Шрек, их глава. Пересекались несколько раз. Сперва гоблинов били, тогда много кланов участвовало. А потом он мне претензии насчет ритуалов темных эльфов кидал. Войной грозился. Вот и до грозился — армия темных эльфов идет на их замок. Закон кармы, не иначе. Главное чтобы Шрек и остальные картонки не прознали, кого нужно поблагодарить за эту улыбку Фортуны. Я человек скромный, обойдусь без их благодарности.

Привет Шрек. У меня для тебя плохие новости. Про глобальное событие ты уже в курсе? Так вот, одна из армий темных эльфов идет прямиком на ваш замок Пиксар.

Надеюсь, он сейчас в сети, а то понятия не имею, кто у него заместители. Если не ответит в течение пяти минут, придется лезть в сеть и искать другие контакты с картонками.

— Если на сегодня все, то я выхожу, — сказал Витамин, пока я дожидался ответа на свое письмо.

— Да и мне пора, — кивнул Хакгрим.

— Часа через четыре вернетесь? — уточнил я.

Витамин отрицательно покрутил головой:

— Нет, в этот раз без меня.

Плохо, хороший лекарь нам не помешает. А то что иг — у всех есть недостатки. Я потерплю, а ему с этим жить.

Хакгрим задумался. Было совершенно ясно, что ему хочется поучаствовать в возможном сражении с темными эльфами, но что-то, скорее всего недостаток свободного времени, ему мешает.

— Ничего не обещаю, но постараюсь. Возможно, присоединюсь чуть позже, — сообщил он, махнув на прощание рукой. — Увидимся.

Фигуры гнома и гоблина стали полупрозрачными, а затем и вовсе исчезли. Как же я завидую их возможности в любое время вернуться в реальность! Но ничего, поможем выиграть Лирою это дурацкое пари и он будет нам должен. Крепко должен! И он в курсе, как следует отдать этот долг.

Шрек ответил, когда я уже собирался лезть в сеть за контактами других главных картонок

Приветствую. Информация точная?

Наконец-то! Теперь нужно разведать их намерения и напроситься на осаду в качестве союзника.

Да, я свидетель. Сейчас армия темных к западу от Камрина. Это город на землях нашего клана. К стенам Пиксара эльфы подойдут где-то к утру.

Спасибо за предупреждение.

Самое время прояснить главный вопрос.

Так вы как, станете обороняться? Если да, тогда Безумный легион не прочь поучаствовать. Глобальное событие, всем кланам стоит объединиться.