Тьма идет!

Да и не за трофеями мы сюда пришли. На мое лицо наползла довольная ухмылка. Приятно, когда твой расчет полностью оправдывается. Мы уже замедлили армию темных, а замков на пути к Лавене много. Не меньше трех штук непосредственно рядом с идущей к столице дорогой. И еще три на некотором расстоянии.

Да и не замками едиными… Можно замедлить армию темных постоянными налетами. Ударили — отступили.

А перед замком темные эльфы пытались привести дрогнувших рабов в чувство. Бодро щелкали кнуты погонщиков и жриц. Несколько особо буйных рабов воины темных подняли на глефы, в назидание другим. Постепенно, порядок среди поредевших рабских отрядов восстановился.

— Мне кажется, или их число не только не уменьшилось, а даже увеличилось? — прокомментировала результаты этой децимации Аврора, вновь сняв с головы свой примечательный шлем.

— Тогда и мне кажется тоже самое, — заметила Нисса. — Галлюцинации массовыми бывают?

— Да какие галлюцинации, — проворчал я, — к ним просто подошло подкрепление.

— И продолжает подходить, — заметила Аврора. — Так что скоро их станет еще больше.

Да куда больше! Перед Пиксаром одних рабов тысяч десять. Правда, игроков в замок тоже набилось немало. И атака рабов скорее зрелищна, чем страшна.

— А темные что-то затевают! — Приложив ладонь ко лбу, Нисса всматривалась вдаль.

На лугу между лесом и замком, где уже как-то сам собой возник внушительных размеров лагерь, происходили непонятные шевеления. Жаль, бинокля нет. Или хотя бы подзорный трубы. Расстояние больно приличное и невооруженным глазом много не углядишь. Нидхегг вижу, она возвышается над лагерем словно скала. Прочие гидры тоже из-за своих размеров заметны. Вон там, возле клеток с пленниками явно Адрэль…

— Ха, — с губ Ниссы сорвался нервный смешок. — Похоже, они решили принести пленников в жертву.

— Ты права, — мрачно согласился я, прикидывая варианты.

Нет, вылазка с целью освободить пленников станет самоубийством. Сомневаюсь, что Безумный легион кто-то поддержит, разве что морально. Да даже если все защитники Пиксара в едином порыве пойдут на вылазку, мы только облегчим темным эльфам задачу.

Напади мы на марше, то…

Да кого я обманываю? Не было у нас шансов, ни единого. Одна гидра Нидхегг чего стоит, а на Адрэль придется собирать целую армию. Это если не вспоминать про ее неуязвимость по условиям игрового сценария.

Даже хорошо, что со стен не видно подробностей происходящего. Наблюдать за казнью Или, пусть и игровой, мне было бы неприятно. Надеюсь, темные не станут особо измываться. Вот у гоблинов, помню, извечных в котел кидали. Хотя тот единственный игрок, который туда угодил, чувствовал себя словно в джакузи. По крайней мере, делал вид.

— Смотри! Смотри! Кто-то вырвался! — азартно воскликнула Нисса, указав посохом куда-то вверх. — Может, это Или?

В стане темных эльфов действительно началась какая-то суета, а в небо стрелой рванула одна из сидевших в клетке валькирий. Кто именно, с такого расстояния непонятно. А черно-белые плащи носят все крылатые пленницы.

Полет сбежавшей валькирии был стремителен, но, увы, недолог. Заскучавшие мантикоры накинулись на нее со всех сторон. Три или четыре даже врезались друг в друга, пытаясь поймать верткую цель и завязали драку, словно мартовские коты. Будь мантикор меньше десятка — у беглянки были бы шансы. А так, все закончилось очень быстро, и сбитая валькирия упала обратно на землю.

Через несколько минут все было кончено. Клетки с пленниками опустели, а армия темных эльфов начала выстраиваться вокруг замка, готовясь к новому приступу.

— К бою! — крикнул воскрешенный Шрек, наблюдая за происходящим с надвратной башни северной стены.

На мой взгляд, слишком поспешный приказ. Темные явно хотят навалиться сразу со всех сторон, а для этого им потребуется время на подготовку. Минут двадцать у нас есть, если не больше.

В голове противно пискнул сигнал упавшего на почту письма. Кто пишет, известно заранее — наша пропажа вернулась в строй.

Все, я вновь на свободе. Но переродилась в Камрине, забыла сменить точку возрождения. Грустный смайлик.

Рад за тебя, но как ты умудрилась попасться? Я же просто просил облететь замок по периметру!

Ответа не последовало, а настаивать я не стал. Сейчас у меня без прояснения обстоятельств пленения Или дел достаточно.

В сроках я немного ошибся. Темные эльфы выстраивали армию для нового приступа не меньше часа. Короткий день давно перевалил за середину, а они все маневрировали под стенами Пиксара.

Не желая повторять ошибку первого, хаотичного приступа, в этот раз пепельнокожие подошли к делу основательно. Только четкие атакующие колонны из минотавров воинов темных эльфов, да к тому же прикрытые магией младших жриц.

Никакой неуправляемой толпы рабов, которых гонит на приступ только страх перед бичами надсмотрщиков. Битва с врагом для кобольдов и троглодитов гораздо предпочтительней общества жестокосердных хозяев. Хоть восстание поднимай, как тогда — на арене. Да боюсь, система не оценит моих потуг испортить ей праздник в виде «непроходимой» глобалки.

Рабов оставили в тылу, под присмотром все тех же надсмотрщиков и двух боссов — гидры и Адрэль. Причем у гидра Нидхегг явно проголодалась и посчитала парализованные страхом рабские отряды накрытым обеденным столом. То одна, то другая голова на длинной шее выхватывала из строя кого-то из рабов и жадно его проглатывала вместе с оружием и снаряжением. О сопротивлении никто даже не думал.

Надеюсь, она хотя бы переест настолько, что не сможет двигаться.

Когда за изготовившимися к атаке колоннами вторым эшелоном пристроились гидры и старшие жрицы, стало совершенно ясно — замок падет. Настолько ясно, что некоторые слабые духом и не желающие терять опыт игроки поспешили к порталу или просто использовали свитки телепортации.

Не скажу, что бегство было массовым. В основном ушли безклановые бойцы. Но крепче наша оборона точно не стала.

Атака началась просто и банально — с одной красной ракеты. Вообще-то, это был огненный шар, запущенный одной из жриц точно в катапульту на одной из башен, но суть не меняется. Получив сигнал, штурмовые колонны медленно двинулись вперед.

Они шли молча. Даже торжественно. Никаких воплей и кличей. Мерным, чуть ли не строевым шагом, выдерживая четкое равнение. Очередной парад, а не решительный штурм.

Справа на башне скрипнула высвобожденными торсионами катапульта. Полыхающий мистическим синим огнем снаряд врезался в ближнюю к нам колонну, опрокинув одного из минотавров прямо на идущих следом за ним воинов.

Но этот первый успех стал практически единственным. Небольшая заминка и восстановившая строй колонна продолжает движение, наплевав не летящие в них стрелы и заклинания.

— Что за ерунда? — возмутилась Нисса, опуская посох. — Урон почти не проходит.

— Над ними какой-то защитный купол, — подтвердила Аврора и тут же вынесла вердикт: — Младшие жрицы, их работа!

Катапульта на башне снова выстрелила, выбив разом трех или четырех воинов в черных доспехах.

— Воздух! — отчаянный крик пронесся над замком, перекрывая все прочие шумы.

Мы так увлеклись землей, что забыли про небеса. Непростительная ошибка! Мантикоры падали сверху словно пикирующие бомбардировщики. Только вместо бомб добрые четыре тонны живого веса, когти, клыки и ядовитый хвост самих мантикор.

Лучники и маги встретили новую угрозу дружными залпами, но от этого стало только хуже. Маги ладно — выстрелил и забыл. А вот стрелы и арбалетные болты имеют свойство возвращаться обратно на землю. Когда Или по небу Лавены стрелки гоняли, то раненых от «дружественного огня» было не счесть.

О несправедливости законов физики пришлось забыть. На наш участок стены нацелилось сразу три мантикоры. Две упали на башню, а одна спикировала на стену, тут же подмяв под себя какого-то неизвестного лекаря. Еще трех или четырех игроков она просто сбросила со стены огромными кожистыми крыльями.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.