Страница 55 из 83
На весенний праздник принято дарить подарки. Стан подготовил их для всех. Самым сложным оказалось выяснить, что же хотела Джесс. Пришлось упрашивать Лэйлу, и хорошо, что это было до ссоры, сейчас бы сестра наотрез отказалась.
Бал подходил к кульминации, и Дэвид, улыбаясь, попросил родных пройти в одну из гостевых, что примыкали к бальному залу. Пока гости веселились, и до речи Регента еще оставалось время, пришла пора обменяться подарками. Стан любил их дарить. Марика, хоть и не принадлежала семье, но как его спутница проследовала за всеми.
Едва захлопнулись двери, как Льюк сорвался с рук отца и рванул к Стану.
– Дядя Стан! Дядя! – Он тянул к нему ручки, и Стан, не задумываясь, подхватил ребенка. Хитро поглядывая на него, Льюк с детской непосредственностью поинтересовался: – Подалок плинес?
Все рассмеялись, и Лэйла возмущенно окликнула сына:
– Льюк! Так себя герцоги не ведут!
Стан, улыбаясь, поддержал нахмурившегося мальчишку:
– Ведут, Льюк. Еще как ведут. Мама знает, как себя ведут герцогини, а вот как ведут себя герцоги ей плохо известно.
Лэйла скептически посмотрела на него.
– Да, что ты?! Так уж и не знаю?
Стан сделал вид, что не слышит и подошел к столу, на котором слуги разложили его подарки. Выбрал из них тонкую коробочку и протянул Льюку. Мальчишка потрясенно замер на руках. Глаза превратились в две большие коруны, он прошептал:
– Это что? Это за́мок?
У Стана не получалось сдержать улыбку. Он кивнул.
– За́мок.
Стан приготовил для маленького племянника игрушку на базе магии Иллюзий. Она раскрывалась в объемный замок, со всеми службами и небольшой армией и отражала реальную модель, но в упрощенной версии. Малыши играли и одновременно учились управлять – ведь каждое их действие влекло за собой последствия, и приходилось начинать сначала, если не удавалось выполнить задание. Льюк, возможно, был еще мал для такой игры, но очень быстро развивался и обещал стать хорошим помощником.
Льюк все еще не мог поверить своему счастью.
– С полной эпокиловкой?
Стан рассмеялся.
– С полной экипировкой, Льюк, и собственными отрядами.
– А-а-а! Мама! – Льюк крепко обхватил его за шею. – Спасибо, дядя! Спасибо!
Он почти рухнул с рук Станислава, желая быстрее поделиться радостью с родителями. Стан едва его удержал, поставил на ноги, и тот понесся к матери, вопя от счастья на всю комнату:
– Да! Да! Мамочка! Па! Замок!
Питер, смеясь, покачал головой.
– Стан, ты его балуешь.
– Ну, это как сказать, – хмыкнул Станислав.
– Балует, балует.
Сестра с теплотой и любовью смотрела на него. В своем воспитании она придерживалась строгих рамок и Льюку приходилось заслужить дорогую игрушку, Стан же ломал всю ее политику, но упреков от Лэйлы не слышал.
В комнате стало шумно. Марика сияла, держа в руках парюру, к сожалению сейчас лишь аллаазы заставляли ее глаза светиться. Лэйла радовалась картине любимого мастера кисти, Питер с трудом сдерживал эмоции, получив артефактную магическую шпагу – Стан знал, где можно найти лучшие творения мастеров по трафальдинскому металлу с настройкой на основные энергии мага. Хлоя ахала над редкими травами, что Стану удалось получить из Тонго. Дэвид любовался новой заколкой для шейного платка с кристаллами записи информации и скрытой связью, если магическую будут перекрывать. Натану достался редкий оникс для артефактов. И становилось теплее на душе от благодарности и радости родных.
Стан еще не успел посмотреть свои подарки. Он делал вид, что занят Марикой, а сам украдкой следил за реакцией Джесс. Внешне Стан старался не подать вида насколько взволнован внутри, и как же было сложно это сделать.
Пока Натан восхищенно показывал Питеру оникс, объясняя, что он с камнем может сделать, Джесс с вежливой улыбкой разворачивала шуршащую обертку, но чем ближе она подобиралась к подарку, тем озадаченнее становилось ее лицо. Когда Джессика дошла до мягкого летира – красного материала с магической защитой для хранения особо ценных книг, замерла. На лице проскочили замешательство, надежда, и сменились знакомым Стану предвкушением, словно рядом с ним сейчас стояла Джесс, которую он увидел в их первое знакомство.
Она быстро отложила бумагу и осторожно сняла летир.
– Всевышний! – На ее восклицание обернулись все. – Натан! Это ты! Я знаю, это точно ты! Вечные! Как я счастлива! Спасибо!
В сердце Стана воткнули кол и провернули. Натан, недоумевая, хлопал глазами.
– Дорогая, о чем ты? Ты увидела аромат, что я подарил?
– Аромат?
Джесс потрясенно уставилась на него, потом по ее лицу проскользнуло осознание и понимание. Она в замешательстве перевела взгляд на Стана, и он внутренне возликовал.
Натаниэл растерянно произнес:
– Да, дорогая, аромат. Он сейчас один из модных в сезоне. Сказали, что тебе точно подойдет.