Страница 54 из 83
Высокие резные двери были распахнуты, и гвардейцы старательно тянулись, приветствуя Стана и Марику, приложив на уровень сердца кулак. Главный парадный зал встретил их музыкой, танцующими парами и гулом переговаривающихся гостей.
Церемониймейстер объявил Стана с Марикой, и взгляды волной обрушились на них. Они летели с балконов второго уровня, из-за резных высоких колонн, пары останавливались, приветствуя, пропускали, и возвращались к прерванному танцу. Бал Благого Слова относился к традиционным, но не являлся строго регламентированным, и гостям позволялось вести себя более раскованно.
Под огромным плафоном с изображением представителей всех малых народов парили каскады хрустальных люстр, изящная резьба окутывала балюстрады балконов, перила и колонны, змейкой вилась по карнизам потолка и повторялась в оправах зеркал. Капители колонн напоминали бутоны цветов, в мозаике пола отражались цветочные орнаменты. Устроители праздника постарались, превратив торжественно-парадный зал в экзотический сад – цветы и растения виднелись повсюду, включая одежду приглашенных.
В глубине зала возле трона Регента стояла вся Первая Ветвь. Дэвид беседовал с Питером и Натаниэ́лом, Лэйла с Хлоей, Джессика, как всегда, стояла одна и только маленький Льюк – сын Лэйлы развлекал ее, о чем-то увлеченно рассказывая.
Семья так и не приняла Джесс, а точнее ее не приняла Лэйла. Питер поддерживал жену во всем, Хлоя не отстранялась, но и не приближалась, держа нейтралитет. Дэвид не вмешивался в этот бойкот, считая, что Джесс должна сама решить эту проблему. Натан же лишь неловко улыбался и просил потерпеть – как-то до Стана долетел отголосок их разговора. Он решил сам разобраться со всем, но сделал лишь хуже – теперь сестра пристально наблюдала за их общением с Джессикой.
Недовольный увиденным Стан прошептал:
– Марика, займи, пожалуйста, разговором Джесс.
Маркиза едва заметно кивнула. Она совершенно спокойно относилась к его просьбам, и, поклонившись родным Стана, сразу же подошла к Джессике.
– Здравствуй, братик, – Лэйла приветливо ему улыбнулась. – С праздником тебя, дорогой.
Стан поцеловал руку сестре и Хлое, поздравил их, потрепал по голове Льюка и присоединился к мужчинам. Дэвид серьезно посмотрел на него, хоть старался не подавать вид, что встревожен:
– Есть новости, Стан? Хоть что-то получилось узнать?
Станислав покачал головой. Они долго не трогали последний из следов, оставшихся после нападения, готовились, отрабатывая до мелочей всю схему ведения, и все, к досаде Стана, сорвалось.
– След оборвался на границе Ребейры.
– Вот… – Питер покосился на жену, и быстро завершил, – ...досада.
Стан усмехнулся:
– Не то слово, Пит. Мы потеряли последний шанс разобраться в этой истории. Я готов на все, чтобы узнать, кто посмел напасть на Кристалл, но остается только ждать.
Пятый кабинет вел последнюю ниточку следа, и как бы бережны и осторожны они не были, нить оборвалась, словно кто-то специально перерезал ее. Произошло это прямо на границе Рибейры и Накского королевства.
По лицу Дэвида проскользнула тревога.
– Я еле отбился на Совете по безопасности мира. Норлинги требуют сменить место пребывания Кристалла. На этот раз их усмирила Милена, заявив, что Кристалл все устраивает.
– И что норлинги? – неуверенно уточнил Натан.
– А что они могут? Только кивнуть и продолжать сидеть, тихо злясь, – Стан снисходительно посмотрел на брата.
– Тихо?! Представляю, как «тихо» рвал и метал сэр Торнсон, – насмешливо улыбнулся Питер. – И обвинить нас не вышло, и отобрать Кристалл не получилось.
Дэвид окинул взглядом зал, а сам с улыбкой на лице пробурчал:
– Вот именно. Вы представляете, а мне это слушать. От его голоса после голова раскалывается, вдобавок остановить его очень сложно. Регламент выступления для него не указ.
Станислав недовольно заметил:
– Это потому, Дэвид, что ты предпочитаешь сам летать на Совет. Предоставил бы мне эту возможность, сэр Торнсон сразу бы Регламент выучил.
Натан тихо пробормотал:
– После того, как пришел бы в себя.
– Ты хочешь мне что-то сказать, брат? – Станислав прищурившись, посмотрел на Натана.
– Нет, – он улыбнулся, но его улыбка сразу погасла, разбившись о взгляд Стана, и Натан отвел глаза.
Дэвид недовольно покосился в сторону Станислава, но сказал о другом:
– И все же обидно. Столько времени и сил потратили, и зря.
Обидно, не то слово! Стан злился – проигрывать он не любил.
– Лантр со Стеллой так и не смогли ничего выяснить?
Старший брат едва заметно покачал головой. Хозяйка Файервильдского леса, Королева дриад Стелла, нередко помогала им. Именно благодаря ей у Талликов сложились вполне хорошие и прочные отношения с малым народом лесных дев, с которыми соседствовали на рассветных[1] границах королевства и вели торговлю. Именно они определяли территории для вырубки леса, и предлагали изделия кобольдов Файервильд – третьих по высоте гор материка. В общем сотрудничество было взаимовыгодным, а помощь Высшей эльфийки всегда своевременной. Правда характер у нее был не рах[2].