Страница 52 из 83
Время лечит?! Чушь! Время полноводной рекой медленно несет волны, а каждый барахтается и выживает в его водах, как может. Вот и Стан прилагал все усилия, чтобы заново выстроить замок своей жизни, но тот, подобно Моритвилю, самовольно менял анфилады и перекраивал планировку. Как при таком раскладе понять что где находится и что с этим делать? Как принять хаос, если привык планировать и держать каждое событие на контроле?
Единственным островком спокойствия в его жизни стала Милена. Она напоминала Стану Вайоле́та – погибшего друга, так же любила хорошее оружие – артефактные луки, легко утихомиривала спор и при всей своей эмоциональности, никогда не опускалась до истерик. Миле с одинаковым интересом обсуждала осенние гонки на драконах в Каньоне Слёз и разбиралась вместе со Станом в картине нападения на Кристалл, сопоставляя улики. Скованность первых лит прошла быстро, Стан сам не заметил, как расслабился и перешел на неформальную речь, и Милена была не против.
Но несмотря на то, что Миле помогала всем, чем могла, по горячим следам ничего выяснить не удалось. Пятый кабинет выделил лучших сотрудников, включая его главу – майера Ранси́. Стан подтянул свои ресурсы, а Дэвид свои, но увы, ниточки рвались, следы с места нападения получились неустойчивые, зыбкие, и по остаточным слепкам энергий протянуть магическую связь получалось откровенно плохо. Против них сработали профессионалы. Но кто?
Превзойти Мастера Имени не удавалось еще никому из ныне живущих. Даже один самородок такой силы – сенсация, а тут несколько. Был бы это Высший эльф, сам или как поддержка нападавших, другое дело, тогда все понятно, но к реальности это относилось настолько, насколько небо сменило бы цвет без изменения в сфере Тер-Риима. Когда Стан выдвинул подобное рассуждение при Лантре, то вызвал такое негодование у него, что сразу же перевел тему.
Время от времени Стану приходилось напоминать себе: Лантр не ровесник, хоть и выглядит таковым, а проявленный мир и мир Лантра – два полюса, и Высшие эльфы стоят в иерархии мира куда выше королей, тем более герцогов и остального народа. Только Хранитель Камня Судеб был им ровней, но с ним Станислав старался встречаться как можно реже – никому не хотелось получить предсказание, после которого будешь расплачиваться днями жизни.
Стан зашел в тупик, а дело грозило перейти в разряд «мертвых». Злись – не злись, а сильных гипотез ноль. Оставалось только укрепить защиту Зала Кристалла с учетом горького опыта и ждать проявления неизвестных во второй раз. Вряд ли они оставят попытки пробраться к Кристаллу. Знать бы еще зачем он им? Это не простой артефакт и работать с ним надо уметь.
Разбирательство, рабочие будни, масса дел отнимали все время, но Стан выкраивал его для встреч с Миленой. Она стала для него лекарством, как бы приторно это не звучало, от «разбитого сердца». Рядом с Миле мысли о Джесс оставляли его, и он мог быть самим собой, но каждое возвращение домой превращалось в испытание.
Очередное из них подкралось незаметно, словно Лоренвальдская нечисть. В суете Стан забыл про бал Благого Слова – праздник начала цветения, когда весна поворачивалась лицом к лету и напитывалась его жаркими объятиями, а когда вспомнил, принялся лихорадочно искать причину для отказа. В последнее время он избегал семейных встреч, но сейчас Дэвид поставил ультиматум. И пришлось идти.
В последнее время Стан приблизил к себе Ма́рику, вернул в близкое окружение из всех бывших только ее, но равнять маркизу с остальными все равно, что сравнивать день и ночь. Ма́рика Женевье́ва О́сская маркиза Лакси́ полностью соответствовала своему имени – первая красавица королевства с гордостью несла корону «Звезды Талликов». В ее внешности все было настолько гармонично, что хотелось усомниться в естественности, но Стан лично проверял ее на наличие трансформационных заклинаний.
Марика умела подать себя, и в качестве пары на официальных мероприятиях подходила Стану идеально. Новостные подшивки наперебой рассказывали об их страстных и непростых отношениях, и выдвигали именно эту связь одной из причин отказа Стана жениться на Джессике. Но из всех только Дэвид и Лэйла знали истинное подоплеку отношений Стана и Марики.
Маркиза Лакси в первую очередь была прагматичной, и заключенный между ними договор устраивал обоих. Марика делала вид, что Стан за ней ухаживает, Стан делал вид, что Марика – его постоянная спутница. Он дарил ей подарки, она блистала рядом с ним, и обоих все устраивало. Стан знал ее давно и очень хорошо, и маркиза точно не мечтала ни о чем большем, в отличие от любой другой. С Марикой их связывало общее прошлое и общая боль, и Стан заботился о маркизе, как мог. Особой теплоты между ними не было, но он знал – она никогда не предаст, как и Станислав не оставит ее без помощи.
И сейчас Марика ожидала его в гостиной, а Стан никак не мог сделать шаг и отправиться на праздник. Видеть Джесс до сих пор было больно. Прошел период. Целый период! О других Стан забывал за десять мимолит, но Джесс свила в его сердце гнездо и покидать его не собиралась. Она приходила к нему в сновидениях очень часто. Он вставал злой и разбитый, и это совсем не улучшало его взаимодействие с миром.
Натан обходил его десятой дорогой, только бы не попасться на глаза или под горячую руку. Стан нашел чем его занять, вместо просиживания за пустыми разработками бесполезных артефактов – поручил Натану, как магу-исследователю, удаленный сектор Сети Миров.
Вечные – демиурги-Хранители Вселенной доверили миру Тер-Риим сбор идей и открытий в единую библиотеку Логоса и выделили для этого часть из Круга Миров. За это отвечали маги-путешественники, Натан с трудом, но соответствовал требованиям, и Стан с легким сердцем отослал его подальше. Неожиданно это увлекло Натана, и Станислав смог вздохнуть свободней – брат меньше появлялся в поле зрения, реже раздражал и бесил его в очередной раз счастливым видом семейной пары.