Страница 51 из 83
Стан вспомнил про вежливость и поклонился.
– Спасибо вам за своевременную помощь, лэра. Но чем я заслужил честь стать вашим гостем?
Милена улыбнулась, развернулась и плавно взмахнула рукой – лист медленно поплыл в сторону замка.
– Не скромничайте, лорд Норингтон. Вполне заслуженная честь. Вдобавок вам надо побыстрее восстановить силы – вам еще искать нападавших.
Станислав нахмурился. Это точно. Искать придется именно ему, но он не отследил ни одной нити следа. Во всем еще надо разобраться, слишком странным было это нападение. И кому потребовался Кристалл Миров? С ним как с обычным артефактом не поработаешь.
Милена окликнула его:
– Герцог, я хочу вас попросить кое-что сделать.
– Я в вашем распоряжении, Милена, – он с интересом посмотрел на нее.
Лист остановился рядом с большой водяной лирией. Стан не заметил, но почувствовал движение магического фона, и под его воздействием лирия закрыла лепестки, закрутилась вокруг длинного стебля, а потом поднялась над водой, раскрываясь небольшой каменной чашей, в которой плескалась прозрачная вода.
Милена мягко попросила:
– Всего лишь пару капель крови, ваша светлость. Клянусь, что это вам не навредит.
– Только мне? – Стан не смог скрыть подозрение в голосе.
– И вашей семье тоже, – холодно ответила эльфийка.
Его сомнение приравнивалось к грубости, но кровь слишком ценна, чтобы ей разбрасываться, даже по просьбе Высших эльфов. Стан не пылал к ним обожанием – так к Высшим относились почти на всем Тер-Рииме, но уважал, и было за что. Все знали их историю. Когда-то семерка преданных друзей – молодых магов-универсалов отдали жизнь за Тер-Риим, остановив Тьму. За это Вечные сделали Проводниками Мировых артефактов и Наставниками народов. Удара в спину Стан от них не ждал и знал, что его не будет, но оберегать семью – первая обязанность каждого из королевского рода Талликов.
Стан хмуро произнес:
– Familia mea est vita mea. Моя семья – моя жизнь, Милена. Я не могу поступить иначе.
На мертвом языке чужого мира писались все Клятвы и девизы рода. Он закреплял их лучше магических печатей.
Эльфийка тихо вздохнула и мягко улыбнулась.
– Я знаю и поэтому прощаю вас.
Стан помедлил, достал дагу и полоснул по пальцу. Кровь капнула на воду, и она вспыхнула золотым каскадом искр, закипела, взорвалась гейзером и залила его с ног до головы. Успокоилась, и на поверхности проступила надпись: «Непримиримый».
Потрясенный Стан уставился на смеющуюся Милену. Хорошо, что он не успел высушить себя после купания в озере. Вода каплями стекала с носа, в сапогах хлюпало, одежда неприятно липла к телу. И для того, чтобы так по-детски поступить, она потребовала его кровь?! И почему это он – непримиримый? Он еще ничего не сделал, чтобы считать его таковым.
Но у Стана не получалось разозлиться, Милена так заразительно смеялась, что он сам не заметил, как улыбнулся. Этот душ не только восстановил его резерв – боль, что прочно заняла место в его душе, почти утихла и чувствовалась далеким угольком. Впервые за седьмицу Стан смог вдохнуть полной грудью. К небу взлетело облачко пара, и Стан вновь почувствовал себя комфортно.
– А вы коварны.
– Я?! – Милена изумилась и снова расхохоталась. – Вы были так ошарашены.
– А вы бы нет? – фыркнул Стан.
– Возможно. – Она сбросила с пальцев золотистые искорки, и лирия ушла на дно, а Милена уже серьезно произнесла: – Я заверяю перед миром ваше Имя, Мастер. Теперь вы один из Совета Мастеров.
– Что?
Стан потрясенно замер. Он принял все за шутку. Но тут перед ним вспыхнула золотая молния, и в руки упал Хлыст Мастера – одновременно артефакт и оружие. В голове не укладывалось. Так значит его Мировое Имя – Непримиримый?!
– Милена. Но за что? Я не прошел Испытание, церемонии. И нет подтверждения Миром! О каком имени идет речь?
Эльфийка спокойно посмотрела на него и уверенно ответила:
– О вашем. Вы честно его заслужили. И в качестве первых показаний, скажу вам следующее. Против вас работали минимум шесть магов с активными артефактами в руках. Справится с таким под силу только Дэвиду, и теперь вам. Мы посчитали вас достойным, и мир нам это подтвердил.
Она взмахнула рукой и длинный широкий рукав взлетел подобно крылу красивой птицы, а по воде заструился золотой Песок Времени и невидимый болиграф вывел на нем его новое магическое имя.
– Поздравляю вас, Мастер, и добро пожаловать в мой дом.
Стан поклонился машинально, низко, как перед королевой, и никак не мог прийти в себя. Он потерял в любви, но выиграл в статусе. Жизнь оказалась непредсказуемой в своих поворотах.
– И все же вы презабавно выглядели, лорд Норингтон.
– Стан, для вас я Стан.