Страница 50 из 83
Вокруг все полыхало вихрем взбесившихся энергий, он не понимал, что происходит. Энергии обвивали его, скручивались, Стан словно летел по ледяной горке на ледянке, не управляя ею. Пространство распахнулось огненным разломом, выпустило, и Стан врезался в водную гладь, погрузился с головой и рванулся навстречу солнечному свету. Куда он попал? И кто ему помог?
Под водой Стан установил Щиты на остатках силы. Еще один бой пережить будет не просто, а повторно висеть на волоске между жизнью и смертью очень не хотелось. Он вынырнул, отплевываясь и стараясь быстро оглядеться, но женский смех стал для него сюрпризом. На огромном листе водяной лирии стояла незнакомка. Солнечные лучи слепили Стана, и он никак не мог ее разглядеть. Стан быстро нырнул обратно, ушел под лист, стараясь отследить движение тени женщины, но его рвануло вверх, как пробку из игристого, Стан взмыл над поверхностью воды и упал на соседней лист.
– Я не враг! Я – Проводник!
Стан замер, но Щиты держал и максимально укрепил. На удивление он так и не выпустил Разящую в хаосе перехода. Стан зажег на кончике артефактной шпаги заклинание – на слово верить не собирался, и быстро вытер воду с лица. Пока он не удостоверится, что перед ним Высшая эльфийка, Щиты не опустит.
Но одного взгляда хватило, чтобы поверить – перед ним стояла Высшая Эльфийка. Во всем Тер-Рииме глаза с многолучевой звездой были только у Высших эльфов, королевских семей Темных и Светлых эльфов, и Первой ветви королевского рода Талликов. Никто не мог повторить такой узор глаз.
Эльфийка улыбалась, но карие глаза-звезды смотрели настороженно. Внешне она идеально подходила под все стандарты Стана – высокая, изящная, с красивой грудью и тонкой талией, но некрасивых Высших он не видел. Огонь за Гранью полностью выжег и заново слепил их тело, создавая совершенство, но Джесс для Стана все-таки была милей.
– Лорд Норингтон, вы с честью справились. С Кристаллом все в порядке. И я благодарна вам за самоотверженность.
Стан прохрипел, стараясь отдышаться:
– Кто вы?
– Скажу честно, ваша светлость, – она поджала губы, но в глазах прыгали смешинки, – меня задевает тот факт, что вы меня не узнаете.
– А что, по-вашему, я должен знать всех Высших Эльфов в лицо? – слова вырвались сами собой, от усталости он себя плохо контролировал.
На вежливость его просто не хватало, бой вымотал, и играть в игры сил не было, поэтому на ее кокетство он даже не обратил внимание. Откинулся назад и выдохнул, наконец-то расслабляясь. Заклинание он погасил, стараясь зря не расходовать резерв, и так его осталось после битвы слишком мало, и спрятал шпагу в ножны. Опасность миновала, а для Высшей эльфийки, как потомок Лантра, он был неприкосновенен. Стан вздохнул и осторожно сел. Мягкий лист пружинил, но прорваться под его тяжестью вроде не собирался.
Эльфийка плавно поднялась в воздух и опустилась рядом с ним. В руках она держала серебряный кубок.
– Пейте, – женщина протянула его Стану и улыбнулась. – Можете не опасаться, травить вас после того, как спасла в мои планы не входит.
Стан усмехнулся.
– Надеюсь.
Он осторожно просканировал жидкость в кубке – там оказался отвар из трав, а потом в два глотка выпил его. Сразу стало легче, резерв начал наполняться и усталость отступила. Похоже, его искусно обманули и в кубке был не отвар трав, обычно они просто укрепляли, а вот таким эффектом не обладали, но мало ли как их соединяли Высшие эльфы – тягаться в знании и владении магией с Высшими эльфами было бесполезным делом. Они пользовались Древней магией Тер-Риима, о ней простые смертные могли только мечтать. Учеников Высшие эльфы не брали и уже давно.
– Спасибо, – Стан протянул ей кубок и осторожно добавил: – Милена.
Насколько он помнил именно она значилась Проводником Кристалла Миров. Эльфийка улыбнулась и кивнула:
– Все верно, лорд Норингтон. Меня зовут Милена, и я приглашаю вас немного отдохнуть в моих владениях. – Она обвела вокруг рукой. – Здесь вас никто не побеспокоит.
Стан невольно удивился. С чего столь щедрый дар? Сюда никого так просто не пускали. Воды этого озера когда-то произвели на свет Кристалл миров.
Раскидистый лозняк полоскал ветви в кристально чистой воде, на дне озера виднелся песок, водоросли и стайки юрких рыб. Лес окружал водную гладь и отражался в ней, как в зеркале. Вдалеке Стан заметил необычный замок – такого второго на Тер-Рииме не существовало. Пять секций замка напоминали идеальные по форме холмы, изрезанные арками окон и сверху они походили на лепестки огромного цветка. В его сердцевине находился большой зал с прозрачным шатровым потолком. Всю площадь зала занимал фонтан, в котором рос цветок Кристалла. Время от времени Артефакт возвращался к своим «корням» по каким-то только ему ведомым причинам. С листа лирии Стан видел лишь очертания одного из куполов замка с арками зеркальных окон. Он насчитал три этажа, и вода озера доходила до окон первого.
Стан поднялся. Он практически полностью восстановился, и мог свободно вернуться домой – сил на дальний переход ему точно бы хватило, хоть озеро Кристалла располагалось довольно далеко – у границы Темных эльфов на побережье моря Штормов. Но домой Станислав не торопился, его там попросту никто не ждал. Ну может только Дэвид с Лэйлой, но брату, скорей всего уже доложили, что с Кристаллом все в порядке, а Стан чуть позже сообщит, что жив.