Страница 44 из 83
Дверь распахнулась и в кабинет влетел Натаниэл. Белый, как перо амалии, он с отчаянием смотрел на Стана, но застыл на пороге, смешался и уткнулся взглядом в пол. Его вид вызывал отвращение. Как он посмел заявиться? Стан указал ему бокалом на дверь, и едва ли не прошипел:
– Вон отсюда!
– Брат!
– П-шел вон! – рявкнул Стан. – Ты оглох?
От количества выпитого плыло перед глазами и приходилось прищуриваться, чтобы сконцентрироваться. Брат стоял напряженный, словно натянутая тетива лука – он боялся. Стан чувствовал его страх и панику вперемешку с отчаяньем. Правильно. Ему стоит бояться, особенно сейчас, когда контроль давал сбои, а Лэйлы и Дэвида рядом не было.
Натаниэл сжал кулаки и на одном дыхании выпалил:
– Ради Джесс! Выслушай меня, пожалуйста!
Стан с грохотом поставил бутылку на стол, и очередной бокал полетел в сторону, оставляя кроваво-алый росчерк на бежевом ковре. Он поднялся, тяжело опираясь на стол. Его шатало.
– Что ты сказал?! Ради Джесс?
Этот мерзавец еще имел смелость упоминать ее имя! Ради Джесс? Да ради нее Станислав готов был жениться! Он рывком переместился к брату и схватил его за горло. Жалеть его Стан не собирался, поэтому доставил себе удовольствие, сжав пальцы покрепче. Натан испуганно вцепился в его руки, стараясь разжать железную хватку. Он прохрипел:
– Браат! Вы-выслушай меня, – в его голосе зазвучала паника, от которой Стан немного протрезвел и ослабил захват. – Ты меня задушишь!
Станислав откинул брата к двери, словно щенка, и брезгливо вытер ладонь о полу распахнутого камзола, глядя на старающегося отдышаться Натана.
– Даже и не подумаю руки марать. – Он снова пошатнулся, разворачиваясь к столу, и с трудом сдерживая себя, почти спокойно произнес: – Убирайся, пока цел.
И тут Натан допустил ошибку. Он подскочил к нему и схватил за руку.
– Стан!
Скотина! Тело действовало само по себе, и удар пришелся в живот, выбивая у Натана все дыхание разом. Натан охнул, сгибаясь и судорожно цепляясь за его руки. Да, брат, это больно! Станислав бил от души, но эта боль куда меньше той, что разъедала его. Младший брат хватал воздух ртом, цепляясь за край стола и рукав Стана, стараясь не упасть.
Станислав прорычал у самого уха брата, медленно и с силой разжимая его пальцы, сознательно причиняя боль.
– Не смей! Ко мне! Прикасаться!
Стан стряхнул его с себя, словно пыль. Натан рухнул на колени, цепляясь в отчаянии за его камзол и не давая отойти.
– Стан! Стан, от тебя сейчас зависит наша жизнь. Стан! Позволь мне жениться! Дэвид поставил условие! И Вестник его поддержал! Только если ты разрешишь, мне позволят жениться на Джесс! Брат! Пожалуйста!
Ярость едва не захлестнула его с головой. Станислав схватил его за камзол, отрывая от пола и встряхивая, как куклу. Презрение и отвращение – вот что вызывал у него Натан. Мерзавец! Он же видел, что Стан выбрал ее, и Джесс не отказала. Как он посмел встать между ними?
– Как ты сказал? Брат! И когда ты вспомнил о том, что я твой брат? Когда целовал мою невесту? Ничтожество! Или когда опозорил меня перед всеми? – Стан разжал хватку, и Натаниэл рухнул на пол, закрывая голову руками – жалкое зрелище, и Станислав всего лишь с горечью рассмеялся. – Брат! Я даже представить себе не мог, что за тварь живет в моем младшем брате!
Натан сжался, втягивая голову в плечи. Стан бил его словами с той силой, с которой хотел бы ударить кулаком. Он сам не понимал, что его держит. Хотя бей-не бей, Натан все равно не почувствует, что творилось сейчас у Стана на душе. Нет. Он заплатит, но заплатит не так легко.
Натан подскочил с отчаянной смелостью выкрикнув:
– Это не так, Стан! Я думал, она тебе не интересна, ты же не хотел жениться. И так получилось. – Под его взглядом Натан опустил голову, переходя едва ли не на шепот: – Я сам не ожидал, что влюблюсь.
Станислав рассмеялся горько и иронично. Он склонился над Натаном, пытаясь заглянуть в глаза и пошатываясь от количества выпитого.
– А с чего ты взял, что влюбился, Натан?
Дурак! Всевышний, какой же он – дурак! Ему тридцать четыре, а он мямлит, как сопливый подросток. Влюбился. Он от Тиэрис – собственной невесты – прятался за спину друга, а тут пожалуйста – Натан влюбился! Герой.
Станислав усмехнулся. Натаниэл сжал кулаки и с вызовом посмотрел на него.
– Я люблю ее! Слышишь! Это правда! Я уверен в этом, иначе бы никогда не пошел против семьи!
Семьи! Эти слова рванули по живому. Стан рявкнул:
– Замолчи! Тебя тошно слушать! – Он развернулся к столу, и, подхватив бутылку, сделал глоток. Вытерев губы оборотной стороной ладони[1] , Станислав с горечью повторил: – Семьи! Ты смешон, Натан. Впрочем, как и всегда. – Он криво усмехнулся, передразнивая: – Семьи. Что ты сделал ради семьи, брат? Пока я возвращал наши земли, носился на побегушках у Дэвида, что делал ты? Всевышний с нами! Но пока Лэйла, рискуя собой, выторговывала для нас передышку, ты копался в своей лаборатории, собирая очередные игрушки. Семьи!