Страница 47 из 67
Как этот мужчина, за короткое время, умудрился стать для меня важным и близким?!
Разозлившись на себя, я решила ненадолго покинуть замок. Свежий воздух и быстрая ходьба пойдут мне на пользу. Может, придумаю, как добиться доверия принца, раз уж не могу рассчитывать на что-то большее.
***
Я медленно шла по лугу, стараясь не уходить далеко от замка, чтобы успеть вернуться, если на дороге появится карета госпожи Иоланты. Сначала у меня возникла мысль, прогуляться до камня Равновесия, но я сразу же, её отбросила. Далеко идти, к тому же, после встречи с Бьютом, я не решалась в одиночестве приближаться к камню. Тем более, что простолюдинам это запрещено.
Поэтому я просто бродила вокруг замка, любуясь цветущим лугом, простиравшимся до самого леса. Потом села на ствол поваленного дерева и задумалась.
Что пытался сделать принц у камня Равновесия? И зачем ему нужна я?
Вряд ли принц ответит на эти вопросы. Но ещё больше меня интересовало другое: в силах ли Альбер вернуть меня назад, в мой мир? Если нет, то я даром трачу время.
Я не знала, на что решиться. Находясь рядом с принцем, я испытывала искушение рассказать правду и попросить о помощи. Пусть я — чужестранка, но, не убьет же, он меня, в самом деле?
Альбер — сильный маг, и должен знать о пришельцах из другого мира. Если кто в Эйрите и сможет мне помочь, то только он.
С другой стороны, принц видит во мне только бедную девушку, которую притащил к камню Равновесия негодяй—любовник. Глупая и невезучая девчонка, каких тысячи. Как он отреагирует, узнав, что я — из другого мира? Придется рассказывать, как я попала в Эйрит, о том, что согласилась на обман ради подруги. Выдать Перси, который мне помог скрыть правду.
Несмотря на то, что день был теплый, меня пробила дрожь. А если я ошиблась в характере принца, и он разделяет предрассудки обычных людей? Боится и ненавидит пришельцев из другого мира? Вдруг он прикажет избавиться от меня, не потому, что я опасна, а просто, на всякий случай? И бедняга Перси, который привёл меня в замок, тоже умрёт.
У меня даже голова закружилась, словно я стояла на краю пропасти и заглядывала в бездну.
Наверное, лучше не торопиться. Подождать неделю—другую, пока принц не проведет свой ритуал ещё раз. Если он добьется успеха, я расскажу ему правду. Альбер вряд откажет мне в помощи. Если же нет, буду искать другие возможности. Главное — верить в лучшее и не сдаваться.
После того, как я приняла решение, мне стало немного легче. Поднявшись с дерева, на котором сидела, я собиралась пойти в замок, как вдруг услышала свист крыльев. Он приближался, и вскоре я заметила крупную птицу, кружившую в небе.
Спустя минуту «птица» снизилась, и я едва не вскрикнула от изумления: у ней оказалась порытое чешуей тело, клыкастая пасть, могучие крылья и длинный хвост с острым шипом на конце. Словом, самый настоящий дракон, только маленький какой-то. Размерами зверь не превосходил обычной лошади.
***
Пролетев надо мной, дракончик как-то рвано забил крыльями в воздухе, и начал снижаться. Посадка получилась жесткой: зверь проехался на брюхе, подняв в воздух тучу пыли. А потом повернулся и уставился на меня жёлтыми, как у кошки, глазами.
Он чего-то ждал. А я не знала, то ли бежать прочь с криками о помощи, то ли подойти ближе и рассмотреть редкое животное. Он напугал меня меньше, чем его сородич несколько дней назад, всё же детеныш отличается от взрослой особи. Когти и клыки далеко не такие острые.
Интересно, а огнём он плеваться умеет? Если да, то когти ему не понадобятся, он с лёгкостью превратит глупого человека в жаркое.
Дракончик прикрыл морду крылом, потом хитро взглянул на меня. Я подошла ближе (рисковать, так рисковать):
— Ты потерялся? Где твоя мама? Как тебя зовут?
Зверёныш фыркнул, показав, как он относится к моим умственным способностям. Да уж, кто бы додумался, общаться с монстром, как с человеком.
Дракончик открыл пасть, полную острых зубов, и махнул крылом. Он явно намекал на то, что хочет есть.
— Прости, — развела я руками, — ничего с собой не взяла. Но, если подождешь, я схожу в замок и принесу пирог с мясом.
Зверь наклонил голову, будто соглашаясь. Я повернулась, чтобы уйти, когда дракона окутала туманная дымка, за которой я не смогла его рассмотреть. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем… дракон исчез. Вместо него, на траве, лицом вниз, лежал человек.
Я отчаянно закричала, не столько от испуга, сколько от неожиданности. Кто бы мог подумать, что зверь окажется перевертышем, или оборотнем, как их ещё называли.
— Майя, не кричи, пожалуйста, — произнес знакомый голос.
Человек повернул голову. Я пригляделась к испачканным пылью волосам, заметила родимое пятно на щеке и воскликнула:
— Перси? Это ты?
— Пожалуйста, не смотри на меня, — умоляюще попросил пастух.
Я, сообразив, что таращусь на обнажённого мужчину, пусть тот и лежал на животе, резко отвернулась.
— Моя одежда — в яме, за тем кустом. Принеси, пожалуйста.