Страница 34 из 67
У меня закружилась голова от ужаса и осознания своей беспомощности.
Наклонившись ко мне, Бьют шепнул:
— Молчи, или убью, — потом снова обратился к мужчине, — конечно, встречаемся! Я даже собрался предложение делать, кольцо купил. Прихожу домой, а эта… кувыркается в постели с соседом. Ну, я разозлился, конечно, а кто бы, не разозлился? Девчонка бежать, я за ней. Так мы здесь и оказались… Но я не собирался избивать её и мучить, господин, только напугать. Я же люблю мою малышку.
«Как же складно врёт», — с бессильной яростью думала я.
Неужели маг ему поверит? А почему бы и нет. Он впервые нас видит, и ничего не знает ни о Бьюте, ни обо мне. Наверняка ему приходилось встречаться с женщинами, изменяющими своим мужьям и возлюбленным, которых затем рогоносцы жестоко наказывали. Вдруг он решит, что Бьют в своем праве, развернётся и уйдёт?
— Что же ты молчишь?
Я слышала, что в момент сильного стресса люди теряют способность говорить, а некоторые и передвигаться, но не думала, что так произойдёт и со мной. Собрав все силы, я повернула голову, не сводя с мужчины умоляющего взгляда, и скорее прошелестела, чем прошептала:
— Прошу, спасите меня.
— Ах, ты, дрянь, — прошипел сквозь зубы Бьют, занося руку, чтобы ударить меня. Не успел: ещё одна молния пролетела на волосок от его пальцев, заставив заскулить от страха.
— Достаточно, — приказал незнакомец, — что бы она ни совершила, я не позволю бить женщину. А теперь назови своё имя и род занятий.
«Почему он так уверен в себе? — задумалась я. — Только потому, что обладает необычными способностями? Но Бьют силён, богат, занимает высокое положение в обществе и вряд ли подчинится требованиям простого мага. А если дело дойдёт до рукопашной схватки, я не знаю, кто из них победит».
Лицо незнакомца скрывала тень от высоких кустов. Я не смогла рассмотреть, как он одет, и есть ли у него оружие. Если он — простолюдин, хоть и обладающий магическими способностями, дело плохо.
Наверное, те же мысли пришли в голову и Бьюту. Его глаза, скользнув по мне, потемнели от возбуждения. Он явно не собирался отказываться от развлечения, а то, что кто-то пытался отнять его добычу, только раззадорило его.
— Господин, — очень мягко произнёс он, заставив меня вздрогнуть, — при всём уважении к вам… Я родился в знатной семье, и служу тем, кому принадлежит это поле, луг, лес и даже этот камень! Прошу, не заставляйте меня сделать то, о чём мы оба пожалеем. Уходите. А я, так уж и быть, унесу отсюда девчонку.
Он наклонился, явно собираясь взять меня на руки. Его взгляд замер на моей обнажённой груди, и Бьют облизнул губы.
«Я найду для тебя уютное местечко, малышка, — прочла я его мысли, — там, где никто не помешает. А потом — посмотрим. Будешь вести себя хорошо, оставлю в живых. А попробуешь сопротивляться, закопаю в лесу».
Я прикрыла глаза, ожидая неизбежного. Сил бороться больше не было.
Внезапно, Бьют с жалобным криком отшатнулся. Мне на щеку что-то капнуло, по запаху я догадалась, что это — кровь.
Распахнув ресницы, я с изумлением наблюдала, как управляющий баюкает правую кисть, прижимая её к себе. Его взгляд, полный тёмной ненависти, был прикован к незнакомцу.
— Следующая молния попадёт в твоё сердце, если ты не назовёшь своего имени, — спокойно предупредил маг. — Считаю до трех. Один, два…
— Бьют, господин, — торопливо выкрикнул его противник. — Управляющий в замке семьи Эмери.
— Хм, управляющий, значит. И опекун Иоланты Эмери, — я удивилась, откуда он знает об этом. — Бедная девушка, не повезло ей.
Немного помолчав, мужчина добавил:
— Благодари Небо за то, что принадлежишь к знатной семье. Простолюдина бы ждала казнь за насилие и осквернение камня Равновесия. Но опекуном леди Иоланты ты больше не будешь. Убирайся.
Незнакомец повелительным жестом вытянул вперёд правую руку. В солнечных лучах сверкнуло кольцо с крупным голубым камнем.
«Это артефакт, вызывающий молнии? — задумалась я. — Или что-то другое?»
На Бьюта было жалко смотреть. Куда подевалась его бравада! Согнувшись едва ли не до земли, он принялся умолять о прощении. Но маг отмахнулся от него, как от надоедливого насекомого.
— Убирайся, пока цел, — повторил он, и Бьют, ломая кустарник, кинулся бежать. Спустя несколько мгновений его шаги стихли.
***
Я лежала на камне, не в силах шелохнуться. Значит, простолюдина, осквернившего камень, ждёт смерть. Неужели он меня убьет, несмотря на то, что я оказалась здесь не по своей воле?
По телу пробежал холодок. А ещё я внезапно заметила, что полураздета, и испугалась. Я больше никому не доверяла. Незнакомец меня спас, но он оставался мужчиной. Вдруг он, как и Бьют, решит поразвлечься с доступной девчонкой?
Поэтому, когда мужчина протянул мне руку, я отвернулась. Но он просто сказал:
— Вставай. Идти сможешь?
Его ладонь оказалась тёплой, пожатие — крепким. Едва наши пальцы соприкоснулись, как между ними словно проскочила искра. Так мне, во всяком случае, показалось. Маг же и бровью не повёл.