Страница 33 из 67
Я возненавижу себя, если сделаю это. Уж лучше остаться в Эйрите навсегда, чем так унижаться.
Наверное, он прочёл ответ по моему лицу, потому что резко помрачнел.
— Значит, нет? Даже смешно, какая-то девчонка ведёт себя как принцесса. Ну, что ж, — он рванулся ко мне, ломая кустарник, но я успела перескочить через валун. А потом развернулась и со всех ног кинулась бежать по узкой тропке, пересекающей луг.
За своей спиной я чувствовала тяжелое дыхание Бьюта. Он приближался с каждой секундой. А потом — удар по голове, и блаженная темнота.
***
Открыв глаза, я поняла, что снова лежу на камне Равновесия. Только, в отличие от первого раза, мужчина нависал надо мной, следя за каждым моим движением.
— Очнулась? — хмуро поинтересовался Бьют. — Ты довольно быстро бегаешь. Если и в постели такая же горячая, то я в тебе не ошибся.
— Вынуждена разочаровать: я холодна, как этот камень.
Лежать было неудобно, острый край камня впивался в кожу. Когда я попыталась повернуться, мужчина ударил меня тыльной стороной ладони, не больно, но чувствительно.
— Ничего страшного, малышка, я тебя согрею. Бьют слов на ветер не бросает. Я же обещал разложить тебя на камне. И как ощущения?
Его взгляд, прикованный к моему лицу, был холодным и оценивающим, как будто он не собирался развлекаться со мной. Конечно, ему же нужно преподать мне урок.
— Прошу вас, — воскликнула я, — не делайте этого! Накажите, избейте, если хотите, только не надо…
Управляющий придвинулся ближе, одна его рука прижала к камню мои запястья, вторая коснулась груди, скрытой тканью платья. Чужие пальцы разорвали кружево, потом потянули ткань вниз. Ногти впились в кожу, причиняя боль.
— Видишь ли, малышка, — почти ласково сказал он, — наказать можно по-разному. Избить кнутом я могу мальчишку, стащившего со стола яблоки. Но я же не могу так поступить с красивой девочкой, вроде тебя. Это жестоко. Ты научишься уважению, только после того, как полежишь на спине, с раздвинутыми ногами. Пару—тройку раз.
Холодные пальцы принялись ласкать мою грудь. Умирая от унижения, я дергалась всем телом, но Бьют без труда удерживал меня на месте. Его это даже забавляло.
Наклонившись, они прижался губами к моей шее. Потом намотал волосы на руку и дернул, заставляя посмотреть себе в глаза.
— Задери юбку и раздвинь ноги пошире, — это был приказ. Он даже отстранился, позволяя мне повернуться.
— Ублюдок, — выдохнула я, вцепившись ему в волосы. Пусть хоть убьет потом, но добровольно он меня не получит.
И вдруг, среди ясного неба, сверкнула молния. Пролетев над головой управляющего, она вонзилась в высокий куст, расколов его ствол пополам. Бьют, выругавшись, выпустил меня из своих рук.
— Отойди от неё, — приказал ледяной голос.
Я почти физически ощутила злость Бьюта. Губы исказились в нехорошей усмешке, глаза сузились. Он дышал тяжело и рвано, словно зверь, попавший в ловушку.
— А не пойти бы вам своей дорогой, господин маг, — бросил мужчина, сжимая кулаки, и глядя куда-то влево. — Моя женщина мне изменила, так что я вправе проучить её.
— Пытаясь изнасиловать? Да ещё на камне Равновесия? — презрительно спросил незнакомец.
Мне хотелось кричать, что Бьют лжёт, и умолять о помощи, но на меня напало странное оцепенение. Я не могла даже пошевелиться, ни то, что произнести слово, и боялась только одного: что маг уйдёт, оставив меня наедине с управляющим.
Послышался шорох. Это Бьют, неохотно поднявшись с камня, задел спиной ветки. Сейчас он стоял, в шаге от меня, не сводя оценивающего взгляда с противника. Наверное, прикидывал свои шансы победить в драке с магом. Потом покосился на почерневший от разряда молнии куст, и явно передумал рисковать:
— Прошу прощения, господин, — от его льстивого голоса мне едва не стало плохо, — я, разумеется, виноват. Но мы, бедные необразованные люди, плохо разбираемся в артефактах. Я не знал, что это и есть знаменитый камень Равновесия, а иначе не привёл бы сюда женщину. Приношу свои искренние извинения, господин. А сейчас, не позволите ли нам уйти, чтобы уладить свои разногласия дома? Ничего страшного ведь не случилось?
Его ладонь почти ласково скользнула по моему обнаженному плечу. Бьют заискивающе улыбался, всем своим видом изображая раскаяние.
— Женщина, это правда? Ты действительно с ним встречаешься? — в голосе мага не было теплоты. Я на миг представила, что он обо мне думает: распутная девчонка, связавшаяся с ничтожеством, который её избивает. Изменница, которая, чтобы загладить свою вину, согласилась осквернить священный камень.