Страница 32 из 67
«Успокойся, Майя, — велела я себе. — Ну, подумаешь, видение. Перегрелась на солнце, с кем не бывает. И тебе ли бояться галлюцинаций после общения с призраками? Осмотри хотя бы камень. Сбежать ты всегда успеешь».
На ватных ногах подойдя к камню, я окинула его беглым взглядом, не заметив ничего особенного. Валун как валун, достаточно большой и гладкий, чтобы на нём мог разместиться человек. Никаких загадочных надписей или рисунков.
Меня охватило разочарование. В глубине души я надеялась, что найду какую-нибудь подсказку, как вернуться домой. Может, камень Равновесия вообще не связан с моим появлением в этом мире? И то, что я очнулась именно на нём, — случайность?
Без особой надежды я коснулась камня. Ничего не произошло. Земля не осыпалась под моими ногами, как это случилось на кладбище, небо осталось таким же ясным. Единственное, что меня удивило, — это холод. Камень не нагрелся под солнечными лучами, он был таким же холодным, как и в ту памятную ночь.
«Странно», — без особых эмоций отметила я. Камень перестал меня интересовать с того мгновения, как я поняла, что он не откроет дорогу домой.
Шорох, затем хруст веток под тяжёлыми шагами, заставил меня обернуться. При виде человека, смотревшего на меня с кривой ухмылкой, уперев правую руку в бок, я забыла и о камне, и о недавно виденном в небе монстре.
Бьют окинул меня ленивым взглядом, потом так же неторопливо оглядел камень. Я шагнула назад, встав так, чтобы нас разделял кустарник, и отчаянно жалея, что рядом не валяется ни палки, ни камня. Хоть какая-то защита.
— Что вы здесь делаете? — не выдержала я.
— Я хотел спросить тебя о том же, малышка, — мужчина усмехнулся, обнажив кривые, но ещё крепкие зубы. — Странное место для прогулки. Думал, ты оправишься на встречу с любовником, но ты, похоже, предпочитаешь одиночество.
— У меня нет любовника, — сквозь зубы процедила я.
— Даже так? Не волнуйся, я это исправлю. Прямо сейчас, — Бьют, стянув с плеч куртку, отшвырнул её в сторону. На солнце блеснул серебряный кулон.
— Не подходите ко мне! Я закричу!
— Кричи, пожалуйста, всё равно тебя никто не услышит. Здесь мало кто бывает, люди боятся камня Равновесия и связанных с ним легенд.
— А вы? — с отчаянием в голосе воскликнула я. — Вы не боитесь кары за святотатство?
Мужчина пожал могучими плечами.
— Я в это не верю. И, в качестве доказательства, разложу тебя на этом самом камне. Кругом колючий кустарник, а идти куда-то ещё мне лень.
Я смотрела на него, как кролик, загипнотизированный хищником, понимая, что он не отступится. Его влекла ко мне не любовь, и даже не похоть. Бьют хотел отомстить мне за унижение, растоптав мою гордость. Поставив на место деревенскую девчонку, он бы успокоился и забыл обо мне.
Управляющий глумливо постучал ладонью по поверхности камня:
— Иди сюда, моя красавица. Это, конечно, не мягкая постель, которую я тебе обещал, но ты сама от неё отказалась. Если ляжешь сама, не причиню тебе боли.
Я молчала, чувствуя, как меня сотрясает дрожь. В таком состоянии я далеко не убегу, да и платье будет путаться в ногах. Бьют догонит меня в два счета.
Что же мне делать?
— Помогите! — крикнула я. — Кто-нибудь!
— Бесполезно, малышка, — он протянул руку, пытаясь схватить меня, но я отпрянула в сторону. Мужчина выругался, оцарапав ладонь о колючки.
Мой взгляд зацепился за кулон, висевший на груди управляющего. Заметив это, тот хитро усмехнулся:
— Хорошая вещичка, правда! Одна маленькая птичка напела мне, что ты интересовалась моим кулоном. Знаешь, как им пользоваться?
— Н—нет, — прошептала я, надеясь потянуть время. Вдруг кто-то услышал меня, и придёт на помощь?
Хотя, кого я обманываю. Замок далеко отсюда, а деревня ещё дальше. И, даже если кто-то из селян и придёт, то побоится спорить с управляющим семьи Эмери. Я в ловушке.
— Этот кулон позволяет общаться с любым человеком во время сна. Нужно лишь сжать его в руке, представив лицо того, кто тебе нужен.
Так просто? Не нужно никаких заклинаний, и даже имени знать не требуется? Обрадовавшись, я на мгновение забыла, где и с кем нахожусь, и Бьют это заметил:
— Может, договоримся по-хорошему? — вкрадчиво предложил он. — Я разрешу тебе один раз использовать кулон, а ты — обнять себя на этом камне. Что скажешь?
Я смотрела то на него, то на кулон, испытывая целый спектр эмоций — от ненависти и презрения до страха и гадливости, как будто ко мне прикоснулось отвратительное насекомое. И вдруг, в голове мелькнула поганая мысль: почему бы не согласиться? Сбежать я все равное не смогу, так же как и отбиться от него. А если получу кулон, у меня появиться шанс найти темноволосого незнакомца и вернуться домой…
***
Но, стоило мне разглядеть жестокую ухмылку мужчины, его грубое лицо, потемневшие от возбуждения глаза и протянутую ко мне руку, как к горлу подступила тошнота. Нет, ни за что! Я не лягу с ним добровольно, ни ради кулона, ни чего-то другого.