Страница 31 из 67
***
Стоя у окна, я провожала взглядом карету, запряжённую четвёркой лошадей. Госпожа Иоланта отправилась навестить подругу, пообещав к вечеру вернуться.
Мне не хотелось задерживаться в замке, где Бьют остался полновластным хозяином. Поэтому, я заранее поговорила с Иолантой, попросив разрешения прогуляться до ближайшей деревушки. Добрая девушка охотно разрешила.
Я думала, рассказывать ли хозяйке о том, что случилось в библиотеке, а потом решила, что не стоит. Бедная Иоланта, такая хрупкая, нежная, и глава рода только по названию. Она даже себя защитить не могла, и готовилась покорно выйти замуж за человека, которого для неё выберут другие. Девушка бы только расстроилась и поссорилась бы с Бьютом, дав тому ещё один повод меня ненавидеть.
Поэтому, когда хозяйка уехала, я выскользнула через черный ход, пересекла двор и вскоре оказалась за пределами замка.
Ясное, без единого облачка, небо предвещало чудесный день. Над моей головой, щебеча, пролетела птица и скрылась среди кустарника. Прохладный воздух пах мёдом.
Пройдя немного по дороге, проложенной колесами карет, я свернула направо и поднялась на заросший травой пригорок. Не успевшая высохнуть роса намочила край платья, и к нему тут же прилипли мелкие соринки.
С холма открывался прекрасный вид на луг, протиравшийся до самого леса, и замок. Сложенный из белого камня, с высокими башнями и блестящей на солнце крышей, дом семьи Эмери идеально вписывался в пейзаж.
Я впервые получила возможность им полюбоваться. В то утро, когда Перси привёл меня в замок, мне было не до архитектуры. Мир вокруг казался чужим и враждебным. Я не знала, что меня ждёт, боялась раскрыть свою тайну и не справиться с работой. Погружённая в свои мысли, я едва ли заметила, как мы подошли к замку.
Вздохнув, я задумалась, куда идти дальше. Можно было прилечь на этом холме, подставив лицо солнечным лучам. Или дойти до деревушки, о которой рассказывал Перси, и купить себе новое платье. Или просто прогуляться, не уходя далеко от замка.
Жаль, что мой единственный друг сейчас отдыхает после бессонной ночи. Перси наверняка показал бы мне много интересного.
Перси… Думая о нём, я вспомнила, где мы впервые встретились. Камень Равновесия должен находиться где-то поблизости. Почему бы не поискать его, и не рассмотреть при свете дня?
Я плохо помнила дорогу, по которой мы шли с Перси, и решила положиться на интуицию. Если я попала в этот мир с помощью камня Равновесия, я почувствую, где он находится. У попаданки должна быть связь с артефактом перемещения.
Я медленно шла вперёд, приминая невысокую траву. Растения цеплялись за подол платья, и я в очередной раз пожалела, что в этом мире женщины не носят брюки. Спустя некоторое время я вышла к почти вытоптанному лугу, на котором чернел след от костра. Кажется, сюда пригоняет овец Перси.
Побродив ещё немного, я увидела шалаш, в котором скрывалась после появления в Эйрите. А потом меня словно потянуло куда-то в сторону. Я шла медленно, уже не сомневаясь, что увижу. И когда, раздвинув ветви кустарника, рассмотрела плоский тёмный камень, даже не удивилась.
«Ну, здравствуй, камень Равновесия, — прошептала я, — знать бы ещё, почему тебя так назвали».
***
Но прежде, чем я подошла камню, случилось непредвиденное. В небе мелькнула огромная тень, скрыв солнце.
«Птица? Но таких огромных птиц не бывает!» Подняв голову, я едва не закричала от ужаса: в небе парил огромный ящер, напомнивший мне картинки птеродактилей из книг. Он сделал один круг над моей головой, затем второй. Солнечные лучи отражались от его чёрной чешуи, заставляя тело сиять, крылья со свистом рассекали воздух. Одним ударом хвоста он мог перерубить человека пополам.
Бежать было некуда, прятаться — тоже.
Упав на колени, я прикрыла голову руками, ожидая, что в мои плечи вот—вот вопьются острые когти, и монстр поднимет меня в воздух. Но секунды текли, одна за другой, а нападения так и не последовало. Более того, я не чувствовала ветра, создаваемого могучими крыльями, тень исчезла, землю снова залил солнечный свет.
Схватившись рукой за ветку, я с трудом поднялась. Ноги дрожали, сердце стучало так, словно я только что пробежала километровую трассу. Не было и следа страшного зверя, точно мне привиделся сон.
«Что это было? Галлюцинация? Видение? Или настоящий монстр? Но, тогда куда он исчез? Почему не напал на меня?»
Одни вопросы, и никаких ответов.
«Камень Равновесия может вызвать видения? Люди знают об этом, и стараются не приближаться?» — думала я, нервно обрывая желтые цветочки с кустарника.
Я стояла, до боли в глазах, вглядываясь в чистое небо. Ничего не происходило. Только пара птичек пролетело над моей головой, да тихо жужжал шмель, залезая с головой в крупный цветок.