Страница 41 из 53
Из первого была выделена особая флотилия из трёх 64-пушечных кораблей второго ранга, а также одного 86-пушечного корабля первого ранга. Из Атлантической эскадры, соответственно, были отчуждены десять 36-пушечных фрегатов и два 76-пушечных парусника второго ранга.
Эти корабли, соединённые с частью балтийской эскадры, представленной в основном почтовыми кораблями и слабейшими из фрегатов, стали ядром специально созданной для боевых действий с норвежскими пиратами флотилии. Управлять ею был назначен достаточно опытный и известный всем в Риме флотоводец Себастиан, популярность которого была сильно раздута прессой с подачи Валентиниана.
Для ведения боевых действий на суше ему была приданы две дивизии морских пехотинцев, так называемые дивизии синего мундира (по цвету формы), а также три лёгкие пехотные дивизии для ведения боёв на фронтире. По плану, к весне вторжение сухопутных сил будет полностью подготовлено, в то время как действия пиратов на море будут полностью прекращены уже к концу зимы благодаря введению системы конвоирования судов.
Впрочем, пора бы обратить внимание и на Африку, а если быть точнее, то на жителей одной известной африканской пустыни. Начнём с первого. Итак, римские войска, уже который век отражающие бесчисленные набеги племён, проживавших в Сахаре, решили прекратить цикл бессмысленного насилия. Там, за горами Атласа, в бесконечной пустыне, у немногочисленных оазисов посреди неё, укрылись различные берберские народности.
Укрылись они, разумеется, от анархии поздней римской империи, не желая и дальше участвовать в этом цирке. Однако времена, когда оная имела место быть, прошли уже давным-давно. Пора бы им вернуться под власть Рима, благо, что, наконец-то, появилась такая возможность.
Однако не обманывайтесь раньше времени – в распоряжение командующего африканским участком лимеса были даны, в дополнение к его лимитанам, всего три дивизии. Тем не менее, именно столько попросил сам командующий, Луций Корнелий Сципион.
Впрочем, пройдёт ещё много времени, прежде чем дивизии, созданные на основе африканских и мавританских добровольцев, смогут достичь каких-либо серьёзных результатов. Разумеется, цели уничтожить непокорные племена не ставится, речь идёт только об их подчинении и использовании в качестве очередного плацдарма для дальнейшей экспансии в Африке. К слову об этих самых других плацдармах.
Вы наверняка уже об этом забыли, но я напомню, что Мадагаскар, одна из первых колоний Рима в Африке, да и за пределами Европы вообще, к моменту карибской эпопеи уже достигла того статуса, при котором её можно считать действующим плацдармом для экспансии. Успешная и процветающая, она стала не только очередной площадкой для людей весьма вольного склада ума, то бишь, пиратов, но и отправной точкой многих исследовательских миссий, в том числе и тех, что касаются изучения южной оконечности африканского континента.
Бесчисленные конкистадоры, увлечённые историями успеха богатейших и влиятельнейших плантаторов Мадагаскара, отправились в свой вечный поход. Да, малярия и многие другие тропические болезни ограничивают их дальнейшее путешествие в сердце тьмы, но, тем не менее, они уже настолько тщательно изучили побережье мыса Доброй Надежды, что отважились на создание первых самостоятельных колоний на оном.
Так, к примеру, на месте современного Кейптауна появилось одно из первых поселений римлян на южной оконечности континента – Нова Макария (названия из разряда Гренландия), названному в честь родины большинства колонистов – Лесбоса. В общем-то, на этом крупные географические открытия римлян первого этапа на этом завершаются, как и первая фаза формирования глобальной колониальной империи Рима…
========== Глава 54. Разум и убеждения. ==========
Дорогой дневник, прошло уже две недели со смерти легата. Совсем скоро на Серениссиму прибудут первые поселенцы, а вмести с ними – долгожданные подкрепления, гарнизоны и администрация. Воспользовавшись принудительным трудом туземцев в обход директив императора, мы сумели мобилизовать достаточное количество рабочей силы для того, чтобы построить жильё для чиновников, казармы для гарнизонных солдат, а также зимние квартиры для новоприбывших и уже находящихся тут морских пехотинцев. На большее просто не хватило материалов. Как оказалось, местное дерево слабо пригодно для использования в строительстве, так что пришлось сильнее налечь на кирпич. Тем не менее, по большей части, мы успешно выполнили план, даже перевыполнив его по некоторым пунктам. Большая часть домов и сооружений, впрочем, сосредоточилась на Серениссиме, так как было решено, что после строительства постоянной базы временные зимние квартиры станут нам не нужны, так что мы сможем просто сдать их местной администрации, которая потом уже сама будет распоряжаться ими. На этом, впрочем, почти все новости и заканчиваются. Несмотря на некоторое сопротивление, мы быстро подавили сопротивление на островах высадки, после чего приступили к плану «вакцинации». Император, как видится мне, весьма непоследователен в своих намерениях и действиях. Мужчин убивай, женщин приласкай… половину туземцев расстреляй из ружей, другую «вакцинируй». Что это, если не признак раздвоения личности? Быть может, в императоре действительно живёт две личности, одна добрая и милосердная, а вторая – злая и жестокая? Впрочем, это уже какие-то странные и крамольные мыслишки пошли. Император, разумеется, прекрасно знает, что делает. Успехи его правления, очевидно, отличное доказательство этому. Навряд ли бы он сумел разобраться в веренице проблем империи, не сумев разобраться даже с собственным разумом. Впрочем, что-то я отвлёкся, мой дорогой друг. Собственно о «вакцинации». Говоря простым языком, это новомодная штука, введённая нашим великим императором. Её главная задача и цель – уберечь его верноподданных от различных ужасных хворей, подстерегающих их тут и там. Пускай мы ещё и не сталкивались с ними, но, как говорит сам император, лучше быть всегда подготовленным к ним, чем быть застигнутыми врасплох. В этом я, очевидно, полностью согласен с его величеством. К счастью, я не единственный, кто разделяет намерения и действия императора, ибо нас большинство. Рим ли это, Константинополь или Антиохия, везде можно найти тех, кто, так или иначе, согласен с его величеством и полностью, или хотя бы частично, поддерживает проводимую им политику. Однако многие воспротивились «вакцинации», отождествляя её с противоестественным или богохульным действом. Разумеется, император развеял все эти мифы полным уничтожением жизней этих людей. Кем бы они ни были, какой бы пост не занимали, из какого бы роду не происходили и к какому сословию принадлежали, очевидно, не волновало его величество.Где прессой, а где законом или насилием, тайным или явным, он насадил свою волю даже среди них, принудив их сдаться со всеми потрохами, альтернативой чему могло быть только полное стирание их в труху и удаление из истории навсегда. С одной стороны, иначе как тиранией это не назовёшь, но какой прок от этих популистов, болтунов и оболтусов, если они неспособны смириться с уходом прошлого и приходом новых времён, с их новыми правилами игры? Иначе как противными паразитами, разносящими одну заразу и гниение, их и не назовёшь. Представляешь, дорогой дневник, они позволяют себе такую наглость, как несогласие с императором! Более того, они выступают за возвращение к старым, «лучшим» порядкам. Что хорошего в том, что бы вернуться во времена, когда сельский труженик не мог себя даже прокормить со своей земли, вынужденный продавать собственных детей, находясь под постоянным страхом быть ограбленным и убитым во время одного из рейдов германцев, кельтов-пиктов, берберов или сарматов? Император всех их усмирил, поставил под свою пяту, принудил быть покладистыми, а они хотят вернуться во времена, когда они свирепствовали и насильничали в приграничных районах, оставленными легионерами для борьбы с очередным узурпатором ради узурпации трона другим авантюристом-однодневкой? Или они хотят вернуть времена, когда даже великий Город мог быть ограблен и сожжён варварами? Может, они ратуют за времена, когда население не могло уплатить налоги монетой, вынужденные продавать собственные инструменты для обработки их же земли, а порой и детей, ради уплаты очередной суммы в пользу кредиторов, заключивших их в нелегальное и неприкрытое долговое рабство? Может, всё это вместе? Этого я, пожалуй, никогда не узнаю, да и не пойму. Сегодня даже самый бедный человек может попасть на фабрику, в армию или на флот, получить какое-никакое, зато собственное, место в этом мире, обзавестись собственной семьёй и получить заботу от государства, поощряющего твои усилия по увеличению собственного благополучия. Было ли что-либо из этого раньше? Нет, и это ключевой момент, по которому можно отличить популиста и мразь от верного гражданина Рима и верноподданного империи. Первый желает исторгнуть из неё все жизненные силы, растворить общество изнутри и уничтожить государство для удовлетворения собственных эгоистичных амбиций, второй с ним борется, всячески поддерживает и укрепляет свою отчизну и, при необходимости, всегда готов с радостью на лице отдать жизнь на её благо. В конечном счёте, от первых останется ровным счётом ничего, их малые и ничего не значащие в общем крупном плане следы будут покрыты песком времени, пока мы, единые в своём порыве защитить империю, будем величественно шагать по анналам истории, подпитывая, словно кровь и пот, ноги гиганта – императора. Ни один человек не справится с мощным и бурным потоком реки забвения в одиночку, как бы сильно он не барахтался в её водах. Мы же, единое целое из подданных императора, на собственных плечах перенесём его лектику по мосту из наших тел, сцепленных в единое полотно нашими руками. Именно ради императора, величавого и элегантного символа, олицетворяющего собой всё могущество империи, и нашей отчизны, мы боремся с каждым, кто хает мир на родине и каждым, кто хает Рим за её пределами, отказываясь принять могущество вечного Города…