Страница 25 из 26
— Нежить? Я не знал об этом, — открестился скользкий алхимик и принялся считать цветки. — Так сколько у нас тут… Угу, ну учитывая задержку, думаю…
— Плохо думаешь, — Артиос пододвинул короб в свою сторону, отдаляя от алхимика.
— Ладно, учитывая непредвиденные трудности, — Галан даже не спорил о существовании нежити. — Сойдёмся на уговоренной цене.
— Ты хотел сказать, что хочешь заплатить на десять процентов больше?
— Но ты потерял мой короб.
— Не потерял, а улучшил! Смотри каким он стал! Накинешь ещё пару серебряных и мы в расчёте, — Артиос смотрел в серьёзные глаза Галана.
— Три процента, — резко сказал он.
— Пятнадцать.
— Что? Ты с ума сошёл?! — возмутился Артиос.
— Судя по всему, что ты так быстро согласился на прошлую цену. А прошло, я напомню, целых два дня, — начал рассуждать Артиос. — То ты до сих пор не нашёл, где достать Холодный цветок.
— Нечестную игру ведёшь, Артиос.
— Да ладно, подумай насколько ты откупишься. Я видел количество свежих трупов, новых сборщиков в ближайшее время не будет. Дефицит только увеличится, — Артиос нагло врал, ведь лес уже был очищен от нежити.
— Хм, ладно, чёрт с тобой, по рукам.
— Деловой подход! — Артиос подсчитал выданную сумму. — Кстати, может у тебя найдутся некоторые зелья?
Выбрав наиболее подходящие для изменения формы ядра зелья, Артиос направился к таверне «Тихий омут».
Половина вырученных денег ушла обратно к Галану. И нет, алхимик не решил в отместку надуть Артиоса. Просто качественные зелья были действительно дороги.
В сумке помимо зелий регенерации, концентрации лежали ещё и пара бутыльков со слабодействующими ядами. Артиосу хотелось поэкспериментировать как будет с ними справляться нейросеть. Возможно, ей удастся выработать протоколы для быстрой борьбы ядом.
— Здравствуй, Грен, — поприветствовал тавернщика Артиос.
— Здарова, — зевнул владелец таверны. — Где пропадал? Я уже хотел твою комнату сдать кому-нибудь другому.
— Важные дела, — многозначительно развёл руками Артиос. — Вот, возвращаю долг. А это на сегодняшний ужин. Я буду сильно занят у себя в комнате, поэтому просто оставь еду под дверью, я заберу.
— Как скажешь, — безразлично пожал плечами Грен, забирая монеты.
Артиос отправился под скрипучим еловым ступенькам на второй этаж. Он собирался активно заняться формированием ядра.
— Фух, — немного дрожа пытался собраться с мыслями Артиос. — Итого, шестнадцать дней. Тринадцать если вычесть отдых.
Именно столько понадобилось, чтобы по кусочкам придать ядру форму тетраэдра. И это было в семь раз дольше среднего показателя волшебников стадии неофита. А уникумы проворачивали сию процедуру итого быстрее, за два дня.
— Зато сам, — Артиос потянулся с заранее подготовленному зелью. — Без учителей и дорогих снадобий.
Вместе с алхимиком Галаном Артиос подобрал наиболее подходящий набор зелий, учитывая возможности своего организма. Всё же нейросеть открывала новые возможности для своего носителя. Так например интоксикация организма Артиоса была куда выше среднего уровня, что позволяло повысить дозы зелий. Да и усваивались снадобья лучше.
Тем не менее нормального учителя в этом вопросе у Артиоса не было. Азалии не были известные подобные тонкости, у дриад процессы магического развития шли по иному пути. Денег на учителя не было, поэтому приходилось довольствоваться скупыми записями из дневника Альфреда.
На самом деле Артиос мог закончить и раньше, но предпочёл уменьшить нагрузки. Организм, конечно, крепкий, но издеваться над ним без нужды не хотелось. Тем более время особо не поджимало.
Теперь нужно дать ядру время, чтобы оно зарастило трещины. После этого должно стать проще контролировать энергию. Если говорить своими словами, раньше ядро представляло собой гейзер, который бесконтрольно взрывался. Теперь же Артиос сделал для него насадку, которая позволит регулировать мощность, частоту и длительность извержений.
Правда, объём выделяемой энергии существенно уменьшился. Но если верить словам учёным, это с лихвой компенсируется повышением управляемости энергии. Тем более что объёмы будут увеличиваться со временем.
— Так-с, — Артиос посмотрел на интерфейс со временем. — Скоро урок с Азалией, но я ещё успеваю поужинать.
Спустившись вниз Артиос обнаружил уже знакомых людей и зверолюдов. Завсегдатаи устраивали довольно-таки частые и стабильные попойки в таверне.
— О-о-о, Артиос! — взревел Орэн. — Присоединяйся!
— Я ненадолго, нужно вернуться через пол часа, — Артиос сел за стол к буйной компании. — Что отмечаете!
— Победу! Славим победителя турнира! Нашего славного друга Орэна! — взревели изрядно подвыпившие товарищи катросийца.
— Я что-то пропустил? — удивился Артиос, он редко выходил из комнаты. Всё внимание занимала модификация ядра.
— Вот, посмотри, — кто-то протянул ему бумагу.
— Общий турнир города Нангор для всех желающих… — начал читать вслух Артиос. — Приходить со своим снаряжением… Бой завершается, когда противник либо сдастся, либо потеряет возможность сражаться… Возможны летальные исходы… Первое место получает титул, второе — какой-то артефакт, третье — деньги… Турнир будет проводиться… Стоп, он же через полтора месяца, в первый день лета.
— Да! — дружно взревели пьяницы.
— Как вы отмечаете победу в ещё начавшемся турнире? — Артиос обвёл собравшихся подозрительным взглядом. — Сами придумали себе повод нажраться? Свинья везде грязь найдёт.
— Интересная мысль…
— Философски…
— Глубоко…
— Звучит как тост! — поставил точку Орэн.
— Собираешься участвовать? — спросил пьяного вепря Артиос. — Там ведь и помереть можно.
— Я прошёл всю последнюю войну со Стеносом, начиная с первой битвой под этим фортом, и заканчивая сражением в сумеречном лесу! — гордо ударил себя в грудь Орэн.
— Не знал, — удивился Артиос.
— Неужели я тебе ни разу не рассказывал? — ещё сильнее удивился вепрь. — Я даже скрестил оружие с одним из сильнейших рыцарей Стеноса, самим главой ордена Белой кошки!
— Белоснежного барса, — поправил товарища Артиос.
— Да, именно! Смотри какой шрам остался.
Орэн снял кожаный кафтан и стал виден ужасный отпечаток войны. Шрам начинался слева на пояснице, проходил по всем рёбрам и заканчивался на шее. Шерсть до сих пор не росла на месте старого ранения.
— Он был намного сильнее меня, — немного нахмурился Орэн. — Но мне повезло, генерал Торус отвлёк его и я смог отступить. Хороший воин он, мёртвый генерал, только какой-то мрачноватый и молчаливый. Что ж выпьем за то, чтобы сражения шли лишь на турнирах!
— До дна! — заревели собутыльники.
Артиос и так уже знал, что Орэн воевал по другую сторону. Но вот факт того, что катросиец был и в первой битве, в которой принимал участие и бывший старший офицер, удивлял. Тем не менее это ничего существенно не меняло.
Быстренько прикончив ужин, Артиос оставил пару монет рядом со спящим на стойке Греном и вернулся в свою комнату.
Амулет уже начал источать магию и немного светиться. Артиос уже привычно лёг на кровать и коснулся сознанием амулета. Магический вихрь тут же начал затягивать разум, не встречая никакого сопротивления.
Артиос подчинился потокам энергии и оказался в мире духов.
— Знаешь, никак не могу поверить, что мир духов довольно мирное место, — вновь удивился Артиос. — Тем более стихии говорили, что мне запрещено здесь появляться.
Артиос смотрел на мирно летящих духов. Некоторые иногда с любопытством подлетали, чтобы посмотреть на нового гостя. Тихо шелестела трава, будто напевала понятную только ей песню. Тёплые лучи падали на листья вечнозеленых деревьев.
Этот мир был одновременно похож на людской, но в то же время разительно отличался. В одно мгновение ландшафт мог измениться: там, где проливались голубые реки, появлялись пустыни, горы сменялись равнинами, а спокойный ветер превращался в ураганы. Изменчив и непостоянен был мир духов.