Страница 26 из 26
— Мир духов никому не принадлежит, как и магия, — повторила свои слова Азалия. — Я думаю, стихии имели в виду другое.
— Что?
— Мир духов весьма сильно чувствует внутренний мир волшебников. Если маг не сосуществует в мире самим с собой, слишком нерешителен, а разум его погряз в сомнениях, то мир духов почувствует слабость. В тот же миг он изменится и появятся те, кто захочет тебя поглотить. Ведь ты и так знаешь, что не все духи добры и милы.
— Но я вроде не подхожу под такое описание.
— Мир духов чувствует всё до мельчайших деталей. И его нельзя обмануть. Каждая мелочь всплывает здесь, становясь твоей слабостью, — покачала головой Азалия. — Я и сейчас могу видеть, что ты очень далёк от обретения внутреннего покоя. Сейчас мир духов находится в спокойствии только благодаря моему влиянию. Если ты войдёшь в него один, то быть беде. Боюсь стихии были правы, мир духов закрыт для тебя, в ближайшее время уж точно.
— Наверное ты права, — вздохнул Артиос.
— Не расстраивайся, с подобной проблемой встречаются все маги, — утешила своего ученика Азалия. — Вижу ты изменил форму ядра?
— Да. Орнамент сразу исчез.
— Хороший знак, наверное проблема исчезла, — удовлетворилась Азалия. — Как с практикой дела?
— Выполнял все твои инструкции и тренировался не покладая рук.
— Это хорошо, — кивнула Азалия. — Перед тем как начнётся урок, хочу попросить тебя об одолжении.
— Слушаю.
— Буквально меньше часа назад, кто-то в городе провёл нелепый обряд поднятия нежити. Зайди на местное кладбище и упокой мертвецов, ты это уже умеешь.
— Звучит несложно, — пожал плечами Артиос.
— И заодно это полезная практика, — улыбнулась Азалия. — А теперь попробуем научиться исцелять что-то серьёзнее пары царапин…
Форт города Нангор, покои мёртвого генерала.
— Рассчитываю на тебя, — Торус положил руку на плечо молодого парня.
— Я не подведу, отец, — сжал руку в кулак и приложил её к сердцу младший сын генерала, а затем покинул своего родителя.
Верный генерал ещё несколько секунд стоял и смотрел на закрывшуюся дверь. Ярко-жёлтые глаза ястреба младшего сына были такие же как и у его сводного брата, внебрачного сына Торуса. И при каждой встречи воспоминания вызывали горечь.
Внебрачный сын погиб до войны. Торус поручил ему расширение влияния вокруг территорий форта: нужно было взять под контроль деревни. Но поднявшие бунт деревенщины умудрились убить его и сжечь лагерь.
Воспоминания десяти летней давности ворошили ещё более давние. События, которые происходили незадолго после окончания гражданской войны. Когда Стенос был объединен новым временным королём, а потомок старого рос, чтобы взойти на трон.
Но как же глуп был Торус, когда поверил в слова этого лживого ублюдка. Как же наивен был верный генерал, когда сдал форт ради жизни ребенка своего короля.
Не прошло и двух месяцев мира, как на особняк, где проживал будущий правитель Стеноса, напали убийцы. Няньки, телохранители, гвардии, служанки и ребенка в колыбели — всех перерезали, включая гостившего там сына Торуса.
Будущий наследник Торуса не обладал магическим даром, никакие ритуалы не смогли пробудить в нём чувствительность к энергии. Однако, старший сын не опустил руки и принялся совершенствоваться в другой сфере, экономике.
Тогда Торус понял, что о верности все кроме него позабыли, даже Лазурный дракон остался глух к просьбам верного генерала. Новый король, очевидно, отрицал причастность к происшествию. А ещё через неделю прошла официальная коронация.
Глупая и бессмысленная смерть до сих пор жгла душу Торусу. Но расслабляться он не мог. Его народ нуждается в нём. Особенно в столь тёмный час.
Зверолюды ведут агрессивную миграционную политику, человеческие поселения вытисняются, не выдерживая конкуренции. Дело тут даже не в жестокости звероподобной расы, скорее в несправедливости жизни.
Зверолюды банальнее сильнее и выносливее обычного человека. Им легче даётся тяжёлый труд. В результате тысячи каменщиков, лесорубов, строителей и фермеров остались без работы. Новые предприятия открываются зверолюдами, которые берут на работу своих собратьев по роду. Людям же приходится выживать.
Немногим легче ремесленниками, их труд ценится выше и их сложнее заменить. Но в текущей конкуренции на рынке, где большую потребительскую долю составляют зверолюды, они не могут получить стабильного дохода. Что вынудит их либо подстроиться и начать производить товары с уклоном на зверолюдов, либо переехать.
Торус хотел ввести новые законы регулирующие торговлю и количество рабочих мест, но кланы зверолюдов запретили это делать. В их планах нет места людям, звериное государство заинтересовано в скорейшей миграции людей как можно дальше из этих земель.
Мёртвый генерал смог победить врагов старого короля, но заплатил слишком высокую цену. Благодаря его решениям, часть королевства Стеноса оказалась де-факто продана другим врагам. Тогда казалось, что Торус сможет противостоять планам кланов.
На деле же, всё что у него вышло — это создать личные людские воинские подразделения. Форт был единственным местом, где не было ни одного зверолюда. Торус лично за этим следил, чтобы ни одно животное не смогло пройти отборочные.
Именно Торус спонсировал саботаж на предприятиях зверолюдов, чтобы люди видели и знали — они не одни. Мало кому из людей нравится текущее положение дел, недовольство растёт. Всё идёт к массовым беспорядкам.
И когда терпение людей достигнет края, когда вонь шерсти станет невыносимой, они выйдут на улицы. Ворвутся на склады с оружием, которые случайно останутся без охраны. Выйдут на улицы вырезать животных. А правитель города Торус с его гвардией не успеет унять беспорядки. Тоже, разумеется, по случайности.
Турнир тоже сыграет немаловажную роль в плане Торуса. Если в нём победит человек, то это поднимет дух граждан Стеноса, укрепит их веру в человеческое превосходство. Поэтому в турнире будет участвовать его младший сын.
— Да здравствует Стенос, — безумная улыбка озарила лицо Торуса.
Глава 12
Солнце едва взошло, а Артиос уже был на пол пути к местному кладбищу. Азалия попросила разобраться с вылезшими из могил мертвецами. Дело не предвещало проблем, поэтому Артиос согласился. Стоило размяться после двухнедельного марафона модификации ядра.
На душе было спокойно и даже весело, такого подъема настроения Артиос не ощущал очень давно, очень. Должно быть повлияла смена обстановки и новый взгляд на вещи. Всё же заключение в темнице что-то поменяло в нём.
Артиос стал в каком-то смысле проще, желания абстрактной власти больше не манили его. Слишком многое ты отдаёшь, чтобы встать на вершину и слишком мало получаешь взамен. Мнимая иллюзия независимости и силы не достойна требуемых жертв.
Сейчас Артиос находился практически на дне социальной лестнице, у него даже постоянной работы не было. Однако, он чувствовал себя гораздо более свободным, нежели когда был старшим офицером и командовал небольшим войском.
Артиос не спал в дорогом шатре, не получал шикарного жалованья и не был рыцарем. Но он был рад возвращаться в «Тихий омут», где постоянно пьянствовал добродушный зверолюд Орэн. Нравилось общаться с Греном, правда его своеобразные шутки иногда могли шокировать.
С грустью Артиос вспоминал прошлое. Такие детали окружали его всегда, но ценить их он не умел. Его стремления и цели погребали под себя радостные мелочи жизни.
— Жаль, что я понял это только сейчас, — сделав тяжкий вздох, Артиос постучал в дверь сторожа.
Местное кладбище было ограждено каменным забором. Главный вход соприкасался с небольшим зданием, в котором проживал ночной сторож.
— Шо случилось? — старичок открыл дверь и вопросительно взглянул на незваного гостя.
— У вас тут проблемы с ожившими мертвецами? — сразу перешёл к делу Артиос.
— А хто табе рассказал? Или ты из стражи пришёл доделать работу?
Конец ознакомительного фрагмента.