Возвышение Хиспа

– Толд, долго ты еще будешь у меня отнимать время? – спросил я, сделав голос крайне раздраженным. – Я очень занятой человек!

– Вы сами ко мне пришли! – ткнул он в меня пальцем.

– Разве? – задумался я.

– Да!

– Хм… действительно… Ладно, зачем я тогда пришел? – уставившись на него немигающим взглядом, спросил я.

– Откуда я знаю! – рявкнул Толд, да так рявкнул, что у меня уши заложило.

Потряся пальцем в ухе и почувствовав, что звон от акустического удара прошел, я с уважением произнес:

– Вот это голосище… Ну так, собственно, чего ты ко мне пришел?

А когда он краснеет, то похож на большого плюшевого медведя, честно. Он краснеет каким-то темным цветом, и его так раздувает, что чуток добавить воображения – и на его месте представляется большой медведь.

– Ты бы поосторожнее с давлением, так и до инсульта недалеко… или миокард-инфаркта? Я, честно говоря, все время не был уверен в том, какие последствия у повышенного давления. Я больше склоняюсь к инсульту, а ты? Ладно, можешь не отвечать, лучше скажи, зачем пожаловал? Хотя я догадываюсь… хочешь предложить сотрудничество? Ну, я даже не знаю… пожалуй, соглашусь. Это все? Ну, тогда можешь идти.

Несмотря на то что я сказал, вернее, как я сказал, Толд все же сумел выделить необходимое. Респект.

– Не вижу смысла в сотрудничестве, – спокойно произнес он. – Не знаю, кто вы, но уверен, что мы вам можем дать больше, чем вы нам.

– Может, поспорим? – прищурившись, спросил я.

– Я не азартный человек, – покачал головой Толд.

– Жаль, жаль… – расстроенно произнес я. – Ну, а твое начальство? Оно азартное?

Было видно, что мой собеседник сначала растерялся, потом удивился, постепенно удивление переросло в изумление, и только затем на его лицо опять опустилась маска вежливой растерянности.

– Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, – промямлил он.

– Я, честно говоря, тоже, – произнес я конспиративным шепотом, немного подавшись вперед и приложив ладонь к щеке. – Вот честно! Понятия не имею! Но ведь интересно же…

– Могу я узнать ваше имя? – сухо произнес толстяк, вернее Жирный Толд. Толстячком можно было называть Мэтра, а этого только Жирный и больше никак, причем «Жирный» именно с большой буквы.

– Мя? Я, я? Мя? Ваше? Толд. Какие еще будут вопросы?

Едва я это сказал, как из стены, расположенной прямо за Толдом, вышел человек. Не просочился, не появился, а именно вышел. Будто стена – это сплошная завеса тихой воды, и человек эту завесу преодолел, даже круги на «воде» были, будто это действительно вода.

– Кевар, позволь, я дальше сам поговорю.

Выглядел мужчина солидно: лет сорок, аккуратно подстриженные волосы, едва тронутые сединой, плащ, перекинутый через левую руку, в то время как правая опиралась на черную трость с явно золотым набалдашником. Одет вошедший был в подобие костюма – кажется, фраками их называют… нет, камзолами… или тоже нет? Нет, все же вроде камзолы. Я прекрасно помню названия, но фрак, кажется, видел (если это был фрак), а вот камзол знаю лишь из описаний, данных в некоторых книгах, а вживую видеть мне не доводилось, поэтому с уверенностью утверждать, что на вошедшем был камзол, я бы не стал. Да и вообще, при чем здесь камзол? Будто кого-то волнует, как он одет, по крайней мере не меня – это уж точно. Зато голос и карие глаза мне понравились. Голос был глубокий, сильный, а глаза ясно отображали острый ум мужчины.

Пока мы молча изучали друг друга, Жирный Толд поднялся со своего места и, чуть поклонившись (вай!) в сторону вошедшего, обошел его и нырнул в стену, по которой после этого пошли точно такие же круги, как и в первый раз. Мужчина занял место Толда.

– Не ошибусь ли, назвав вас неким Хиспом? – спокойно произнес он, при этом цепко смотря на меня.

Мне-то что? Пусть смотрит!

– Неким Хиспом я не являюсь. Я больше отзываюсь на Крейзи Хиспа.

– Значит, не ошибусь, – утвердительно качнул головой мужчина.

– А вы на какой набор букв расположены откликаться? – Я даже решил сразу не «тыкать», а поговорить корректно.

– Набор букв? – в удивлении изогнул бровь мужчина, после чего на его лицо набежала веселая улыбка, и он отозвался: – Как вы говорите, я больше отзываюсь на Митла. Логира Митла.

– Значит, Митл? Будем знакомы.

Протянутую руку Логир встретил с некоторой опаской, но все же легонько пожал. Видимо, боялся, что я своей лапищей чего-нибудь сломаю ему. Вот чем-чем, а своей силой я никогда не кичился… другое дело, всегда любил с кем-нибудь бороться на грубой силе, но не более.

– Итак, я вас слушаю.

– Чего слушать-то? – по-птичьи глядя на него, произнес я. – Предлагаю сотрудничество, вот и все.

Митл понятливо кивнул, но потом опять вопросительно посмотрел на меня.

– Хотите спросить, в чем конкретно оно выразится? – Дождавшись его утвердительного кивка, я закончил: – А это секрет.

Озадаченность на лице моего собеседника отразилась живейшим образом. Расширившиеся глаза, брови, изумленно взлетевшие вверх, и с заторможенностью раскрывающийся рот. Такой потешный вид.

– Понимаете, – начал я осторожно, – предлагаемое мною сотрудничество может вылиться всего лишь к редкой помощи друг другу. Помощь, естественно, взаимовыгодная. При удаче ваша организация будет за определенную компенсацию выполнять различные мои поручения. То есть я стану одним из многих нанимателей, ничего сверхвыдающегося. Это я расписал первый вариант нашего сотрудничества друг с другом. Есть еще второй вариант, он представляет собой… специфическое сотрудничество.

– Поясните, – сухо, но тем не менее заинтересованно произнес Логир.

Я на мгновение задумался, подбирая нужные слова, но так ни к чему конкретному и не пришел, а поэтому просто махнул рукой. В конце концов, если мне действительно предстоит воспользоваться вторым вариантом развития наших отношений, я смогу им воспользоваться, даже если первоначально Митл откажется. Если мне понадобится, я стану очень настойчивым, очень.

– При втором варианте развития наших отношений вы полностью меняете свое первоначальное… амплуа… и переходите в полное мое подчинение.

Его брови за время нашего разговора в очередной раз уползли вверх.

– Простите, Хисп, мне казалось, вы пришли предлагать, а не требовать.

– А я и предлагаю – добровольное сотрудничество.

– А если я откажусь? – в его словах прозвучала ничем не прикрытая угроза.

– Откажетесь так откажетесь, – отмахнулся я.

– Поясните, – опять сухо произнес мой собеседник.

– Поясняю. Ваш отказ ничего не решит. В будущем, если мне понадобится взять под контроль вашу организацию, я ее возьму… или разрушу. Просто все будет заключаться в методах и во времени. Я дипломат по натуре и все предпочитаю решать пером и бумагой, а не мечом и кинжалом. Хотя не спорю, бывают моменты, когда меч и кинжал я предпочитаю больше.

– Я так понимаю, вы мне угрожаете?

– Слушай, – перешел я на «ты». Выкать мне уже надоело, я и так побил все свои мыслимые и немыслимые рекорды вежливости, – я тебя просто предупреждаю. Хочешь – соглашайся, хочешь – отказывайся, может, даже и последствий никаких не будет. Решать тебе.

Логир откинулся на спинку своего стула, при этом положив трость перед собой на стол. Проведя по ней указательным пальцем, Митл задумчиво на нее посмотрел, затем перевел взгляд на мою довольную рожу.

– А Мэтр согласился? – неожиданно спросил он.

– Естественно! – вдобавок к словам кивнул я головой. – Да ты, наверное, и сам об этом знаешь. Меня сегодня человек пять от самого дома вели, я уверен, что и твой среди этой пятерки был.

– Был.

– Чего тогда спрашиваешь? Уже ведь докладывали.

– Я хотел удостовериться, – произнес он, убирая трость со стола.

– В общем, ладно! – хлопнул я в ладоши и, поднявшись со стула, развернул его обратно к столу. – Так ты согласен или нет? У меня есть дела и нету времени, – приврал я чуток… Не-е, не чуток, но это ведь не так уж и важно?