Последний дракон

– Тебе стоило лучше защищать земли своего клана, – дед взял в руки увесистый молот и с громким стуком опустил его возле своих ног, разломав при этом половые доски. От неожиданности Трор моргнул и закрыл уши ладошками. – Клана, что я доверил под твое управление! Посмотри, к чему ты привел эти земли? Люди голодают и нищают. Вы больше не строите кораблей. Не ходите в походы. Не платите оброков и податей. На какие еще поблажки я еще должен пойти, чтобы «драконы» наконец стали сыты и довольны?

– Ты выпихнул нас с острова, – зарычал отец, отчего с его губ сорвалась пена. – Мы живем на голых скалах, по твоей милости! Из чего я должен строить дома и суда? Чем мне кормить овец и лошадей? Камнями? Я хотел вернуть то, что принадлежит нам по праву. Наши земли, что ты отдал убогим проходимцам!

– И ты не нашел ничего лучше, кроме как развязать войну с соседями? С людьми, которых я сам поселил там?

Трор видел, как папу перекосило от злобы. Тот сжал добела кулак на рукояти меча, и с трудом сдерживался, чтобы не обнажить его.

– Ты стал жертвой собственной глупости, сын, – продолжил дед. – Ты ослушался моих приказов и напал на людей, что находились под моей защитой. И теперь ждешь, что я покараю их за то, что они защищались?

– Защищались? – всплеснул руками отец. – Они вырезали всю деревню! Убили стариков и изнасиловали женщин! Растерзали мою жену! Это защита, по-твоему?

– Я скорблю вместе с тобой. Но таков наш уклад. Ты сам виноват в этих бедах, Сив.

– Наш уклад, говоришь? Значит, я буду разбираться сам, предатель ты гребаный.

Отец плюнул под ноги деду и отвернулся от него. Куски талого снега опали с его плеч и, рухнув на пол, быстро превратились в маленькие лужицы. Папа сгреб Трора в охапку, поплотнее закутал его в шкуры, так, что из свертка выглядывали только глаза мальчика, и взял его на руки.

– Куда ты собрался, безумец? – донесся голос деда.

Отец не обернулся и не ответил. Он стремительно шел к выходу из дома. Трор чувствовал, как папа дрожит. Мальчик не понимал, что происходит, и почему они так быстро уходят от дедушки. Он ведь погостил всего несколько дней!

– Оставь ненужную гордость и не тащи ребенка в такую пургу на улицу! – окликнул их дед, но папа не обратил внимания.

Он остервенело толкнул двери и вышел из тронного зала.

4

Сив вздохнул и отодвинул чарку. Кажется, его гнев поутих и он успокоился. Он устало прикрыл глаза и погрузился в долгие размышления. Трор молча изучал дно своей кружки и искоса поглядывал на отца. Ему давно не доводилось видеть его в таком состоянии: задумчивого, подавленного и опустошенного.

– Что гнетет тебя, ярл?

Отец вздрогнул и моргнул. Он посмотрел на сына и шепотом сказал:

– То, что я задумал. У меня не осталось иного выбора, и ты знаешь, что я не смогу отступить. Я должен покончить с Рунволдом.

– Ты собираешься убить его, – скорее подытожил, чем спросил Трор. – Но ведь он богородный. У тебя не хватит сил, приведи ты хоть весь наш клан на бой с ним.

Ярл Сив кивнул и положил руку на плечо сына.

– Я знаю, мой мальчик. Поэтому мы и прибыли сюда.

– Ветреный пик? – догадался Трор, и вдруг ужаснулся. – Ты собрался разграбить его?

– Нет, что ты! Все не так, как ты мог подумать, – поспешил объяснить отец. – Говорят, в его залах хранится пара древних клинков, что ковал сам Хлад для своих сыновей, Мора и Свальда.

– Да, я слышал эту легенду.

– Но говорят и то, – Сив с азартом схватился за пустую чарку и сжал ее, словно в его руках уже был один из этих клинков, – что они не обыкновенные. Мечи способны убивать богородных!

– Зачем Хладу нужно было создавать такое оружие? – недоуменно спросил Трор.

– Он и сыновья враждовали с Лемом и остальными Богами. Они готовились к войне! Понимаешь? Может даже, и воевали, но потом пришли к миру.

– Ты хочешь найти такой меч?

– Именно! С его помощью я одолею старика Рунволда. И это безумие наконец-то закончится.

Трору тяжело было не согласиться со словами отца. Ему тоже хотелось, чтобы это безумие кончилось. Он устал от отцовской одержимости. Порой, их с дедом вечные споры и склоки казались неким развлечением, навязчивой идеей, которая рано или поздно покинула бы мысли Сива. Но с каждым годом отец все сильнее желал разобраться с Верховным конунгом. И теперь он вознамерился найти мифические мечи.

Трор тяжело вздохнул.

Он знал, что не сможет отговорить Сива от этой затеи. Но и оставить его одного не мог. А значит, придется идти за ним до конца и не дать ему совершить какую-нибудь глупость.

– Чего же ты не поделил с ярлом «волков»? – спросил Трор, и кивнул в сторону варягов у очага. – Что предложил тебе Твольв?

Ярл Сив насупился и тихо ответил:

– Он хочет устроить набег на Ветреный пик. Сегодня ночью. И позвал меня присоединиться.

– Он совсем обезумел? Стоит Рунволду узнать об этом, то он испепелит и его и весь «волчий» клан! О чем он думает?

– Да-да, Трор, ты прав, – нехотя кивнул отец. – Покуситься на Святилище Свальда, наше священное место…страшнее преступления и не придумаешь. Только безумец способен на такое…

– Мне не нравится, к чему ты клонишь, ярл.

Сив наконец выпустил чарку из рук и посмотрел сыну в глаза.

– Пойми, – прошептал он. – Он сделает это с нашей помощью или без. Но если мы отпустим его одного, то я упущу шанс заполучить эти мечи! И тогда весь наш клан угаснет и останется неотомщенным. Разве можем мы с тобой, те, кто отвечает за наших людей, допустить это?

Трор помотал головой.

– Я против этой затеи, – он нахмурился и снова посмотрел на громадную фигуру Твольва, который танцевал возле очага. – С чего он вдруг решил посвятить тебя в свои планы?

– Сын, да пойми же, – взмолился Сив и взял его за руки. – Мы останемся не отмщенными! Смерть твоей матери так и останется не отплаченной. Мы должны…

– Не смей прикрывать свою жажду мести именем матери, ярл! – вспылил Трор и отдернул руки. Он начинал терять терпение и то, во что предлагал ввязаться отец, внушало ему все больше опасений. – Рунволд мне не враг. Даже после ваших ссор он помогает мне и нашим людям, словом и делом. Ты один желаешь ему смерти. С этой бесконечной погоней за местью ты совсем позабыл о клане, о котором должен был заботиться все эти годы. Ты стал как призрак, который носится по морям и островам и ищет способ расплатиться за то, в чем повинен сам. Все в открытую насмехаются над кланом «Драконьей Пасти»! Ты еще не забыл, как он называется на самом деле?

Отец молчал, тупо уставившись под ноги.

– Так я тебе напомню, – продолжил Трор. – Я застал наш народ в упадке и отчаянии. И мне лишь приходилось слышать о тех дерзких набегах, что совершали наши предки, и богатствах, которым они владели. Все что я видел – это скалы и отец, который вбил себе в голову идею о мести. Что бы эти предки сказали сейчас, увидь, до чего мы скатились? Да они наверняка плачут в Залах павших и стыдятся собственных отпрысков! Я не собираюсь участвовать в твоей погоне за троном Совета, как и больше потакать твоему безумию. Утром мы отплываем на Ан Сгар.

Трор с грохотом опустил пустую кружку на стол. Местные мужики, те, что сидели рядом, испуганно встрепенулись и с укором покосились на варяга.

Сив печально опустил взгляд и скукожился. Он походил на древнего разбитого старца, согбенного под грузом ошибок и невзгод. Трору было жаль отца, но ввязываться в заранее самоубийственную авантюру, которая навлечет беду на весь клан, он не собирался. Юноша сидел и подбирал слова для того, чтобы убедить отца отказаться от задуманного, как тот вдруг проговорил:

– Ты прав, сынок. Ты как всегда прав. Ты умен и прозорлив не по годам. Из тебя выйдет лучший ярл, чем из меня. К счастью, – Сив горько усмехнулся, и в уголках его глаз блеснули слезы, – мудростью ты пошел в мать. Не в меня.

Он улыбнулся, но с трудом сдерживал чувства. Трора кольнул укол совести, и он приобнял отца за плечи.