Может?..

— А с кем бы ты хотела, чтобы они были?

Почему-то этот разговор так сильно напоминал другой, ставший едва ли не историей. Тот самый, когда она потребовала сердце Брэда в качестве трофея. Тогда ей пообещали отдать желаемое, а что же будет сейчас? Может, стоит рискнуть?

— Со мной? — да, это был именно вопрос, никак не просьба.

Брэд едва различимо усмехнулся, покачал головой. Взгляд смягчился, на смену остроте пришло нечто смутно напоминающее заинтересованность или, как минимум, увлечённость.

— Думаешь, у нас их нет?

— Думаю, ты считаешь, что их у нас особо нет, — Анна скривила губы.

— Разве? — сказано было со смешком.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — она фыркнула. — Раздражает.

— Ну, во-первых, работа, — да он издевается! Анна сощурилась недоверчиво. — Во-вторых, общее дело с Кендриком. В-третьих, — Брэд пощёлкал пальцами, словно размышляя, — любовь к западной кухне.

— Да чтоб тебя, — прошипела Анна, но совсем не зло. Вдохнула поглубже, наклонилась немного вперёд, чтобы никто посторонний не расслышал. — В четвёртых — постель, да?

— Попрошу заметить, что это ты первая сказала.

Возмутиться Анна не успела, как раз принесли напитки. Чёртов манипулятор, он же специально это сделал, вынудил сказать всё самой. Неужели ему так сложно в этом признаться? А может, тут скрывается что-то другое? Знать бы только что именно. Так может, стоит зайти с другой стороны? И хоть внутренне что-то протестовало контра этой идеи, Анна дождалась, когда официант отойдёт, и улыбнулась.

— Хотя последняя точка соприкосновения у тебя не только со мной.

— Как и у тебя, — прозвучало в ответ, почти как удар наотмашь.

Это ведь из-за Алана, да? Из-за того, что они в тот вечер были вместе, хотя совершенно точно никаких занятий тогда с Кендриком не намечалось. Заметить-то он заметил, а вот ревнует ли? Какая-то из внутренних струн надорвалась, жалким звоном раздаваясь в голове и сердце. Ведь так хотелось, чтобы ревновал. Но вот дилемма, согласиться сейчас, хотя это и неправда, или опровергнуть догадку Брэда, тем самым показывая, что Анна в его власти? Как она не пыталась определить верное направление, всё равно ничего не складывалось. Поэтому просто промолчала. Пусть трактует, как ему угодно. В любом случае, вечер испорчен. И виной тому вновь стало её любопытство.

***

В одном Брэд однозначно был прав — ей стоило помириться с Карен. Нужно хотя бы попытаться объяснить причины своего поступка и неприязни к Никки. Правда о том, как ей рассказать про связь Николетты с Хейлом, она не совсем представляла. Определённо, этот разговор выйдет очень сложным.

Анна вздохнула, помялась ещё немного у двери в комнату подруги, набираясь храбрости, и наконец постучала. Не прошло и минуты, как ей открыли. Карен сначала нахмурилась едва заметно, затем молча отошла, пропуская её внутрь.

— Твои любимые, — Анна потрясла пакетом с круассанами, — в качестве дара примирения.

— Ты просто меня подкупаешь, — она вовсе не выглядела сердитой, приняла пакет и присела на край постели.

— Вовсе нет, это дар, — улыбнулась Анна, усаживаясь рядом. — Да и нам надо бы поговорить.

— Хочешь объясниться? — кивок в ответ. — И мне не понравится то, что ты имеешь сказать?

Анна поджала губы, отводя взгляд. Не с того они начали, ох, не с того. Нужно было сначала мириться, потом говорить, а вот как всё вышло. Портить и так давшие трещину отношения не хотелось. Однако есть большая вероятность, что после её слов эта трещина вовсе превратится в раскол. И хотя её действительно ранили те слова Карен, она — одна из самых близких людей в её жизни. После отца и Фреда, разумеется.

— Не думаю, — Анна тихо выдохнула. — Просто не думаю, что твоя дружба с Никки — хорошая идея.

— Не думаешь? — Карен сощурилась недоверчиво.

— Я знаю, — поспешила убедить её в своих словах Анна.

— Что бы вас с ней не связывало и каким плохим оно не было бы, это не означает, что она тоже плохой человек.

— Я и не говорила, что она плохая, — вздох. — Просто насколько хорошо ты её знаешь?

— Достаточно, — отрезала Карен.

— Вот только знаешь ли ты всё, — нужно было искать другой подход, этот явно не самый удачный. — Может, у неё есть какие-то тайны?

— С чего ты взяла? — подруга резко поднялась, нервно проходясь по комнате. — Знаешь что-то, но боишься мне рассказать?

— Возможно, — и тут же спохватилась. — Нет, не в этом дело. Я хочу для тебя лучшего. И Никки — не то лучшее, которое тебе бы подошло.

— Знаешь, Анна, — её голос прозвучал непривычно резко, — почему если у вас всех всё хорошо сложилось, у меня тоже не может?

— Я не понимаю… — но её остановили одним лишь жестом.

— Фред нашёл себе чудесную девушку, Оливер встречается со своим барменом, даже ты добилась желаемого, хотя именно тебе было сложнее всех, так почему ты решила, что у меня ничего не получится? Почему я элементарно не могу завести себе новую подругу?