Может?..

— И всё же я не понимаю о чём ты, — Анна действительно терялась в догадках. — Я ничего не добилась, всё также сложно.

— А как же развод мисс Харт?

Это «мисс» резануло слух. Не «миссис»? Анна подняла на неё абсолютно потерянный взгляд, из головы разом вылетели все мысли о наставлении на «путь истинный», а цель визита и вовсе затерялась где-то на задворках.

— То есть, — она отчаянно цеплялась за единственно связное в голове, — они развелись?

— Ты не знала? — Карен выглядела удивлённой, затем спохватилась. — Действительно, ты ведь давно не посещаешь её лекции.

Анна всё ещё пыталась осознать услышанное. Как так? Может, поэтому Брэд теперь живёт с Николеттой? Неужели бросил жену ради неё? А эта… Эта гадина ещё и решила заморочить голову её подруге. Нужно этому помешать. Вот только ей и слова сказать больше не дали.

— Я благодарна тебе за заботу, но это, — она взмахнула рукой, — не тот тип беспокойства, который стоит проявлять. Я взрослая, давно уже не маленькая девочка, и прекрасно всё знаю и понимаю, поэтому просто не лезь.

Вот только так ли уж и всё она знает. А может, и правда знает? Может, действительно стоит отступить? Анна поднялась — Карен уже открыла дверь, непрозрачно намекая на окончание разговора. И пусть у неё ничего не получилось, помириться в том числе, но кое-чего она всё-таки добилась.

Анна вышла, поднялась к себе в комнату, заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Как давно это произошло? Почему Брэд ничего не сказал? Из-за своей дурной привычки никогда ничего не объяснять или потому, что просто её это не касается? Но зачем были сказаны тогда те слова? «Драгоценная девочка»… Кто это на самом деле? И Анна окончательно потерялась в этом хаосе, словно бредя в полнейшей темноте без возможности за что-то уцепиться. Может, найдётся в этой ночи хоть один лучик света для неё? Может, появится хотя бы подобие надежды?

***

Служебная машина «Вольфрам» уже минут пятнадцать ожидала её напротив дома, но Анна никак не могла собраться с силами, чтобы выйти. Ведь это совсем несложно, достаточно просто спуститься вниз, сесть в авто, изобразить крайнюю заинтересованность на вечере, и можно будет вернуться домой обратно к своим размышлениям.

Телефон снова завибрировал, уже третий раз за это время, оповещая с номера Брэда о необходимости поторопиться. Так может, плюнуть на все сомнения — их ведь больше не осталось, не так ли, Анна? — и пойти, спросить прямо в лоб, что это за фигня творится у того, кто всё знает. Вот только вряд ли виновник её терзаний ответит. Был бы Брэд хоть немного проще… Тогда и остальное стало бы более понятным.

Ну, по крайней мере теперь Анна точно знает, почему на благотворительный вечер с Хейлом едет именно она, а не Джулия. Ведь официально жены у Брэда больше нет. Тогда почему не Николетта? Пропасть с очередными «может» вновь раскрыла объятия, грозя вот-вот затянуть в свой водоворот. Стараясь не поддаться искушению, Анна вышла из комнаты, спускаясь к ожидающему автомобилю. За рулём оказался уже знакомый водитель, поэтому она забралась на заднее сидение, где её уже ждал Брэд. Тот даже не обратил на неё внимания, и машина двинулась с места.

Анна ожидала, что для приёма выберут какой-нибудь зал или ресторан на худой конец, но они выехали за пределы города, направляясь к частному дому. Вся поездка сопровождалась напряжённой тишиной. Оно и понятно, выяснять отношения при чужом человеке Анне тоже не хотелось. Нужно было выждать подходящий момент.

А раз Брэд не за рулём — придётся пить. Хотя, это ведь естественно. Вот только памятуя об одном из неприятных случаев связанных с употреблением алкоголя в присутствии Брэда, Анна невольно поёжилась. И ведь случай такой был далеко не единственным, да и то не факт, что дело во второй раз было именно в спиртном. Проблема крылась в самом Хейле. И почему только перед каждым серьёзным разговором её либо тянуло напиться, либо она попросту срывалась. В этот раз должно быть по-другому.

Решив для себя, что сегодня, она обязательно сделает всё, как положено, Анна немного расслабилась. У дома, к которому они подъезжали, оказалось уже припарковано немало машин, намекающих одним видом на масштабность мероприятия. Она впервые участвовала в чём-то подобного уровня и нервозность всё же проявилась в виде лёгкой дрожи в пальцах. Вот так идти бок о бок с Брэдом по освещённой дорожке и вовсе было неловко, потому что наводило на странные мысли. Упрямо отогнав непрошенные «может», Анна вошла следом за боссом в просторный холл. С этого момента — мистер Хейл, никак иначе, даже в своей голове.

Сначала всех рассадили за столики, и Анна с облегчением отметила, что рядом с ними сидит Ллойд и кто-то из финансового отдела. Она пыталась взглядом разыскать Кендрика или Алана, но никого из них так и не обнаружила. Зато с удивлением отметила присутствие Кейтлин с незнакомым взрослым мужчиной. Спросить у Брэда кто это такой, так и не решилась. Может, потом получится выведать у Фреда больше подробностей о новой девушке?

Затем последовало выступление хозяина вечера, чьё имя так и не удалось запомнить, о тематике благотворительного вечера. Ещё пара меценатов вызвалось высказать собственное мнение. Это утомляло, но она держалась довольно неплохо на свой взгляд, а Брэд всё также хранил молчание, лишь изредка берясь что-то обсуждать с ведущим экономистом. Ллойд, в свою очередь, казался совершенно незаинтересованным в происходящем. Анна вздохнула, пригубила шампанское и едва не подавилась, ощутив лёгкое, словно случайное, прикосновение к ладони чужих пальцев. Подняла взгляд.