Страница 13 из 58
– Если хочешь, я могу показать, как сажают цветы, – вдруг предложила.
Лиони согласилась с превеликим удовольствием и внимательно следила.
– Нужно аккуратно брать цветок вместе с землей и корнями, дабы их не повредить и не отломить, иначе он зачахнет и может погибнуть. Цветы, как и люди, живые и нуждающиеся в уходе.
Девушка достала из тазика первый и очень осторожно поставила в выкопанную ямку, укладывая и добавляя земли вокруг.
– Семена и черенки этих я привезла с собой, но тогда я даже не подозревала, что в здешних краях столько всего своего и диковинного, –наконец-то оживленным и заинтересованным голосом делилась Джуди. – Я видела прекрасные орхидеи, расстилающиеся вдоль всей местности неподалеку от водопада в сторону запада, также там были и иные виды цветов на редколесье, но это был лишь мимолетный единожды взгляд, больше мне не удалось туда попасть…
Лиони и сама заинтересовалась, посмотрела на некоторые растущие в саду и мельком подумала о том месте в рассказе девушки. А еще ей очень захотелось увидеть широкую улыбку на лице милой подружки. За сегодня девчушки познакомились поближе и довольно подружились. Как оказалось, Джуди разносторонний и интересный собеседник, к тому же выглядела добрым и искренним человеком. Непритязательная Лиони сама вызвалась сходить с кувшином за водой на кухню, чтобы полить свежепосаженные цветочки. Дверь туда вела из холла неподалеку от заднего выхода, внутри крутилась местная девушка, что боролась за Джима, и наполнила предмет. Подавая в руки гостьи, она вдруг представилась как Нюм. Лиони улыбнулась и назвала своё имя, на что служанка неожиданно похихикала; судя по всему, на ее языке оно было на что-то похоже…
Почти весь день Джим занимался исследованием некоторых близрастущих растений, да и всего остального, что встречалось на пути; хозяин выделил ему свободную комнату, первую по стороне спальни сестры для работы. К вечеру стало свежее, желтое солнышко уходило за горизонт, вскоре начало смеркаться. До слуха Лиони в открытое окно донеслись некие возгласы, но она не могла увидеть происходящего у фронтальной стороны, так как ее комната была с торца дома. Взволнованная девушка решила выйти на веранду, там неподалеку в глаза сразу же бросился почти нагой мужчина, один из тех диких. Руки его завязаны у запястья веревкой, которая тянулась до лошади Алекса и там была прикреплена, местного, можно сказать, тащили против силы, тот же пытался упираться и, видимо, негодующе браниться на своем языке. На нем обмотана повязка от талии и между ног, закрывая самый стыд; в остальном раздет, черный волос закручен в низкий разлохмаченный пучок, лицо чем-то обсыпано, имелись рисунки и борода. Возраст опередить трудно, быть может, около сорока или меньше, кожа весьма тёмная. Увидев такую картину, Лиони пораженно ахнула и даже намеревалась спуститься ближе, но позади появился Ангус с сигарой в руке и спокойно произнес:
– Не нужно. Не подходите, а то еще вшей нацепляете.
Она обернулась на делающего затяжку мужчину и посмотрела округленными глазами.
– Но его ведь мучают, при чем тут вши, – ответила с тревогой и недоумением девушка, однако держа себя в руках.
Ангус вдруг ухмыльнулся и повторил о невмешательстве в мужские дела. Из-за угла дома вышел Бенджамин с прутом в руке, лицо его гневное, ноздри раздулись, увеличивая «знатный» нос. Алекс показал на свою грудь, где на рубахе была видна кровь, и громко поделился:
– Этот сукин сын ранил меня, когда я пытался стащить его на землю! Сидел на дереве и наблюдал за вашим домом, поразвесил там каких-то своих чертовских штук типа колдовских амулетов, птичьих перьев, лап и даже когтей зверя; снова за своё в общем. Однако сей горожанин весьма агрессивный и спесивый, пришлось его тебе показать, – закончил сарказмом.
Недовольный хозяин похвально кивнул, подошел довольно близко к дикарю и что-то говорил, скорее всего, угрожал. Но мужчина не боялся и вдруг плюнул в недруга. Это действие крайне разозлило и так вспыльчивого Бена, он резко замахнулся и щелкнул прутом, попав примерно около груди и шеи. Лиони громко ахнула, Ангус приложил ладонь на ее плечо и предложил лучше зайти в дом. Повернув голову к парадным дверям, девушка заметила робко выглядывающую Джуди и взволнованно обратилась:
– Ты видишь?
Однако та ничего не ответила, и как только поняла, что увидена братом мужа, то сразу скрылась внутри.
– Мисс Лионелла, прошу, пройдемте к ужину, уже всё подано. Пусть каждый занимается своим делом, – вновь обратился Ангус, уже более настойчивым тоном.
– Своим делом – это битьем? – не уступала она, прищурившись от недоверчивости.
Молодому человеку стала не по нраву некая дерзость гостьи, но пока он не показывал виду, добавив:
– Это охраной нас и нашего дома от сумасшедших и агрессивных.
Алекс, троица друзей и остальные скрылись за угол, и Лиони ушла. Во время ужина место хозяина было пустым, позже присоединились Алекс и Джим после обработки небольшой раны от острия дикаря. Миссис Гамильтон охала и ахала от якобы испуга, поражалась наглости местных варваров и сделала выговор Алексу за то, что притащил его к их дому, мог ведь просто разобраться где-то там подальше. На такие слова Лиони уже потеряла надежду на благоразумие зрелой дамы, до этого полагая, что она, наоборот, осудит столь жестокое поведение и хоть как-то повлияет. Однако для Френсис было важным свое и сыновей благополучие, а остальных хоть всех убейте. Отсутствие Бенджамина тревожило задумчивую Лиони. «Где он мог до сих пор быть?» – думала про себя. Джуди сидела, как всегда, тихо и не поднимая головы, словно о чем-то знала или подозревала, лицо ее порой выдавало страх, но как будто по иному поводу помимо дикаря… Пока миссис Гамильтон в очередной раз завела разговор с Изабель про ту же некую ненавистную приехавшую мадам, что жила на деньги покойного мужа, загнав его в гроб, Лиони вдруг спросила Алекса:
– Куда вы отвели того местного?
На нее сразу поднял глаза сидящий напротив Ангус, Джим также отвлекся от трапезы, вообще практически не владея информацией о случившемся за исключением быстрого рассказа начальника охраны. Алекс в диком спокойствии, будто ничего не происходило и всё так и должно быть. Прожевывая мясо, на бодрой нотке он коротко ответил:
– Никуда…
Слово, естественно, показалось девушке некой издевкой или явным уходом, но, обладая напористым характером, она снова задала вопрос:
– Что с ним будет?
Алекс сначала будто игнорировал и продолжал есть, затем, не смотря в глаза, снова коротко и спокойно произнес:
– Ничего…
Вздохнула миссис Гамильтон, ведь ей пришлось отвлечься от важной беседы и тоже обратить внимания. Дама манерно подняла бокал с вином, аккуратно тремя пальцами придерживая и расставив веером другие, и направила многоговорящий взгляд своими выпученными от природы глазами с добавлением приобретенной надменности. Изабель также взяла бокал и допила, произнеся легкое «кхм» при взоре на мужа, давая ему намек. Только Джим не знал, что он должен был сейчас сделать, и лишь неуверенно смотрел на супругу, хлопая ресницами.
– О, сегодня чудная погода, – первое вымолвил вдруг юноша, сам того не понимая.
Миссис Гамильтон недоуменно чуть выглянула из-за сына, Изабель же охватило смущение за нелепость мужа. Очередной долгий ужин наконец закончился, позже до слуха Лиони донеслись шаги мимо. Она тихо подошла к своей двери и слегка приоткрыла, заметив через щёлку вошедшего к себе Бенджамина.
Утром Джим собирал рабочую сумку для поездки в дом хворающей родственницы хозяина. В спальне на кровати отдыхала Изабель и, приподняв голову с подушки, с колкостью спросила:
– Твоя ассистентка тоже едет?
Джим крутился у шкафа, доставая нужные вещи.
– О, да, – ответил он как можно спокойнее.
– Что это значит? – уже более недовольно добавила жена.
– Ммм, да ничего, просто в письме-то я обмолвливался сначала про ассистента, а он отказался, ты же знаешь, вот тут и подумали на сестру, так как новое известие я послать не успел, слишком далеко и долго, – объяснялся Джим слегка взволнованно. – Между прочем, ты тоже можешь присоединиться к поездке, – предложил, уводя от темы.