Страница 81 из 151
- Ты в порядке? – спросила Мира, но тут же поняла, как глупо звучит этот вопрос.
- Кто-то должен их остановить. – пробормотал Аксель. – Черная запрещала нам сражаться, а они похитили человека, пошли против ее воли. Семья Ларты отмечена рекой, пусть они вершат правосудие, как и положено! – речь юноши стала горячей, отчаянной, он искренне верил, что так и должно быть.
Подойдя к сеннику, северянин жестом показал спутнице, что внутри безопасно, пропустил ее внутрь, а сам остался стоять на страже. Привязанная к деревянной опоре Орта извивалась и мычала, не способная говорить из-за кляпа во рту.
- Сейчас, погоди. – пробормотала Мира, вынимая ткань. – Что...
- Мама тоже здесь? Она пришла?
- Они сражаются во дворе! – крикнул Асель.
- Давай быстрее, чужачка! Мне нужно добраться до мамы!
- У кого-нибудь есть нож? – проклятые узлы не поддавались.
- Да, конечно, вот! – подбежавший Асель достал из-за пояса короткий кинжал и протянул Мире.
Приняв оружие, она почувствовала холодок, пробежавший по спине. Этот парень мог заманить их в ловушку, а ее зарезать за сараем, хорошо, что он оказался бесхитростным. Как только веревки были разрезаны, Орта вскочила на ноги и побежала на улицу, игнорируя и Миру, и старого приятеля.
- Давай, быстрее!
Стараясь не терять девчонку из виду, они побежали следом, пытаясь не столкнуться с дерущимися мужчинами и женщинами. Снег под ногами был залит кровью, обувь чавкала. Лишь один вопрос не давал Мире покоя – как Черная может хотеть всего этого? Если Аксель сказал, что Река запрещала им сражаться друг с другом, то как она...
Удар в спину сшиб Миру с ног. Падая, она увидела, как какая-то женщина несется вперед, толкает Акселя, и, в три прыжка догнав Орту, наваливается на нее всем телом, прижимая девчонку к земле. Поднявшись на ноги, незнакомка поволокла Орту вперед, держа ее за волосы.
- Поднимайся, скорее. – подоспевший Аксель подал чужачке руку.
- Кто это?
- Это Халла. – обреченно ответил северянин.
Они нагнали хозяйку одаля у реки – она стояла по колено в воде, все еще сжимая косу Орты. Залитые кровью воины из хутора Ларты сжимали круг, обступив неприятельницу. Сердце Миры отчего-то тоскливо сжалось.
- Отпусти мою дочь, Халла. – голубоглазая Ларта была похожа на богиню войны и ярости.
- Твоя дочь – моя жертва для Черной. – прорычала в ответ женщина, оскалившись. – Справедливость должна быть восстановлена!
- О чем ты говоришь?! Отпусти Орту! – заорал Холгер, делая шаг вперед, однако Ларта остановила его.
- Моя семья ничего не сделала твоей! О какой справедливости ты говоришь?!
В напряженной тишине руку Миры нашел Лоти. Вздрогнув от неожиданности, она повернулась к другу и едва не взвыла от жалости – на лице юноши не было живого места. Кажется, он сцепился с кем-то и ему серьезно досталось, но, раз он здесь, значит победа на его стороне. Утерев кровь, капающую из носа, южанин невесело улыбнулся и чуть сильнее сжал ее пальцы.
- Ты настолько тупая, Ларта, что до сих пор ничего не знаешь? – нарушила тишину Халла, усмехаясь. – Черная не отомстила за мою семью, значит, я сделаю это сама.
- Да о чем ты говоришь?! – терпение Ларты, кажется, было на пределе.
- О моей сестре, Ларта! О сестре, которую заживо закопала Сарра и ее муж!
Кажется, Мира даже вскрикнула от осознания того, что происходит. Она повернулась к Лоти и хотела объяснить ему все, но слова застряли в горле. Вот о чем Сарра хотела предупредить всех! Халла хотела мести за то, что случилось много лет назад.
- Это ложь! Как ты смеешь так очернять мою семью?!
- Тебе было лет пятнадцать, конечно, ты верила своей непогрешимой Сарре. А ты, Горд, так и будешь молча стоять?!
- Моя сестра убила себя, не смей упоминать ее доброе имя!
- Убила, потому что не могла больше выносить тяжести своей вины, Ларта.
К говорившему мужчине обернулись все присутствующие. Низко опустив голову, он сделал шаг вперед и продолжил:
- Мы были на охоте и повздорили. Сарра не сдержалась и ударила Марну.
- Продолжай, Горд, что же ты замолчал?! – видя замешательство на лице Ларты, Халла торжествовала. – Продолжай! Расскажи, что вы пытались заставить ваших собак разорвать ее, чтобы свалить все на диких зверей!
- Мы просто испугались! – выкрикнул мужчина. – Никто из нас не хотел, чтобы все так закончилось!
- И Черная ничего не сделала! – закричала Халла. – Вы так и остались ее любимой семьей, отмеченной водой, никто из вас не погиб, не утонул, не было мести за Марну! Она должна была стать хозяйкой одаля, она, а не я, а из-за вас... - ее голос сорвался, а слова заглушили сдавленные рыдания. – Время пришло.
В следующее мгновение в руке женщины блеснуло изогнутое лезвие, похожее на серп, и крик Орты заглушил все остальные звуки - не было больше ни звуков реки, ни шепота людей, ни рычания волков, ни стонов раненых, один лишь крик, наполненный болью. С противным всплеском из рассеченного живота кровь хлынула в темную воду.
Выхватив из-за пояса небольшой топорик, Ларта метнула его в Халлу, но слишком поздно. С громким всплеском тело женщины упало в воду и пропало из виду. Увидев смерть своей матери и сестры, люди кинулись на чужаков, наполненные яростью и скорбью, игнорируя свои раны и то, что семья Ларты превосходила их количеством.
В начавшейся суматохе Мира кинулась к берегу, к телу Орты. Девушка захлебывалась кровью, но еще дышала, ее тело билось в судорогах.
- Тише, тише, я сейчас... - шептала Мира, пытаясь зажать рану, но не могла нащупать ее краев – серп рассек плоть до самых внутренностей. – Мы так долго тебя искали, пожалуйста, Орта...
Взгляд голубых глаз застыл, хриплое дыхание затихло, кровь перестала литься изо рта. В руках Миры осталась лишь оболочка, которую покинуло что-то важное, что-то, без чего любое живое существо – это только плоть, способная передвигаться. Подняв глаза, она увидела Черную, стоявшую рядом. Опустившись на колени, женщина заплакала, ее тонкие пальцы скользили по лицу Орты, гладили холодную кожу, а слезы лились водопадом, оплакивая убитого ребенка.