Страница 82 из 151
Когда глаза Реки остановились на лице Миры, она уже знала, что будет дальше. Нет смысла противиться, успокаивающие касания духа передавали видения, где были люди, убивающие друг друга, приносящие жертвы, которые не были нужны, которые беспокоили защитницу севера. В мыслях Черной царило смятение – она видела, как охраняемый ею народ сходит с ума, как реки крови пропитывают ее берега. Зло пришло не со Стороны Заката, оно было здесь всегда, и теперь нашло выход. Хранительница ничего не могла сделать, ее видели лишь ведуньи и шаманы, но толковали свои видения в корне неверно.
Холодное дыхание Черной нашло дрожащие губы Миры, ее легкие словно наполнились водой, на мгновение показалось, что она умирает, но после первого вдоха страх исчез, исчезло все, кроме страшных видений, которые бесконечным потоком являлись ей. Смерть Марны она тоже увидела – Сарра долго избивала ее, а когда та потеряла сознание, решила, что девушка умерла. Подозвав охотничьих собак, они с мужем попытались заставить их растерзать тело, но псы только искусали ее. Тогда пара закопала Марну в лесу, засыпав холмик какой-то травой, чтобы отбить ее запах. Но она очнулась, погребенная заживо, и умерла, задыхаясь от комьев земли, что забили ее нос и рот.
Если присутствие Короля ощущалось как невыносимый жар и гнев, то Черная дарила ледяной покой и умиротворение. Она уютно свернулась где-то в области сердца, заполнив все существо Миры собой, своей скорбью и траурным воем. Поднявшись на ноги, она некоторое время смотрела на сражающихся людей, на тела, что бесформенной массой лежали в снегу, а затем сделала шаг к ним, игнорируя крик Лоти, все это время наблюдавшего за ней.
- Черная! – закричала старуха с белесыми глазами, прижимая к груди деревянного идола. – Клянусь, я вижу ее!
Подойдя к женщине, Мира положила руку ей на грудь и, замерев, наблюдала, как ведунья захлебывается, как из ее рта толчками вырывается темная вода, как жизнь покидает тело. Когда старуха упала к ее ногам, она почувствовала множество взглядов, прикованных к ней. Обернувшись, она увидела замерших людей, в глазах которых читался только суеверный ужас.
Король назвал ее проводником и был прав – Мира чувствовала, как сквозь нее течет сила Черной Реки. Энергия входила сквозь ступни и поднималась выше, к сердцу, наполняя ее, но не задерживаясь – она не скапливалась внутри, а проходила сквозь, распространяя упругие волны силы, оглушающие, приводящие людей в замешательство. За ее спиной поднималась вода – река вышла из берегов и быстро затапливала одаль, покрывая землю и мертвые тела. Живые падали замертво, как только бурный поток настигал их. В шуме криков и молитв, Мира медленно подошла к Ларте, застывшей между безжизненных тел.
- Я не боюсь смерти. – прорычала женщина, глядя прямо в затянутые пеленой глаза. – Только не думала, что умру от твоей руки, чужачка.
Привстав на носочки, чтобы дотянуться до воительницы, Мира обхватила ее лицо ладонями и, ощущая искреннюю любовь к этой сильной женщине, прижалась губами к ее губам. Ощутив соленый привкус крови и слез, Мира прикрыла глаза, пропуская сквозь себя мощь Черной Реки, освобождая ее материнскую скорбь по детям, которые поддались влиянию неведомого зла и теперь должны очиститься, чтобы не множить его.
Захлебываясь, Ларта упала на колени, схватилась за горло и, прохрипев что-то, повалилась на землю, в воду, что затопила почти весь двор. Власть Черной начала отступать, сознание Миры возвращалось. На ногах осталось всего несколько человек, в том числе Холгер, Лоти и волки, принявшие человеческий облик, и упавшие на колени перед мощью Реки.
Увидев, что пелена спала с глаз Миры, Ульфа кинулась к ней, подхватила под руки обессиленное тело и прошептала:
- Все хорошо, маленькая луна, все будет хорошо.
В одале Ларты нашли еще несколько погибших – Брату, которая умерла прямо в своем доме перед камином, сына Горда и Сарры, и его маленькую дочь. Черная забрала всех, кто был близок тем, кто нарушил ее законы. Сам хутор оказался затоплен почти на половину, сараи и сенники погрузились под воду. Утонули собаки, запертые в вольерах.
- От судьбы не убежать. – тихо сказал Холгер тем, кто остался жив. – Черная наказала нас за то, что мы делали, всех, не только наш хутор. Если мы не начнем жить по-другому, Река придет за нами.
Обернувшись к чужакам, мужчина долго разглядывал их, будто решал, что делать дальше. Никто не говорил ни слова, все ждали решения нового хозяина одаля.
- Спасибо, Седые Спины, за помощь. – наконец, сказал он. – И вам, чужаки, тоже спасибо. Если вы хотите знать, что я чувствую к вам, то можете быть спокойны – ничего. Ни любви, ни ненависти нет во мне. Помогали вы, чем могли, а то, что случилось... - Холгер выразительно посмотрел на Миру. – Нет в этом твоей вины. Мы заслужили все это. Только, - слезы показались в глазах северянина, - Орту жалко.
Он заплакал, прижав руки к лицу. Его плечи дрожали, мужчина даже не пытался скрыть боль, что накопилась в нем – он выл, рыдал в голос, хрипло, как раненый зверь. Братья Ульфы издали скорбный вой, запрокинув морды к лунам, безразлично смотрящих на человеческое горе.
- Друга моего зовут Дарог. – вытирая слезы сказал Холгер. – Дня два пути на Восток, и вы найдете рыбацкую деревушку, спросите там, скажите, что от меня. Он доставит вас на Сторону Восхода по большой воде. Можете переночевать здесь, но утром, прошу вас, уходите.
- Пойдем, южанин. – скомандовала Ульфа, направляясь к домику, куда их поселили. – Следует вас отмыть и заняться твоим лицом.
К дому пришлось идти по затопленному участку и Мира, пришедшая в себя от холода, увидела Черную, что стояла неподалеку. Женщина ступала по глади воды ведя следом за собой людей с застывшими в предсмертной муке лицами. Были среди них и Ларта, и Халла, а увидев в марше мертвецов Акселя, Мира едва смогла сдержать слезы. На другом берегу стояла Урд – красивая юная девушка, принимающая в свои объятия погибших женщин. Она целовала их, дарила забвение, и, подняв светящиеся в темноте глаза, Урд посмотрела прямо на нее, но не было в этом взгляде ни обиды, ни ненависти.