Страница 79 из 151
- Будет, Ларта. Их всего трое, а у нас целый двор людей.
- И что ты сделаешь, когда кто-то из них в мгновение ока растерзает Уну?
- Тебе нужна твоя дочь или нет? – подойдя к саням, Ульфа заглянула в лицо скорбящей матери. – Если она жива, мы найдем ее.
- Не смейте обращаться в стенах одаля. – подумав, бросила Ларта, объезжая компанию чужаков и направляя сани к дому.
Холгер дал отмашку остальным людям и пошел вместе со стаей. Выглядел он так же плохо, как Ларта, но, кажется, уже пришел к смирению. Похлопав Лоти по плечу, мужчина сказал:
- Выглядишь еще хуже, чем раньше, малыш. Рад, что ты нашлась. – он кивнул Мире, плетущейся рядом. – У меня есть новости для вас обоих.
Отойдя в сторону от зверомагов, Холгер начал говорить:
- Один мой приятель через пару дней отправляется на Сторону Восхода по большой воде. Я встретил его случайно, дай, думаю, замолвлю за вас слово. И он согласился вас довезти туда. Не думаю, что идти через Сторону Заката лучшая идея.
- Сколько времени это займет? – мрачно спросил Лоти.
- Ну, смотря к какой бухте он держит путь. Три, четыре дня, я не знаю, сам никогда не отрывал обеих ног от твердой земли.
- А как же Орта? – вмешалась Мира.
- Дети... - пробормотал Холгер, криво улыбнувшись. – Бросить следует эти поиски, но пока не могу настоять, слишком болит эта рана у Ларты. Все в одале надеются найти девчонку, но уже понимают, что вряд ли она выжила. А вас, того и гляди, найдут.
- Кто? – непонимающе уставилась на северянина Мира. - Кто нас найдет?
- Мира... - начал было Лоти, но осекся.
- Что происходит?
Мудрый Холгер прибавил шагу и нагнал зверомагов, оставив чужаков разбираться между собой. Мира сверлила друга взглядом, а тот отмалчивался, пока не нашел нужные слова.
- Несколько дней назад Холгер сказал, что нашел следы чужаков недалеко от того места, где они подобрали нас. И он думает, что люди со Стороны Заката перешли границу.
- И ищут нас?
- А что еще им тут делать? Древесину продают в небольшом селении на границе, никого с той стороны не выпускают сюда.
Противный холодок пробежал по спине. Глупо было полагать, что их отпустят так просто, забудут о них в надежде, что они погибнут по пути. А не понять, куда отправятся беглецы, Совет не мог – тела сестер Лоти остались там, а у них буквально на лицах написано, что их прислал Юг. А если прибавить к этому проникновение в лабораторию, то все станет совсем очевидным – шпионы нашли Короля и спешат домой, чтобы сообщить все Королеве.
- Я почему-то думала, что нас оставили в покое. – призналась Мира, обнимая себя руками.
- Они не могут оставить нас в покое, потому что Юг начнет войну и помешает им. Нам нужно уезжать.
- Но Орта...
- Мира, хватит. Мы сделали все, что могли. Надо было уходить сразу, как только мы пришли в себя в повозке.
- Но мы узнали здесь много всего, теперь понятно, что из-за Стороны Заката страдают все и нужно остановить их.
- А раньше ты что думала? Зачем вообще пошла со мной, если не хотела никого спасти или остановить?
- Я не знаю. – призналась Мира. – Раньше мне было проще смириться со всем, что происходит и молча принять. Я жила так всю жизнь, Лоти. Отец постоянно готовил меня к тому, что его схватят, что нас всех сожгут, я устала бояться и просто привыкла с этим жить. А потом появился ты и сказал, что я могу помочь. Что мне было терять, если я с детства знала, что меня, так или иначе, убьют?
- А теперь что ты чувствуешь?
- Гнев. – разглядывая идущих впереди людей, Мира продолжила: - Теперь я знаю таких людей, как Ульфа и ее семья. Таких, как Ларта. Они все погибнут, если Королева не уничтожит Совет. А еще я теперь знаю, что мои подруги из Дома Полутени были не просто замучены до смерти, что их души горят сейчас в каком-то светильнике или камине.
- Это приводит меня в ужас. – признался Лоти. – Не представляю, как мы скажем об этом Королеве Юне. Эти зверства даже объяснить тяжело.
- Зачем они вообще делают это с людьми? Тем более, если Король пришел им помочь?
- Я не знаю. – пожал плечами южанин. – Понятия не имею.
Семья Ларты встретила Ульфу и ее братьев настороженно – люди сторонились зверомагов, старались даже не смотреть на них, лишь дети разглядывали гостей с нескрываемым интересом. В суете никто не заметил Брату, которая подошла к Холгеру, сжимая что-то в руках. Постепенно голоса затихли, а лица обратились к неподвижно замершим людям, стоявшим возле ведуньи.
- Это на берег вынесла Черная. – громко объявила Ларта, поднимая над головой мокрую ткань. – Рубаха Орты.
Сердце Миры гулко ударило в ребра и затихло. С растущей тревогой она наблюдала за тем, как Холгер пытается успокоить жену, но та оттолкнула его и, бросив рубашку на землю, ушла в главный дом, громко хлопнув дверью. Никто не двигался с места, дожидаясь слов отца, склонившегося над одеждой пропавшей дочери.
- Сегодня вечером мы попрощаемся с ней, как подобает. – сказал Холгер, переведя взгляд пустых глаз на собравшуюся толпу. – Седые Спины, можете остаться с нами. Отправим мою... - его голос сорвался, но, откашлявшись, мужчина продолжил: - мою дочь к Вечным Снегам, как настоящую северянку.
- Какая скверная новость. – пробормотала Ульфа, встав рядом с Мирой и Лоти. – Не думала я, что сегодня вместо помощи буду отпевать юную девчонку.
- Он думал, что смирился с ее смертью, но посмотрите на него. – брат Ульфы, темноволосый Бранн, смотрел на стоящего перед домом Холгера с нескрываемым сожалением. – Эта смерть сломила его.
- Что теперь будет с Лартой? Она же с ума сойдет. – пробормотала Мира, не в силах поверить в происходящее.
- Она оправится. – уверенно заявила Ульфа. – Очень сильная женщина, на ее плечах лежит забота о хуторе, а вот муж ее может и не прийти в себя.
- Но он казался таким...