Страница 78 из 151
Диалог получился холодным, словно два человека встретились после долгих лет разлуки, но все еще помнили о старых обидах. В глубине души Мира понимала, почему Лоти так себя ведет – он потерял близких для него людей, которых он называл «сестрами», остался в компании едва знакомого человека, который то и дело пытается его сжечь. Знал ли он, на что идет, когда захотел служить Королеве?
- Как дела у Ларты? – осмелилась спросить Мира, когда Лоти посмотрел на нее.
- Они удивительные люди, до сих пор не отчаялись, не прекратили поиски. Но остальные их дети уже смирились с потерей и уговаривают родителей оставить все, как есть.
- Ничего не нашли?
- Совершенно. Будто и Орту тоже увела Черная.
- Лоти, там, в Лесу Мертвецов, я встретила сестру Ларты, Сарру. Хочу спросить о ней в одале.
- Мертвую? – в глазах юноши промелькнул страх и интерес. – Настоящего духа?
- Почему тебя это так удивляет? Ты ведь веришь в Черную, сам превращаешься в животное, а...
- Это другое. – прервал ее южанин. – Вся магия берет начало в природе, в энергии Вселенной, это «живая энергия», если хочешь. А все, что связано с мертвыми – противоестественно.
- Но Брата ведь общается с духами? И Рагнгерд уходила, чтобы поговорить с предками.
- На то она и Альфа. – усмехнулся Лоти. – И она, и слепые шаманы Севера – это особенные люди, таких очень мало, у нас говорят, что они смотрят на мир сквозь время, видят его движение и легко находят то, что ищут, где бы оно ни было.
- И это правда? Не легенда?
- Мать стаи всегда одна, и она передает свою силу наследнице. Когда-нибудь Ульфа сможет говорить с теми, кто ушел из нашего мира.
- А если волчицу убивают до того, как она передала свою силу?
- Скорее всего, стая погибнет. Без защиты и мудрости Альфы зверомаги, выбравшие такую судьбу, станут легкой мишенью для охотников, никто не защитит их от болезней, а их потомство перестанет ощущать связь со стаей и уйдет, отказавшись использовать свою искру для превращений.
- До сих пор странно, что кто-то может выбрать судьбу не человека, а зверя.
- Как видишь, кто-то может. Погоди, при чем тут волки, ты говорила о Сарре.
- С ней что-то случилось. Она не могла говорить, хотела, но не могла. Она сказала: «Орта» и больше ничего.
- Может, она хотела сказать, что Орта с ней и ее не нужно искать? – задумчиво спросил он.
- Не думаю. Если бы ты видел их, Лоти... - прошептала Мира, зажмурившись. – Я никогда не верила, что после смерти есть что-то, кроме пустоты. Мой отец не знал, во что верить, поэтому честно говорил, что понятия не имеет, куда мы движемся, к чему движутся все люди. Поэтому я решила, что там нет ничего, пустота, забвение, как во сне.
- Но оказалось, что жизнь не заканчивается после смерти? – тихо спросил южанин, наклоняясь к ней.
- Ни для кого не заканчивается. – так же тихо ответила она, открывая глаза. – Не важно, во что мы верим, когда наступает конец, он одинаковый для всех. Я видела Урд, женщину-змею, которая охраняла души погибших женщин. И она просто ужасная!
От громкого возгласа некоторые волки обеспокоенно подняли головы, проснувшись, но, разглядев людей у костра, вновь складывали морды на лапы, задумчиво разглядывая чужаков.
- Даже представить не могу. – пробормотал Лоти. – Мне тяжело поверить в такое.
- Я росла в месте, где нет ни богов, ни духов, ни души, ничего такого. И сейчас я не знаю, во что верить, и не сошла ли я с ума.
- Иногда я думаю, что мы погибли в топи. – вдруг признался Лоти, озвучив ее собственные мысли.
- Ты тоже?
Они сидели перед огнем глядя друг на друга очень долго, пока их не сморил сон. Молодая волчица нашла чужаков спящими перед почти потухшим костром и, ухмыльнувшись, обратилась в зверя, удобно устраиваясь рядом.
Проблемы начались, как только чужаки появились на горизонте. Из одаля навстречу незваным гостям выехали в санях хозяева общины и еще несколько человек. Увидев суровый взгляд Ларты, Мира поежилась – за эти дни женщина сильно постарела, казалось, даже ее широкие плечи поникли от горя. К удивлению, Холгера рядом не было.
- Уходите. – вместо приветствия сказала Ларта. – Волкам здесь не место.
Несколько детей Рагнгерд вызвались помочь людям в поисках Орты, первой, разумеется, была Ульфа, которая стояла теперь перед хозяйкой хутора и не сводила с нее желтых глаз.
- Вам нужна наша помощь. – уверенно заявила девушка. – Вы не можете справиться уже много дней.
- Ты очень смелая, раз решилась прийти к стенам моего дома после стольких лет беспощадного убийства моих детей. – Ларта начинала закипать, это было видно по побелевшим костяшках на руках, которыми она сильно сжала поводья.
- Вы не остались в долгу! – прорычала в ответ Ульфа, прищурившись.
- Она права, Ларта, позволь им... - начал было Лоти, но был прерван властным жестом.
- Мы благодарны тебе, чужак, за все, что ты делал. И ты по-прежнему можешь войти в мой дом, как и твоя подруга. Но эти... - от гнева женщина не смогла подобрать слов. – Их ноги за моими стенами не будет! Я что, должна впустить хищников в свой дом? Туда, где спят мои дети?!
- Мы никого не тронем! – сдаваться юная волчица тоже не привыкла. – Твои гости помогли моей стае и теперь мы в долгу перед ними.
- Слово волка ничего не стоит.
- Пока мы стоим на двух ногах – мы люди.
- Рассказывайте эти сказки чужакам, которые не видели того, что вы творите. Которые не находили растерзанных мужей и братьев в лесу.
- На твоих плечах мои братья! – рявкнула Ульфа, указывая на плащ Ларты. – Это тебя не беспокоит?!
В этот момент из леса вышел огромный медведь, бурый, мощный. Стая подалась назад, но люди оставались спокойными. К саням, которыми правила Ларта, зверь подошел уже на двух ногах – в облике ее мужа. От удивления Мира даже приоткрыла рот.