Страница 77 из 151
- Платить за зверства, что происходят на Стороне Заката будем мы все! – громко выкрикнула волчица. – Не будет больше Вечных Снегов, не будет Черной, что защищает наш народ, останется только зло, отравляющее нашу землю и наши души! А ты, - обратилась Альфа к Мире, - должна явиться к Мать-Дереву, чтобы узнать, кто ты такая.
Когда переполох улегся, все разошлись, обсуждая услышанное, Мира села на камень и, протянув руки к огню, прикрыла глаза. Слишком много всего происходит, слишком, иногда ей кажется, что она едва ли сможет остаться в своем уме.
- Сколько мен...
- Тринадцать дней.
Вздрогнув, Мира открыла глаза и увидела Лоти, стоявшего рядом и мрачно смотрящего в костер. Выглядел он так, будто вот-вот упадет от усталости. Вспомнив, как горела его плоть под ладонями, Мира поморщилась и стыдливо опустила глаза. Она понимала, что все это было иллюзией, неправдой, но слова лже-Лоти засели глубоко в голове.
- Меня вывела сестра Ларты. – сказала она, не поднимая глаз. – Она знала что-то про Орту, но не смогла сказать.
- Скудные сведения. – холодно констатировал южанин.
- Нужно спросить о ней у Ларты. Может, станет понятно, о чем дух пытался рассказать. Орту так...
- Нет.
- Я зря пошла к реке одна, но иначе Рагнгерд бы не вернулась.
Разочарование Лоти можно было ощутить кожей, поэтому Мира попыталась оправдаться, но что-то внутри не давало ей раскаяться в своем поступке искренне. Она была уверена, впервые в жизни, что поступила правильно, пусть и импульсивно. Ей следовало оказаться в тот момент у воды, ей было необходимо попасть в Лес Мертвецов, даже если это заставило Лоти волноваться настолько, что он почти превратился в живой труп. С какой-то злой иронией Мира отметила про себя, что южанин относится к своей работе очень, очень серьезно.
- Мы долго тебя искали. Я и Ульфа. Знаешь, - задумчиво сказал Лоти, переводя взгляд на нее, - я будто пережил твою смерть.
Глядя на удаляющуюся спину зверомага, Мира почувствовала острую нехватку воздуха из-за слов, что так и не сказала ему. Сперва она хотела обвинить его в том, что он переживал о ее пропаже только из-за того, что на ней метка, но теперь, глядя на его опущенные плечи и голову, она поняла, что за эти дни он успел похоронить ее и все еще оплакивал. А ее возвращение стало настоящим шоком, будто она восстала из мертвых, поэтому он выглядел таким растерянным и испуганным.
- Постоянно винит себя во всем. – вздохнув, Ульфа села на землю. – Думала, придется откусить ему язык – любой разговор превращался в «я виноват».
- В чем он себя винит? – она все еще смотрела на темный вход в пещеру, где скрылся Лоти.
- Что привел тебя сюда. Говорит, что мог найти кого-то другого в вашем городе. Мы правда решили, что... - волчица кинула в костер ветку, - что тебя Черная забрала. Нашли ведро, а на нем – какие-то пятна. Я сразу поняла, что не обошлось без духа Реки. Но мы все равно искали. Этот сумасшедший три дня не спал, я притащила его в убежище в зубах, как щенка, когда он упал с дерева в снег и не поднялся. Тяжелый зверь, но пришлось нести. – недовольно, но с явным уважением в голосе пробормотала Ульфа.
- Ради меня бросил одаль и Ларту?
- Какое там! – фыркнула девушка. – Каждый день мотался туда, когда понял, что не найдет тебя. Не помню, чтобы видела, как он ест. Давно не случалось мне наблюдать такое горе.
Пытаясь сосредоточиться на мысли, что так было нужно, Мира не могла заглушить в себе растущую боль за Лоти, который обрек себя на эти мучения только потому, что случайно выбрал ее в Столице. Все сложилось бы иначе, найди он кого-то другого, более сильного, решительного, согласного молча следовать к цели, игнорируя все. Если бы они просто ушли из одаля, оставив Ларту и Холгера одних с их горем... Нет, все было бы так же, это ведь Лоти – он никогда не простит себя за равнодушие.
Улыбнувшись собственным мыслям, Мира незаметно смахнула подступившие слезы и обратилась к Ульфе:
- Как думаешь, еще есть шанс найти Орту?
- Не знаю, маленькая луна. – честно призналась девушка. – Много дней прошло, очень много. Если она в лесу, то чем питалась? Как готовила дичь? Мы не нашли ни следа. Боюсь, что надежды с каждым днем все меньше становится.
- Нужно вернуться в одаль и узнать, что нашли люди.
- Спроси у своего друга, он ведь каждый день туда ходит. – увидев, как Мира поменялась в лице, Ульфа покачала головой: - Неправильно избегать его.
- Он сам избегает меня.
- А тебе приходилось хоронить друзей? Не слишком мы близки, чтобы я могла поддержать его, так что это – твоя ноша. Кажется, что дружба дается нам просто так, но, признавая кого-то близким, мы должны быть готовы делить с ним все пополам. Иди, давай, нечего жалеть себя.
Войдя в пещеру, Мира увидела Лоти, сидящего к ней спиной. Он будто уменьшился в размерах за эти дни, похудел, стал почти прозрачным. Сердце забилось сильнее, не то от страха, не то от стыда перед ним.
- Прости меня. – сев рядом, она попыталась заглянуть в лицо друга, но тот отвернулся. – Скажи что-нибудь, хотя бы злое, пожалуйста, Лоти.
- Я нашел тебя и, как только расслабился, снова потерял. Засыпал я спокойно, а проснулся от того, что Ульфа трясет меня. Так страшно, как в первые три дня, мне никогда не было, даже когда отец вышвырнул меня на улицу в детстве. Даже тогда я знал, куда идти. А когда ты пропала, я стоял на берегу и понятия не имел, что мне делать.
- Почему ты решил, что я умерла? – тихо спросила Мира, чтобы не побеспокоить спящих волков.
- Когда в одале не нашел тебя утром, чувствовал что-то, не знаю. Знал, что жива. – пожал плечами Лоти. – А в этот раз ты словно исчезла. Даже Ульфа сказала, что твой след найти не может, он обрывался выше по течению.
- Мне очень...
- Да не нужно извиняться. – по привычке запустив пальцы в отросшие волосы, Лоти смотрел в костер. – Мне теперь вообще не отходить от тебя?