Страница 66 из 151
- Я два дня не спал и не мог понять, кого нужно искать – тебя или Орту. Пока сюда добрался, думал, что сдохну по дороге. Почему ты не вернулась в одаль, когда пришла в себя?
- Я обещала помочь с поисками. – вмешалась Ульфа. – Помощь волка в таком деле не лишняя.
- Тогда почему вы обе не пришли к Ларте?
- Ульфе нужно было вернуться к матери. – пробормотала Мира, чувствуя себя безответственным ребенком, из-за которого всех поставили на уши.
- Ты останешься здесь? – прямо спросил Лоти.
- Стая обещала помочь нам найти Орту.
- Жаль, что ты не сообщила об этом два дня назад.
Разочарование – вот что было в его голосе. Он не был готов к тому, что она так просто оставит его в неведении, начнет делать что-то сама, что его помощь так скоро окажется не нужна.
- Может, это не она должна идти с тобой, а ты останешься здесь и покажешь, что можешь быть полезным? – задиристо спросила Ульфа, провоцируя зверомага.
- Останусь. – просто ответил Лоти. – Глупо отрицать, что ваша помощь нам очень нужна.
- Тебе нужно поспать. Выглядишь как...
- Пусть спит в пещере. Лель, там развели огонь?
-Да. – громко ответил тот, заглядывая в убежище. – Внутри тепло.
- Но мы должны... - запротестовал южанин, впрочем, вяло.
- Ты даже обратиться не сможешь в таком состоянии. Двух людей я на себе возить не стану. Иди. – сказала Ульфа.
- Я провожу его. – Мира робко взглянула на подругу, а та прищурилась, но не стала возражать.
Идя за Лоти, она ощущала себя безумно виноватой перед ним. Может она и нужна ему только затем, чтобы отвести ее к Королеве, но он не заслуживал такого безобразного отношения к себе – отправить кого-то с вестями можно было и раньше.
Южанин сел перед огнем, поджал под себя ноги и устало спрятал лицо в ладонях. Он долго ничего не говорил, но, собравшись с мыслями, все же нарушил молчание:
- Брата все еще утверждает, что не чувствует смерти Орты.
- Как Ларта?
- Не знаю, она все время молчит. Холгер рыдал вчера весь вечер, сидел на ступенях, ведущих в дом, и рыдал в голос. Ужасное зрелище.
- И никаких следов?
- Я видел мертвого пса в лесу. Не знаю, откуда он, но...
- Это собака Орты. – кивнула Мира. – Той ночью я очнулась недалеко от этого места.
- Но это очень далеко от хутора. – от удивления, Лоти даже взглянул на нее, хотя до этого упорно прятал взгляд в сполохах огня. – Как...
- Что-то происходит, Лоти. – неосознанно Мира терла шрам, доставшийся ей от Короля. – Я постоянно вижу Черную – во снах и наяву. Эти видения не исчезают. И в ту ночь я ее видела, так страшно мне никогда не было, наверное. Она прыгала по деревьям!
От этого воспоминания мурашки побежал по коже – бледное лицо, уставившееся на нее сверху, вновь появилось перед глазами. Если Река пыталась ее напугать, то выходило у нее отлично.
- Не представляю, как ты дошла до этого места...
- Меня, босую, в одной рубашке, нашла Ульфа. Я так перепугалась!
- Дикие зверомаги могут и убить. – осторожно сказал Лоти, следя за ее реакцией.
- Я уже знаю это. Но она не тронула меня. Может и хотела, я не спрашивала, но... - она пожала плечами. – Ты тоже...
- Я не дикий, Мира. И я всего лишь крупная кошка, моя еда – животные, не люди.
- Как это вообще вышло? Я все эти дни пытаюсь понять, но не могу.
- Что вышло? Что зверомаги убивают людей?
- Да! Они ведь тоже люди, Лоти! Но Ульфа говорит, что они только кажутся людьми. Я совсем запуталась.
- Это сложно. – ответил он, задумчиво постукивая пальцем по пульсирующим жилкам на виске. – Юг и Север очень разные. И магия у нас тоже разная. У Королевы есть боевые маги, а здесь нет ни монарха, ни армии. Север охраняют стаи зверомагов отказавшихся от человеческой формы. Это их путь с давних времен.
- Разве природа не против убийств?
- Они – часть природы. Волк есть волк. Тебе сложно понять, потому что ты видишь людей и только потом – животных. Но, на самом деле, в первую очередь они именно волки.
- И ты тоже? Тоже в первую очередь хищный зверь?
- Я сам выбрал путь зверомага, чтобы помогать стране. Эта стая не знает другого выбора – родившись в семье волков, сложно вырасти и стать лекарем или подчинить себе энергетические потоки, порождающие огонь или молнию.
- Вчера Ульфа рассказала, как рождается Альфа. Женщина рожает детей, не волков, так почему...
Устало улыбнувшись, Лоти приложил палец к губам в жесте, призывающем помолчать. Мира послушно умолкла, а он постучал указательным пальцем по ее ребрам в том месте, где сердце стучит ощутимее всего.
- Искра имеет так много форм, - вкрадчиво начал южанин, - что никогда не знаешь точно, все ли ее проявления уже видел. В этом самом месте и рождается понимание, Мира, прямо здесь, в твоей душе. Мозгу сложно понять и принять многие вещи, он вообще старается избегать всего, что не готов увидеть, но твоя душа давно приняла эту волчицу и ее жизнь. Иначе, ты бежала бы отсюда со всех ног. Ты сама стала бы волком, если бы родилась здесь. Иного пути ты бы просто не знала.
- Но Ларта – не зверомаг. – вспомнила Мира. – Или...
- Да, верно. Отец Холгера мог обращаться в медведя, чтобы защищать свою семью. Но остался человеком. Уходя в «дикую» жизнь, маг может одичать, поверить, что он часть природы. А потом и правда стать ее частью и не вернуться. Нет правил, это сложно понять, после стольких лет жизни на Стороне Заката, но попытайся.
- Любой из волков этой стаи может обратиться в человека и больше не вернуться сюда?
- Да.
- Но ведь они убивали людей!
- Люди тоже убивают людей.
Надолго замолчав, Мира пыталась понять все, что услышала. Последняя фраза резанула слух так же сильно, как слова Ульфы о матери, как о высшем существе, сущности, что породила все живое. Даже занимаясь такими зверствами, члены Совета остаются людьми, с какой стороны не посмотри – у них нет ни лохматых ушей, ни звериных глаз. И убивают они не ради пропитания или защиты, а преследуя совсем иные цели, хотелось бы знать, какие. Что может заставить людей пойти на такое? Мысли снова вернулись к синему огню и Королю, запертому в стеклянной комнате. Жив ли он? Не отдал ли Ясу все свои силы ей? И что будет, если из него, обессиленного, попытаются извлечь искру?