Свора

– Есть ли у Вас подтверждения словам, касающимся любовной связи между ними?

– Господи, они называют друг друга Королевой и Кардиналом. Будь здесь старик Фрейд, ему бы даже не понадобились фотографии, которые мы приготовили. Обратите внимание на экран. Это снимки с закрытого мероприятия, проходившего около двух месяцев назад. Из них бы получилась отличная семейная пара.

– Как Ромео и Джульетта?

– Знаете, если бы они не погибли, то еще неизвестно, была бы их семейная жизнь такой, какой ее принято идеализировать. Вполне возможно, они бы попросту начали ссориться на пустом месте и бить дорогостоящую посуду из венецианского стекла. А потом разъехались бы по разным концам Вероны.

– Интересная точка зрения!

Западные страны выразили обеспокоенность происходящим в Республике.

Мы обеспокоены действиями гражданских лиц и тем фактом, что Президент Республики никак не реагирует на образовавшиеся проблемы в своей стране. Если так пойдет дальше, мы будем вынуждены рассмотреть эту ситуацию на следующем заседании Генеральной Ассамблеи. Нам не нравится усилившаяся активность боевиков на Востоке. Мы призываем легитимное правительство как можно скорее отреагировать на возникший кризис!

“Мы до сих пор ставим под сомнение легитимность нынешнего правительства Республики, но считаем, что конфликт должен быть урегулирован немедленно! Если Администрация Президента будет молчать, то таким образом она фактически признает определенные права за торговцами оружием. Если же она оставит их безнаказанными, то признает победителями”.

Комментарии шефа полиции.

– Скажите, как шеф полиции, Вы получали какие-либо приказы относительно клуба Эдем?

– Лично мне никаких распоряжений не давали. Я пытался добиться встречи с Президентом или его заместителем, но мне отказали. А пока я не получу прямого приказа от одного из них, то не смогу действовать. К сожалению, в данный момент я ограничен в действиях, но готов совершить арест подозреваемых при первой же возможности.

Мэр города отказался давать комментарии.

– В данный момент всех волнует лишь один вопрос: что будет дальше? Каков следующий шаг господина Волкера? И какой будет реакция президента Кассиуса Маунтана?

***

Назойливые репортеры, непрекращающиеся письма с угрозами, ночные звонки с неизвестных номеров и разоблачающие заметки желтой прессы – все это пришлось пережить вдове за семь невыносимо долгих дней. Волкер солгал. Впрочем, ничего нового. Мир не успокоился за двое суток. Скорее окончательно сошел с ума. Хаос правил. Антивоенные митинги и протесты привели к тому, что весь четко налаженный механизм коллапсировал. Ситуация вышла из-под контроля всего из-за одного неисправного винтика под названием Эдем.

Когда еще миру приходилось сходить с ума из-за чего-то божественного?

Сотни камер, чьи неотступные объективы фокусировались на импровизированной сцене, точно по команде, принялись записывать легендарную речь человека, которого все считали Богом. Эдакий Перикл современности, представший перед греками в самые темные и мрачные времена. Надев свой лучший костюм, сшитый на заказ на деньги налогоплательщиков, чья цена превосходила ВВП нескольких отдельных стран, Серый Кардинал Республики подошел к трибуне с микрофоном. Без листков с речью, без излишне неуместного пафоса. Коротко, элегантно, эффектно, с налетом легкого драматизма.

Итак, театр одного актера собрал множество зрителей. Пусть пресс-конференция и была закрытой, не подразумевающей присутствие никого, кроме прессы с правильными вопросами, но за прямым эфиром будут наблюдать тысячи. Шакалы не упустят такого шанса. Поправив галстук и улыбнувшись одной из улыбок на особый случай, Арман призвал собравшихся к тишине. Все смолкло. Мир затаил дыхание. Наивные граждане прильнули к экранам в надежде на ответы. Но нельзя получить ответы на неправильно заданные вопросы.

Этим и пользуются опытные политики.

– Стремясь к миру, мы застряли в войне. Наше общество раскололось из-за противоречий. Но это лишь еще одно испытание на пути к покою и процветанию. Я вижу, что наш народ полон решимости выйти из затруднительного положения. Что он хочет добиться более достойной жизни! И мы, как представители власти, чтим это стремление к интеллектуальной свободе и к безопасности перед собственными законами. Однако не спрашивайте, что может сделать для вас ваша страна; лучше спросите себя, что вы можете для нее сделать… Чтобы преодолеть наступивший кризис, нам нужно забыть о дрязгах и мнимом расколе так называемых классов. Забудьте об этом! Нет задания более благородного и более важного, чем создание справедливого и безопасного мира, мира истинно гуманного, – сделав короткую паузу, которую он употребил на полоскание горла водой, Мануэль выпрямился и обвел присутствующих непроницаемым взглядом.

– Но наши идеалы пошатнулись. Правительство пытались дискредитировать, а ситуацию – дестабилизировать. Военные действия на Востоке привели к тому, что мы стали подозрительны и параноидальны. Мы не можем отличить друзей от врагов. Мы стали навешивать ярлыки, не разобравшись до конца. Я призываю вас, граждане независимого государства Республики, не делать поспешных выводов и оставаться рассудительными. Ни правительство, ни сторонние лица никоим образом не причастны к недавним событиям. – отказываясь называть имена и углубляться в детали, оратор между тем сделал все, чтобы завоевать любовь публики и отвести подозрения от Своры. Достигается упражнениями.

– Я призываю вас… нет, заклинаю, не поддаваться на провокации наших противников. У них ничего не получится. Сепаратисты и боевики искренне верят, что мы будем молчать, но это не так! Мы будем защищать наш народ и отстаивать наши ценности силой оружия и силой закона. Мы будем достаточно отважны, чтобы отстаивать собственную свободу! *

Речь Регента была встречена бурными овациями. Изумленные журналисты поднялись со стульев и начали аплодировать. Все поверили. Трюк сработал. Виктория, стоявшая за красной портьерой, еле совладала с эмоциями. Послушная толпа. Как она могла доверять монстру? Все самые красивые бравады исходили от самых ужасных людей. Но человечество не привыкло анализировать, совсем. Через пять минут ее выход. Репортеры не будут провоцировать хозяйку клуба, просто создадут видимость травли. За это им и платят.

Нужно пожурить за неправомерную деятельность, но и дать второй шанс. В этом же суть законодательной системы.

– Все снято на цифру. Компьютер добавит краски, живые эмоции надолго врежутся в память, – едкий комментарий Маркуса растворился в шквале воспоминаний. Почему-то его слова заставили на мгновение погрузиться в прошлое и пожалеть обо всем. – Он молодец. Как жаль, что после нас уже никто не оценит его ликбез по достоинству.

Ответив на несколько незначительных вопросов по поводу укрепления границ, Волкер призвал на сцену свою подзащитную. Заранее обговорив все детали так называемого выступления, они уже не чувствовали той невидимой руки, сжимающей их горло. Власть страха отступает так же быстро, как и появляется. Пройдя мимо друг друга, любовники обменялись многозначительными взглядами. С нескрываемым самодовольством Кардинала можно бороться разными способами, но лучший из них – тотальное уничтожение. Искусство войны требует создавать из самых опасных врагов самых верных союзников, но не забывать о временности всех договоренностей.

К сожалению, их контракт давно пора расторгнуть.

“– У нас много общего, дорогая Виктория. Так почему бы не объединить усилия? Не стать теми, кем мы всегда должны были быть. Правителями мира. Вершиной пищевой пирамиды! Подумай об этом, прежде чем дать утвердительный ответ. Мы никуда не торопимся. Мы же с тобой бессмертные твари”.

– Она великолепна, не правда ли? – поинтересовался Арман, насмешливо глядя на адвоката, что не расставался с сигаретой. Он позволял себе закурить в особых случаях – нервы ни к черту. – Угостишь сигаретой?

– Прости, не курю, – пожав плечами, Салливан швырнул окурок на пол и затушил носком ботинка. Если их и так приравнивают к собакам, то проще оправдывать звание, нежели его опровергать. – И тебе не советую. Рак легких – страшная вещь. Говорю как человек с неизлечимым заболеванием.