Страница 18 из 54
- Ну как? – спросил Василий через пару минут.
- Спасибо, очень нравится, правда! Здорово, что все это сохранилось.
Помощник шумно, с облегчением, вздохнул, отвел от меня наконец пристальный взгляд и произнес:
- Если решишь привести Книгу в порядок, потомки скажут тебе огромное спасибо. А потом, кто знает, может и сама новые странички добавишь.
- Учти, - сказала я строго, - если тут вот будет написано, что коты умеют читать мысли хозяев, ты еще раз получишь по башке.
* * *
Я стояла позади своего чудного домика и пялилась на абсолютно пустую лужайку. Разочарование медленно подползало к горлу. Надо еще поискать! Методично осмотрела все стены и даже лесок неподалеку – ничего. Обиженная, я вернулась в дом и бухнулась в кресло.
- Чего надулась, как мышь на крупу? – спросил помощник.
- Я думала, в Книге все правда.
- Так и есть.
- Нет! Вот этого нету.
Я протянула Василию обтрепанный листик и нахохлилась еще больше.
Рисунок, который так разочаровал меня, был сделан на старой, почти желтой страничке и напоминал схему, нарисованную не очень умелым художником: два колодца, разделенные волнистой чертой, соединялись под землей. Вода в первом была закрашена чернилами, а в другом нет, – темная и светлая, как я поняла. Над каждым колодцем светило свое солнце, тоже помечены разными цветами. А чуть дальше неизвестная предшественница изобразила два домика. Тот, который стоял под белым солнцем, выглядел как терем расписной, а под темным - как развалюха. Смысл рисунка казался понятным: где-то здесь есть колодец.
- Наверное, он разломался уже? – спросила я.
- Нет, колодец на месте. Именно там, где нарисован, - ответил Василий.
- Его там нет, только что смотрела. Может за ночь украли?
- Пойдем, расскажу, как надо искать.
Мы вышли на улицу, и помощник скомандовал:
- Ну, показывай, как делала.
Я пошла вдоль стены дома, опять обнаружила сзади пустую лужайку и развела руками.
- Смотри, - Василий вернул меня в исходную точку у крыльца, - ты шла прОтивусолонь, а надо было обходить дом в другую сторону - пОсолонь, как солнце движется.
- Противу чего?... Да какая разница, куда идти-то! – Мне впервые показалось, что у полу-кота не все дома.
- Представь себе, есть разница, на эту тему можно долго лекцию читать. Направление линий в некоторых знаках, например, меняет их смысл на противоположный. В нашем мире, под Белым Солнцем, считается правильным двигаться за солнцем, ну, по часовой стрелке! – Василий начал терять терпение и просто потащил меня вокруг дома в другую сторону. Зайдя за стену, я молча уставилась на открывшуюся картину.
Под березкой, недалеко от дома, действительно стоял колодец, прямо как на рисунке. Выглядел он на удивление новым – камни даже не потемнели, а металлический кованый ворот блестел на солнце, будто начищенный. Небольшое ведерко сохло на краю.
Я с недоверием приблизилась, ожидая, что все исчезнет, как мираж, и осторожно заглянула в прохладную гулкую даль. Внутри колодца не ощущалось плесени или затхлости, на меня пахнула водяная свежесть.
- А можно водички достать?
Василий улыбнулся, будто другого и не ждал, и спустил ведро вниз. Блестящая цепь со звоном раскручивалась, пока далеко внизу не раздался гулкий «Плюх». Василий начал крутить кованую ручку, а я схватила выплывшее наверх ведро и нетерпеливо заглянула внутрь. Вода как вода!
- Я думала, она какая-то особенная.
- Почему ты так думала? – уточнил Василий.
- А зачем тогда прятать колодец? И еще на схеме нарисовано, как он соединяется под землей с Той Стороной, - привела я свои рассуждения. Этот колодец мне уже с утра жизни не давал, все не выходил из головы.
- В принципе, верно. Только он не соединяется с Той Стороной, а просто Есть на Той Стороне, тоже за избушкой, но идти к нему нужно...
- В другую сторону? – догадалась я.
- Да, верно. Две части Мира, как ты, может, заметила симметричны, как отражения в зеркале.
- Ну ладно, а вода?
- Все просто, - Василий пожал плечами, будто действительно сообщал абсолютно обычную вещь, - это вот перед тобой живая вода, а на Той Стороне – мертвая.
Я так долго молча таращилась на него, что мой учитель остался доволен произведенным эффектом.
- Если хочешь, можешь спросить, как с ее помощью оживлять, - добавил он.
- Да ну… вряд ли, наверное, - засомневалась я.
- Это действительно, в общем-то, преувеличение, хотя, если выполнить некоторые условия…
Я посмотрела еще раз, внимательнее. В ведре колыхались перевернутое небо и береза. Поверхность отражала как будто лучше обычной воды. Захотелось окунуться в нее с головой, но было страшно даже пальцем потрогать загадочную жидкость.
- Зато, вероятно, мертвой водой можно отравить кого угодно, вот в это верится легко, - заявила я.
- Интересно человеческое сознание! Почему-то в плохое мы верим гораздо охотнее, - ответил Василий.
- Жизненный опыт, знаешь ли!
- Знаешь ли, на самом деле, по сравнению с теми миллиардами людей, которые жили на этой земле раньше, ты находишься в очень даже нормальных условиях!
Фраза прозвучала горячо и горько одновременно. Я удивилась:
- Хочешь сказать, у меня жизнь – сплошной сахар, а я зря плачусь? – Было обидно.
- Да нет, разумеется! – Моего помощника неожиданно понесло. - Ты же у нас выросла в маленькой квартирке. С родителями, кстати, хоть и не особо избалованна. Выучилась в школе (заметь, - бесплатно), поступила в вуз на ту специальность, которую сама выбрала, икру ела только пару раз в жизни на праздники. Конечно, по сравнению с миллионами детей, которые за всю историю планеты голодали, умирали на улицах и не могли даже научиться читать, ты – просто мученица!
Через несколько секунд я сообразила: Василий впервые, кажется, говорит мне голую и неприкрытую правду. То, что он ужасающе, просто бесстыдно прав, дошло до меня еще немного позже.