Вернуться с призраком

— Я пыталась тебе помочь, — сказала она, от ее хриплого голоса меня мутило от страха. — Я пыталась показать тебе твой потенциал. Твою силу. Если бы ты послушала меня, не была бы в таком положении.

«Каком положении?».

Она помрачнела.

— Ты не знаешь? Ты — жертвенный агнец, — она улыбнулась. — Я пыталась дать тебе уйти. Ты могла присоединиться ко мне. Мы могли победить вместе. Ты могла все это остановить. Но не стала, потому что ты слабая. Ты жалкая. Ты влюблена, а любовь даже не существует.

Она провела пальцем по моим губам, и казалось, что она замораживала их.

— Когда я увижу тебя в следующий раз, он будет последним, — сказала она. — Но я не буду одна. Я старалась показать тебе твой потенциал, но у меня больше нет сил на попытки. Ты — гиблое дело. И всегда была такой.

«Что значит, ты не будешь одна?».

Она улыбнулась мне печально и жутко.

— Ты знаешь, о чем я. Ты знаешь, что я проклята, и я буду такой, пока ты не освободишь меня. Но ты уже не хочешь это делать, я вижу. Не важно. Я найду способ. Но ты… ты потеряла свой путь. Когда теряешь путь, тебя легко увести. Поверь мне.

Она встала и стала пятиться, пока не растаяла в тенях комнаты. Она пропала.

Только тогда я смогла дышать.

* * *

Я проснулась с похмельем, тело страдало от выпивки и ночи.

Разум тоже страдал. Не только из — за произошедшего с отцом, и что у нас с Дексом случилась худшая ссора в наших жизнях, и даже секс не смог воссоединить нас. Но и из — за визита Саманты посреди ночи.

Последний раз она пришла одна.

Мне не нужно было гадать, что она имела в виду. Может, Саманта почему — то все это время пыталась спасти меня? Или она хотела, чтобы я так думала. Так или иначе, она вернется со своим проклятием, демоном, и я знала в сердце, что это меня погубит. Что они вдвоем затянут меня в место, откуда я не вернусь.

Декса рядом не было, но я слышала его на кухне, пахло беконом, шипящим на плите. Обычно я была рада, когда он готовил завтрак, давая мне поспать, но аппетит пропал. Вряд ли я смогла бы съесть даже сухой тост.

Я встала и вышла из спальни, во рту пересохло, я ощущала себя ужасно хрупкой, словно все кости могли сломаться от неверного шага.

— Доброе утро, — сказал он, быстро улыбнувшись мне поверх плеча, стоя у плиты. — Как ты себя чувствуешь?

Я смотрела на него, не спешила говорить. Я тряхнула головой, осторожно прошла вперед и прислонилась к острову.

— Даже не знаю.

— Похмелье? — спросил он почти с надеждой.

— Ага, — я просто смотрела на свои ладони на стойке. Но было не только это. Я ощущала себя хрупкой не из — за алкоголя. Я ощущала хрупкость, потому что знала, как близка была к тому, чтобы все потерять. — Я видела Саманту прошлой ночью, — я взглянула на Декса.

Он замер. Повернулся ко мне, хмурясь с тревогой.

— Ты не разбудила меня.

— Я уснула.

— Что случилось? Она что — то с тобой сделала?

Я сжала губы.

— Не совсем. Но сказала, что в следующий раз придет не одна.

Я смотрела, как он осознавал это. Его кадык покачнулся, когда он сглотнул.

— Перри…

— Знаю, — я посмотрела на свои ладони. Они уже не казались моими. — Она вернется и приведет с собой проклятие. Я не знаю, что делать.

— Берд, — сказал он через миг. — Я могу связаться с Бердом. С Романом.

— Я не одержима.

— Пока что.

Я тряхнула головой и выпрямилась.

— Я в тренажерный зал.

Он раскрыл рот, чуть не выронил лопатку.

— С ума сошла?

Я с горечью рассмеялась.

— Да. Явно так. Я чокнутая, Декс. Не понимаешь? Я уже даже не знаю, что настоящее, а что нет! Я не знаю, была это Саманта или воплощение депрессии или моего гнева или чего — то еще, — я всплеснула руками. — Просто посмотри на меня. Я даже не знаю. Кто я! Так что я пойду на занятие, потому что это нормальное дело, и я могу там перестать думать и беспокоиться, и, может, эндорфины помогут мне хоть ненадолго притвориться, что все в порядке.

Декс смотрел на меня миг, а потом опустил лопатку.

— Тебе стоит сначала поесть, — сказал он, указав на бекон.

— Не голодна.

— Пожалуйста, — сказал он. — Ты теряешь вес.

Я подавила желание закатить глаза, ведь я была не такой и тощей, но я послушалась его. Я видела, что он переживал. Сильно переживал.

— Ладно, — сказала я, чтобы успокоить его. — Я поем сначала. Немного времени есть.

Бекон пах хорошо, на вкус был хорош, как и яичница, но я смогла съесть лишь пару кусочков, потом скормила остатки бекона собаке и отправилась переодеваться в спортивную одежду.

Декс проводил меня к залу, был моей тенью, решил потягать гантели, пока я была на занятии. Я не смогла отдаться занятию, как обычно, но это было не важно. Я просто хотела, чтобы разум на время опустел. Эндорфины появились, и этого хватило, чтобы немного успокоить меня. Я слезла с велотренажера потной и подавленной.

Конечно, я не собиралась принимать тут душ.

И я ждала, шагая на беговой дорожке, пока Декс не поднял миллион пудов, как он обычно делал, впечатляя и раздражая любителей стероидов, которые потрясенно смотрели на него. Потом мы ушли.

На обратном пути я ощущала себя лишь немного лучше. Погода стала пасмурной и туманной, пока мы были там, и я будто ощущала, как она двигалась в моих легких, становясь черным дымом. Ушли все силы, чтобы удержать те эндорфины, которые быстро таяли.

Декс держал меня за руку всю дорогу, давая знать, что он был рядом, не отпускал меня. Это помогало. Я оглядывалась, думая, что увижу Саманту и ее демона, но их не было. Мир вокруг нас казался нормальным, хотя я знала, что это было не так.

А потом мы прошли молодую пару с коляской, воркующих и улыбающихся ребенку по пути.

Потребовались все силы, чтобы не разрыдаться. Я ощущала, как пустота во мне вернулась, выскребла из меня все. Я прикусила губу до крови, чтобы сдержаться.

И я посмотрела на Декса.

Он не смотрел на пару, коляску или ребенка.

Он глядел вперед с самым решительным видом, от которого мне стало не по себе, и пустоту во мне наполнил страх, который я не могла отогнать.

Мы добрались до квартиры, и я знала, что нужно было взяться за проблему.

Я повесила куртку и смотрела, как Декс идет на кухню и начинает мыть сковороду.

Я глубоко вдохнула.

— Так мы будем сегодня искать дома? — спросила я, пытаясь звучать бодро.

Я смотрела осторожно, как он замер на миг и продолжил тереть сковороду.

— Не уверен, что это хорошая идея.

Мое сердце словно сжал кулак, угрожая раздавить его.

— Почему нет? — я подошла к нему.

Он зажмурился на миг, глубоко вдохнул носом. Сглотнул.

— Перри…

— Почему нет?

Он посмотрел в мои глаза, и я видела, как тяжело ему было сохранять терпение со мной.

— Нам нужно поставить это на паузу. Ты это понимаешь. Я знаю.

Я тряхнула головой и с дрожью улыбнулась ему.

— Но ты сказал вчера, что хотел продать эту квартиру и…

— Я знаю, что я сказал, — быстро ответил он, глаза сверкнули. — То было вчера. А это сегодня.

— Но ничего не изменилось.

Его взгляд мог убить.

— Ты не помнишь прошлую ночь? Свои слова?

— Это был ответ на твой поступок! — вдруг закричала я, слова вырвались из меня. Жирный Кролик спрыгнул с дивана и убежал в кабинет. — Я знала, что это не кончилось! Я ощущала это!

— До конца еще далеко. Ты не в порядке, Перри, — тихо сказал он, разглядывая мое лицо. — Ты теряешь себя, и за тобой вдобавок ходит ведьма вместе с демоном. Поиск дома — наименьшая из моих тревог сейчас. Этому придется подождать.

— Но перемены могут пойти на пользу. Это может все исправить.

— Это ничего не исправит, — его тон был сталью. — Ты это знаешь. Нам нужно сосредоточиться на тебе, а не на будущем или чем — то еще, кроме тебя, пока тебе не станет лучше, пока мы не убедимся, что ты не навредишь себе, и что она не навредит тебе.

Я покачала головой, не понимая.