Страница 5 из 15
– То есть ты думаешь, что у нас нет живого дракона, поэтому и нет волшебных существ? А пропали они потому, что он умер?
– Дуб.
– Да что опять с дубом этим? – оглядываюсь я.
– Ты – дуб, раз приходится повторять одно и то же. Но занимает меня другое, – кот садится, закидывает правую заднюю лапу на левую, упирает локоть в колено, а подбородок в переднюю лапу – совсем как задумавшийся человек, – почему они у нас в лесу исчезать начали? Я уже тогда заподозрил…
Конечно, меня раздражает, что какой-то кот, пусть даже волшебный, разговаривает со мной так пренебрежительно. Да еще и дубом обзывает. Но я решаю умерить гордыню ради науки.
– Слушай, может, и есть что-то в твоих словах! – говорю. – Еще в книге «Путешествия Афанасия Никитина», написанной в середине пятнадцатого века, полным-полно разных зверей диковинных, с которыми он по дороге в Азию повстречался. А вот за последние пятьсот лет упоминания обо всяких чудищах и оборотнях резко уменьшились. Можно сказать, на нет сошли. Так это с драконом связано?
Кот смотрит на меня довольно долго, видимо, переваривая услышанное. Потом, задумчиво почесав подбородок, произносит:
– Неужели уже пять веков прошло, как последний Повелитель умер? Вот я попал! – тоскливо заключает он. Баюн снова тянется за балалайкой, но прежде, чем он начинает голосить о забайкальских степях, успеваю встрять:
– Ты сказал, что заподозрил что-то. Еще в своем времени. Что именно?
– Сказочные существа захандрили. Кикимор на болоте не слышно, уродцы бородатые реже наведываться стали, водяной, который по соседству жил, и вовсе исчез куда-то. Я уже тогда подумал – не к добру. Теперь понял…
Тут меня охватывает восторг научного свойства. Я воображаю, что сделаю открытие мега планетарного масштаба – смогу установить дату и сформулировать исторические предпосылки исчезновения волшебных существ из мира людей! Это не только на докторскую тянет, тут уже нобелевкой попахивает! Как известно, после войны ее стали и за исторические открытия вручать. Да и самому мне стало – ох, как интересно!
– Но если они исчезать начали, а ты нам живой и здоровый попался, то, значит, дракон еще жив?
Кот опять задумчиво смотрит на меня. Видимо, наконец-то наши размышления стали синхронными, и я в его глазах больше не выгляжу пнем.
– Значит, жив, – говорит Баюн. – Но вряд ли долго протянет. Я, между прочим, тоже в последнее время хвор был. Старуха уже грозилась чучело из меня сделать – плохо службу стал исполнять.
– А она-то сама? Ей что, дракон не указ?
– Яге-то? Она обычная ведьма, – махнув лапой, отвечает кот. – Людская ворожба со змеем не связана.
«Все-таки люди – избранная раса! Нам даже драконы нипочем!» – думаю я.
– А где живут драконы? – задаю сокровенный вопрос.
– Ты что, дурак, старик? – спрашивает Баюн. – Откуда я знаю? Это же Повелители! Они по всему свету есть! Были, то есть.
– Вот бы найти одного, – мечтаю я.
– Зачем? – усмехнувшись, спрашивает кот, – сюда притащите? Так он порвет шатер ваш игрушечный, и проволоку расплавит. Съест всех и не подавится!
– Нет, зачем! – Тут начинается дождь, и я понимаю, что мы не подумали о защите котовой клетки от осадков. – Просто хочется взглянуть на живого дракона! В самый последний раз в истории Земли! Это же… Потрясающе! Погоди, я сейчас.
Ничего не найдя, кроме палатки времени, решаю использовать ее в качестве дождевика. Накидываю на клетку и укрываю кота от дождя.
– Рыбу тебе поймать надо, – заявляет кот из образовавшейся в клетке полутьмы. – Золотую. Тогда и про дракона узнаешь, и барыню свою умастишь. Если, конечно, – в голосе кота слышится насмешка, – сможете Владычицу Вод к себе залучить.
– Какую барыню? – растерянно спрашиваю я.
– Бабу, что командует вами.
– А как найти Золотую рыбку? – спрашиваю, затаив дыхание.
– А ты мне чё? – слышу вопрос.
– В каком смысле?
– Я тебе рассказывай, помогай, а мне с того – что?
– А чего бы ты хотел?
– Во-от! С этого начинать надо! Завтра приходи. Расскажешь, как тут у вас устроено все. Потом и скажу, что мне надобно. А сейчас я устал, спать хочу… – и Баюн громко зевает.
«Вот наглец, – думаю я с улыбкой. – Ничего, пообвыкнется, научится уважать своих новых хозяев».
Понимаю, что Баюн – хоть и кот – мне симпатичен, и я уверен, что общий язык мы найдем.
Глава 5. Изувэрский консультант
Сторожа, который приглядывает за пойманными зверями, зовут Данилыч. Коренастый и бородатый, с надетой набекрень шапкой-ушанкой. Любит выпить, но не абы что, а исключительно настойки, которые сам и готовит – на травах да ягодах. Главный ингредиент – водка. На три литра ингредиента мне пришлось раскошелиться утром следующего дня – Данилыч перехватывает меня, когда я иду к клетке Баюна.
– Вот ить… Штука та… Мокрая – тяжелая, ядрить. Я ее того… Назад скатал. А то бы тебе, сам знаешь… – он заговорщически подмигивает.
Не сразу понимаю, о чем спич, да еще такой содержательный. Данилыч снова подмигивает и глазами начинает вращать в направлении клетки Баюна. Тут до меня доходит. Я же палатку времени не убрал после дождя, а она сто́ит как пятьдесят моих зарплат! Поэтому взнос в копилку данилычевых настоек считаю инвестицией в будущее. Которого бы у меня не было, заметь Анунака местонахождение палатки раньше, чем сторож.
Свое выступление на оперативке начинаю с рассказа о последнем драконе и сказочном бессилии средневековых волшебных существ.
– Потрясающе, – говорит Анунака. – Это действительно на нобелевку тянет. Вот бы его поймать…
– Кого? – спрашивает Анжела. – Дракона?
– Угу, – мечтательно кивает начальница. – Хоть бы маленького какого…
– Что-то я сильно сомневаюсь, что тот последний, который в их времени остался, непременно маленьким окажется, – говорю я.
– Да и маленького в клетке не удержишь, – хмыкает Димон. – Это же дракон. Полыхнет жаром и все. Если, конечно, драконы вообще существуют.
– Ничего, – заявляет Анунака. – Стекло огнеупорное установим.
– Попробовать можно… – подает голос Реджи.
На подачу отзывается Димон.
– Что попробовать, вест? Дракона скрутить? Думаешь, так просто? – и продолжает уже вполголоса. – Это тебе не Грецию грабить.
– Я не грабил… – пожимает плечами здоровяк.
– Зато банки твои вестские грабили, – сквозь зубы цедит Димон.
– Хватит, ребята! – одергивает их Анжела. – Ваши ссоры никак не помогут, наоборот!
– Главное, найдите дракона, – говорит Анунака. – Даже если поймать не сможете, сделаем величайшее научное открытие. Да и запись, конечно, привезете! Это нашему зоопарку такую рекламу сделает!
Потом я зачитываю рейдер кота. Этот внушительный список под диктовку Баюна составлялся мной собственноручно.
– Избу хочу нормальную. Как у бабки моей. Чтоб там миски, горшки, дрова – все, чтоб было. Что я – соловей, в клетке жить? Книг хочу много, – озвучиваю я.
– Он что, читать умеет? – поражается Анжела.
– Угу, – отвечаю. Наблюдая за реакцией собрания, чувствую себя факиром, вытаскивающим из маленькой тюбетейки огромного питона. Делаю это медленно, наслаждаясь процессом и восторгом зрителей. – Хочу посмотреть царство ваше дикое. Провезите меня, покажите. И пусть со мною холоп будет, который все пояснит.
Смех.
– Хочу, чтобы у меня такое стекло было на стене, которое будет всякие истории показывать…
– Типа «свет мой зеркальце, скажи?» – смеется Димитр.
– Не-а… Это он про телевизор с выходом в сеть.
– Как?.. – вслед за Анжелой поражается Анна Николаевна. – Откуда он про это-то знает?!
– Я ему рассказал, – не без гордости сообщаю я.
– Но зачем?!
– Рассудил, пусть он лучше мультики смотрит, чем по клетке шарахается да песни на балалайке орет. Как бы не удумал чего – под бренчанье. А так – всем спокойнее.
– Ты готовый отец, Рэм, – говорит Димитр.
– Спасибо, – скромно киваю я.