Страница 6 из 15
– Индра, можно это организовать? – спрашивает Анунака. – Только без клавиатуры и тачпадов. Не хочу, чтобы он научился сообщения рассылать.
– Без проблем, – качнув плечами, отвечает Индра. – Сделаю настройку только на входящий сигнал. Отсылать ничего не сможет.
– Хорошо, – Анунака вздыхает. – Еще что-то?
– Еще просил мяса в избытке. Он, было, намекнул, что неплохо бы человечины, но сошлись на оленине и кабанятине. Свинине, то бишь.
– Это все?
– Да, пока все, – отвечаю, – дом, экскурсия, книги, телек и много мяса.
– А не жирно будет за одну-единственную услугу? – Анна Николаевна смотрит свирепо, будто я себе все это выпрашивал.
Не нахожу, что ответить.
– Нет, ты скажи, Рэм, ты сам как думаешь? Не жирно?
– Думаю, мы могли бы по частям выдавать, а не все сразу, – говорю. – Ты нам сказочного зверя, мы тебе дом, ты нам следующего – мы тебе телик.
– А он согласится? – начинает успокаиваться Анунака.
– Не знаю, – честно признаюсь я. – Но постараюсь уговорить. Причем начал бы именно с дома. Вчера был дождь, например…
– Да, я вчера уснуть не могла, – говорит Анжела. – Все переживала, что кот тут мокнет.
– Не мок, – говорю негромко, адресуя только ей – нарисоваться же надо. Анжела смотрит с благодарностью.
– Это я и без вас знаю, – замечает Анунака. – Еще вчера распорядилась возвести для него павильон. Печки и дров там, конечно, не будет – разве что декоративные. Но отопление обеспечим.
Вернувшись к Баюну, вижу, что тот жрет сгущенку из огромной банки. При этом он запускает лапу в недра жестяного сосуда, а потом медленно вытягивает ее, любуясь, как сладость плавно стекает обратно, но по пути встречает преграду в виде распахнутой пасти.
– А не обманете? – спрашивает он, с наслаждением облизывая липкую лапу. – Я вам про зверушку расскажу, а вы мне – дулю, а не терем?
– Сам рассуди, старик. Если мы тебя обманем один раз, то второго ВС от тебя не получим. А кроме того, Анунака – барыня наша, как ты ее называешь – уже дала распоряжение установить павильон. Строители завтра начнут работу.
– Вот, – кот ложится на спину, поднимает банку над пастью и терпеливо ждет, пока длинная тягучая капля оставшейся сгущенки дотянется до его трепетно высунутого языка, – завтра… и… приходи.
– Ох, и вредный ты, старик. Ну, завтра, так завтра, – говорю и собираюсь уйти.
– А книги будут? И по городу провезете? – слышу.
– По книгам вопросов не возникнет, телевизор к сети подключат, по экскурсии – видно будет. Посмотрим на твое поведение! – вспоминаю я фразу, которую ненавидел в детстве.
– Э-э… – Баюн машет рукой, – я-то думал…
– Погоди, а что ты думал? – возмущаюсь я. – Никто не обещал, что все до одного твои желания сразу будут исполняться. Мы тебе не кредитный отдел «Всепланетного банка». Но если мы договоримся, я постараюсь выбивать для тебя самые лучшие условия.
– Ого… – Кот, отвлёкшись, наконец, от пустой банки, окидывает меня скептическим взглядом, – биться будешь за меня? Ради какого-то кота волшебного будет биться представитель особой расы? – ерничает Баюн. – Ладно, считай, что уговорил. Но тогда и у меня условия есть. Я тогда тоже могу отказывать в подсказках, когда вздумается.
«Ох, и хитрый котяра!» Он нравится мне все больше.
– Только не врать! Или вообще молчи или помогай. Но не обманывай.
– Лжесвидетельствовать не намерен! – кот гордо задирает подбородок. – Не предупредить о чем-то – могу, а нарочно лгать не стану.
– Договорились тогда, – говорю я, но руку сквозь прутья клетки протягивать опасаюсь.
– Значит так. С Владычицей Вод будьте осторожны. Ей стоит глазом моргнуть, и все сгинете!
– Она не может моргнуть глазом, – неуверенно сообщаю я, – у нее нет век.
– Владычица Вод может все! – категорично заявляет кот. – Так что лучше ее не сердить.
– А можно ли ее как-то сдержать? Есть же какие-то способы?
– Способы, – кот косится на меня и чешет подбородок, – способы есть… Без воды она бессильна. Но и не проживет долго. Еще одна слабость – с ней почти всегда можно договориться. Как и со мной. Если не жадничать слишком, не просить невозможного. Только кому попало она в сети не попадется. Сама решает, кто ее достоин поймать.
– И как же я узнаю, достоин или нет?
– А никак. Приплывет к тебе на зов, значит – да, – Баюн вновь принимается самозабвенно лизать лапу.
– Постой, а когда и где ловить-то ее?
– Вернитесь в прошлое и скачите на Янцзы. Там, кстати, в стародавние времена драконы тоже жили поблизости. Правда, в мое время они уже и там перевелись.
– Погоди, ты-то откуда можешь это знать? От твоего леса дотуда – как до Китая!
– А птицы на что? – Баюн смотрит удивленно.
– Понятно, – киваю я, хотя с трудом представляю диалог кота с журавлями. Но сейчас это не главное. – Ладно, прибыли мы на Янцзы, дальше что?
– Что-то я подзабыл… – Баюн чешет затылок. – Что ты там говорил насчет поездки по городу?
Мерзавец умеет торговаться.
– Баюн, ты же всех распугаешь… Извини, конечно, у нас обычно по городу говорящие коты-людоеды не расхаживают. Вестов хватает. Могу на первый раз провести тебя в ПЛД.
– Главное, сена побольше задайте своей ПЛД. Долго кататься буду. Город хочу посмотреть. Дюже занятно мне.
– Хорошо, – говорю, – постараюсь устроить. Но, увы, тебе придется быть в наручниках. Иначе никто не разрешит.
– В кандалах, что ли? – котяра смотрит с презрением. – Ладно, куда деваться-то… Короче, друзей своих оставишь на берегу. Возьмешь челн, выплывешь на середину реки, встанешь на колени на дно лодки и начнешь умолять. Желательно, чтобы ты облачился в лохмотья и вид у тебя был как можно несчастнее. Так прямо и говори: «Владычица морей, приди, молю тебя, на мой зов». И жди. Повезет – приплывет. Да, не забудь, Янцзы в Китае – вот на китайском языке и взывай.
– Понятно. Только одно не ясно: как она меня услышит, я же буду в прямой, а она в побочке?
– Ты, что, дурак что ли? – ласково спрашивает кот, – это же Владычица Вод! По-вашему, Царица Морская! – говоря это, Баюн широко разводит лапы и вытаращивает глаза. Видимо, это должно означать что-то огромное по влиянию.
На том и расстаемся.
Утром следующего дня докладываю честно́му собранию о беседе с котом. Мое предложение прокатить Баюна по городу в ПЛД принимается в штыки.
– Ты представляешь, что будет, если случится хоть малейшая нестыковка? Мне голову снимут. Заметь, Рэм, не тебе, не коту, а именно мне! – говорит Анунака.
– Но ведь его тоже можно понять, – заступаюсь я. – Почему он должен нам выдавать всяческие тайны и помогать в отлове, если мы не можем просто ознакомить его с местом, в которое он попал?
– Ты о нем прямо как о человеке говоришь, – усмехнувшись, замечает Димитр.
– Нельзя его понять, Рэм. Вот у меня дома обычный кот живет, не сказочный – и даже у него непонятно, что на уме. Что уж тут говорить про волшебного зверя? – говорит Анунака.
Тем не менее, экскурсия обещана, но состояться она может только после того, как будет официально объявлена дата открытия зоопарка.
– Объясни Баюну, что сейчас о нем никто кроме нас не знает. Даже полиция. Во всяком случае, я надеюсь на это! – Анунака обводит взглядом собрание. – А когда объявим дату открытия, тогда уже не будет нужды прятать кота в мешке. Пока, скажи, будем выполнять остальные его… – она вздыхает, – требования. Почему у меня ощущение, что нам поставили ультиматум? – заканчивает она и закрывает собрание.
Изувэрская операция «Китайская рыбалка» назначается на следующее утро.
Глава 6. Второе отступление
Совсем забыл рассказать о том, что такое дудочки и побочки, о которых я упоминал при поимке кота. Хм… Ну, не можете вы этого не знать, не верю я, что наши потомки утратили способность перемещаться во времени. Но может случиться обратное, – вы уже настолько далеко ушли в своих технологиях, что наши свистульки для вас, то же самое, что для нас, скажем, первый велосипед с большущим передним колесом – забавно и глуповато. Поэтому, вперед – додержу марку летописца!