Страница 20 из 142
Плавным, «кошачьим» шагом отец скользнул мимо Мити. Выдернул трость у сына из рук и настороженно потыкал в скорчившуюся под стеной неопрятную кучу. Хрустнуло… и тело с глухим стуком перекатилось набок, откидывая обтянутую лохмотьями высохшей кожи руку. Из-под стремительно чернеющего капора скалился старый желтый череп.
Выскочивший на крыльцо буфетной купчик икнул, округлившимися глазами глядя на скелет, и в тишине вдруг громко и фальшиво пропел:
Рыжий-рыжий, конопатый, убил дидуся лопатой!
Я тому его рубав, шо дидусь мой – лютый нав!
И сунул в рот стиснутый в кулаке огурец.
- Убрать посторонних с перрона! – сквозь зубы процедил отец.
- Расходитесь, господа, нечего тут смотреть. - размазывая по щеке сочащуюся из уха кровь, заторопился жандарм.
- Да-с, навья. – отец подобрал вывалившиеся из решетки голых ребер ножи. – Она же стервь, умертвие третьего порядка, сохраняющее слабые проблески прижизненного разума и способное к воспроизведению прежнего облика. И чего она вылезла? Могла б и отсидеться…
- Може, того… по причине прижизненного разума? Дурой была? –пробормотал жандарм. – Али оголодала в край… стерва!
- Возможно. – отец бросил острый взгляд на Митю. – При виде крови голодная навья могла утратить осторожность. Жандарм! – от начальственного рыка станция содрогнулась не хуже, чем от визга твари, а так и торчащая в окошке простоволосая дуреха глухо ойкнула.
В окне выше детишек уж не было – спрятались, верно.
- Так точно, ваш-блаародь! – словно подхлестнутый этим рыком, жандарм распрямился как пружина, и тут же исправился. – Ваше высокоблагородие!
- Все осмотреть. Рапорт – в губернскую канцелярию. Патрулирование усилить. Людей в вашем ведомстве достаточно, чтоб по одному больше не ходили.
- Будет исполнено! Побережемся, чай, живые люди, а не благотворительная столовая для всякой нежити.
Зажав трость под мышкой, отец вернулся к путейцу, поднимающему с перрона то и дело норовящего закатить глаза и вывалиться из рук сына.
- Как он? – отрывисто спросил отец, заправляя ножи в спрятанные под рукавами ножны. – Неприятное происшествие. Железнодорожной жандармерии следует поставить на вид: уничтожение навий входит в их обязанности!
- Так ваше высокоблаародь! – взвыл железнодорожный жандарм. – Шо ж мы можем, когда у нас ни людёв, ни выучки! Навить на сабле, ось, серебрение вже два года не подновлялось!
- Это правда! – едва шевеля губами, пробормотал путеец. – Здесь тихо… было. Полицмейстеры всё норовили уничтожение мертвяков на земство переложить – разом с сусликовой и мостовой повинностью. Только сусликов земцы еще хуже уничтожают – сколько те урожаю жрут! Суслики… – и вдруг словно очнувшись, схватил сына в охапку. – Гришка, ты как?
- Н-ничего, б-батюшка. – сквозь стучащие зубы выдавил реалист.
- Да ты вовсе замерз! Митя! Дмитрий Аркадьевич… Мы… воспользуемся вашим портпледом, если можно…
- Вынужден отказать. – не отрывая глаз от топчущегося вокруг костяка жандарма – трогать кости тому явственно не хотелось – бросил Митя. – Своим пледом я предпочитаю пользоваться в одиночку.
- Но…
- Пап-па… не унижайся! – цепляясь за отца, пробормотал реалист. – Вы… вы… - он поглядел Мите в затылок с искренним негодованием и вдруг поникнув, выдавил. – Вы мне жизнь спасли.
- Неуютно, правда? – Митя лишь мельком глянул через плечо и снова вернулся к наблюдениям за жандармом – решится или нет? – Когда противный тебе человек вдруг жизнь спасает? Едва не погубленную по собственной глупости.
- Я не… - снова вспыхнул и снова поник Гриша.
- Не беспокойтесь, нам совершенно нет надобности становиться друзьями. – успокоил его Митя.
- Можете взять мой плед. – бросил отец. – Попросим господина жандарма позаботиться о чае с медом. Сладкое хорошо помогает после таких… встреч.
- Не извольте беспокоиться, ваше высокоблагородие! – жандарм, похоже, обладал упыриным слухом. – Сей минут сообразим! – и метнулся на станцию, оставив навий костяк валяться у стены.
Через минуту из станции выбралась давешняя простоволосая баба, и тихо причитая и всхлипывая, принялась метлой загребать кости в мешок.
Отец, наконец, заправил последний из посеребренных ножей под рукав.
- Почему ты сам ее не уничтожил? – разглядывая сына, точно впервые его видел, тихо и напряженно спросил он.
- И чем же? – холодно поинтересовался Митя.
- В любой моей трости всегда есть клинок. – вытаскивая сверкающее серебром тонкое лезвие на свет, напомнил отец.
- Я забыл. – равнодушно обронил Митя.
- Многое же ты… забыл. – с горечью заключил отец, загоняя клинок обратно в трость. – Раньше у тебя и свои ножи были. Помнишь? Маленькие… как раз по руке.
- Порядочный человек не станет выходить в свет с ножом за рукавом, как какой-нибудь апаш.
«Ну или по крайности не признается в таком». – подумал он, невольно дотрагиваясь кончиками пальцев до спрятанного под манжетой лезвия. Отнюдь уже не маленького, рука-то выросла. Пользоваться им он не собирался – нет уж, никакой охоты на тварей, в его-то положении. Просто старая привычка, от которой так сложно отказаться: без ножа за рукавом чувствуешь себя как без фрака в бальной зале.